La sed excesiva, o polidipsia, puede ser un síntoma de diabetes. Si alguien está experimentando sed excesiva y micción frecuente, debe consultar con su médico.
En este artículo, describimos la conexión entre la sed excesiva y la diabetes, así como los diferentes tipos de diabetes que pueden causar este síntoma.
Un síntoma de la diabetes es sentirse inusualmente sediento.
Cualquier persona que esté experimentando los siguientes síntomas debe hablar con su médico:
- sentir más sed de lo habitual
- seguir sediento después de beber
- boca seca
- orinar más de lo habitual, o poliuria
La edad, el estilo de vida y los niveles de actividad pueden contribuir a la cantidad de líquidos que bebe una persona.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), actualmente no hay lineamientos sobre la cantidad de agua que una persona debe beber por día.
En 2004, el Instituto de Medicina estimó que una ingesta diaria adecuada de agua es de 3.7 litros para los hombres y 2.7 litros para las mujeres. Estas cantidades incluían agua de todas las bebidas y alimentos de la dieta de una persona.
Según la National Health and Nutrition Examination Survey, 2009–2012, los hombres en Estados Unidos tienden a consumir 3.46 litros de agua por día, mientras que las mujeres en el país suelen consumir 2.74 litros por día. Estas cifras también incluían el agua de todas las fuentes dietéticas.
Sin embargo, de día en día, una persona puede sentirse más o menos sedienta por una variedad de razones. Pasar tiempo al sol o ser una persona especialmente activa, por ejemplo, puede contribuir a la sed.
Los diferentes tipos de diabetes pueden causar sed excesiva.
Diabetes mellitus
El término “diabetes mellitus” incluye los tipos de diabetes 1 y 2.
Una persona con diabetes tipo 1 no puede producir insulina.
Alguien con diabetes tipo 2 es capaz de producir insulina, pero su cuerpo no puede usarla eficazmente para ayudar a la glucosa a ingresar en las células.
En cualquier caso, la glucosa de los alimentos digeridos permanece en el torrente sanguíneo.
Como señalan los autores de un artículo de 2014, los riñones excretan el exceso de glucosa a través de la orina. A medida que la glucosa atrae el agua hacia la orina, el cuerpo pierde más líquido del que debería. Esto hace que la persona llegue a tener más sed.
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional se produce durante el embarazo.
Al igual que en una persona con diabetes mellitus, en una mujer con diabetes gestacional, la resistencia a la insulina puede conducir a la hiperglucemia.
Por las razones que mencionamos en la sección anterior, esto puede llevar a una mayor necesidad de orinar, así como sed excesiva.
Diabetes insípida
La diabetes insípida es una afección poco frecuente que implica que los riñones pasan una cantidad inusualmente alta de orina diluida y sin olor.
Por lo general, los riñones pasan alrededor de 1 a 2 cuartos de galón de orina al día. En una persona con diabetes insípida, los riñones pueden pasar de 3 a 20 litros al día. Esto resulta en una sed excesiva.
A diferencia de la diabetes mellitus, una persona con diabetes insípida tiene niveles normales de glucosa en la sangre. Sin embargo, sus riñones son incapaces de equilibrar la cantidad de líquido en el cuerpo.
Esto puede ocurrir por varias razones, entre ellas:
- daño al hipotálamo o a la glándula pituitaria, dos pequeñas partes del cerebro
- mutaciones genéticas hereditarias
- una anomalía en el mecanismo de la sed
- diabetes insípida gestacional transitoria que se produce durante el embarazo
Los factores anteriores pueden interrumpir la función de la hormona vasopresina. Esta hormona trabaja con el cerebro y los riñones para ayudar a regular los líquidos en el cuerpo.
Algunos otros síntomas de la diabetes incluyen:
- hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies
- visión borrosa
- fatiga
- pérdida de peso inexplicable
- llagas que no sanan
El enfoque correcto de tratamiento para la diabetes depende del tipo, y el médico puede recomendar el mejor curso de acción.
Diabetes tipo 1
Las personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar insulina.
El médico puede recomendar:
- autoinyectarse con una jeringa
- usar una pluma dosificadora de insulina
- usar un inyector a presión que envía un rocío fino de insulina dentro de la piel en lugar de utilizar una aguja
- usar una bomba, un dispositivo que suministra dosis constantes
- usar un inhalador que suministra insulina en polvo a los pulmones
Una persona con diabetes tipo 1 también controla sus niveles de glucosa en la sangre con un dispositivo llamado monitor de glucosa.
