Muchas personas con diabetes tienen momentos en los que sudan mucho, poco o en momentos extraños.

La diabetes puede dificultar que el cuerpo de una persona mantenga una temperatura estable y produzca la cantidad adecuada de sudor para mantener el cuerpo fresco.

Las razones para ello son los desequilibrios hormonales, los factores cardiovasculares y el estrés. La diabetes puede afectar a todos ellos.

Las complicaciones derivadas de la sudoración pueden ser una señal de que una persona necesita revisar su control de la diabetes, incluida la gestión eficaz de los niveles de azúcar en la sangre.

Aprende más sobre cómo la sudoración excesiva (hiperhidrosis) y la sudoración insuficiente (anhidrosis) pueden presentarse con la diabetes, y obtén algunos consejos sobre cómo manejarlas o prevenirlas.

La sudoración se produce principalmente por dos razones:

  • para regular la temperatura corporal, por ejemplo, cuando hace calor y durante la actividad física
  • en respuesta al estrés emocional

Ciertas afecciones médicas, como la diabetes, pueden alterar la sudoración normal, de modo que una persona suda demasiado o demasiado poco.

Esto puede dar lugar a problemas cuando hace calor. Sin embargo, la incapacidad de regular la temperatura corporal también puede poner en riesgo a una persona en temperaturas frías.

La sudoración excesiva sin una razón clara, en un día fresco o en momentos de mínima actividad puede ser una señal de que la persona necesita acudir al médico.

La sudoración puede afectar:

  • las axilas
  • la cara y posiblemente el pecho y el cuello
  • las manos y los pies

Las personas con diabetes tipo 1 pueden notar que sudan en exceso en la parte superior del cuerpo, pero que la parte inferior, incluidos los pies, sudan menos.

Las razones más comunes para la sudoración inusual en las personas con diabetes son:

  • niveles bajos de azúcar en la sangre
  • daños en el sistema nervioso relacionados con la diabetes

Un nivel de azúcar en la sangre muy bajo — por lo general, inferior a 70 miligramos por decilitro (mg/dl) — puede provocar una respuesta de lucha o huida, lo que desencadena la liberación de hormonas que aumentan la sudoración.

Cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos durante mucho tiempo, puede producirse una pérdida de la función nerviosa, conocida como neuropatía