Este usa una lanceta para tomar una gota de sangre que se coloca en una tira de prueba. Los resultados de la prueba pueden ayudar a la persona a tomar decisiones sobre su dieta y su rutina de medicamentos.
Diabetes tipo 2
Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden manejar la afección a través de la dieta y el ejercicio.
Otras también se benefician de tomar medicamentos, como metformina (Glucophage), cuya presentación es en comprimidos o líquida.
Diabetes gestacional
El médico se centrará en mantener los niveles de glucosa en la sangre bajo control. Puede recomendar planes especiales de comidas, programas de actividades, inyecciones de insulina o una combinación.
Una mujer con esta afección puede necesitar controlar sus niveles de glucosa en la sangre todos los días durante el embarazo.
Diabetes insípida
Para alguien con diabetes insípida, el tratamiento primario es beber suficiente líquido para prevenir la deshidratación.
El médico puede referir a la persona a un especialista para pruebas o tratamiento. Podría ser un nefrólogo, que se especializa en afecciones relacionadas con el riñón, o un endocrinólogo, que se especializa en trastornos hormonales.
Si una persona tiene síntomas de diabetes, un médico puede realizar análisis de sangre para hacer un diagnóstico.
Es posible que el médico también desee analizar a bebés o adultos jóvenes con antecedentes familiares de diabetes tipo 1, así como a personas con factores de riesgo de diabetes, como el sobrepeso o la obesidad.
Los profesionales de salud deben hacer la prueba de diabetes gestacional en mujeres embarazadas entre las 24 y las 28 semanas de gestación.
Para comprobar si hay diabetes insípida transitoria en el embarazo, el médico puede realizar una prueba de privación de agua.
Para ayudar a controlar la diabetes o entender mejor el curso de la enfermedad, la persona puede:
- solicitar a su médico una prueba de A1C que muestra los niveles medios de glucosa en la sangre en los últimos 3 meses
- revisar regularmente los niveles de glucosa en la sangre
- monitorizar la presión arterial y los niveles de colesterol
- dejar de fumar
- seguir un plan de alimentación para la diabetes
- aumentar los niveles de actividad física
En general, seguir una dieta y un estilo de vida saludables puede ayudar a prevenir algunas formas de diabetes. Esto puede incluir:
- seguir una dieta de alimentos integrales
- limitar la ingesta de alimentos procesados
- evitar alimentos y bebidas que contengan azúcares añadidos
- crear mayor conciencia sobre el tamaño de las porciones y la ingesta de calorías
- limitar el consumo excesivo de alcohol
- ser más activo físicamente
- mantener un peso saludable
Si alguien siente demasiada sed y experimenta boca seca, debe consultar a su médico. Una persona también debería hablar con su médico si está orinando con más frecuencia de lo habitual.
Las personas con diabetes deberían reportar cualquier síntoma nuevo o lecturas inusuales de glucosa en la sangre a su médico u otro miembro de su equipo de manejo de la diabetes.
Dado que la diabetes puede causar otros problemas de salud, es importante que las personas con la enfermedad tengan visitas regulares con su médico.
Es posible que el médico quiera revisar:
- la presión arterial
- la salud de los pies
- el peso
- el plan de dieta
Para las personas con diabetes insípida, la principal complicación es la deshidratación. Los síntomas de la deshidratación abarcan:
- sed
- piel seca
- fatiga
- letargo
- náuseas
- confusión
- mareos
Una persona con cualquiera de estos síntomas debería recibir atención médica de inmediato.
Cualquier persona que experimente sed excesiva debe consultar con su médico, quien puede hacer una prueba de detección de diabetes. Una persona también podría tener que lidiar con afecciones como boca seca y micción frecuente.
Las personas con diabetes necesitan manejar la afección cuidadosamente, y reportar cualquier síntoma nuevo a su médico o equipo de especialistas en diabetes.
Los antecedentes familiares de diabetes o problemas de salud continuos, como la obesidad, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. A menudo, una persona puede limitar su riesgo con una dieta y un estilo de vida saludables.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 20 de diciembre de 2021.
Versión original escrita el 20 de mayo de 2020.
Última revisión médica realizada el 20 de mayo de 2020.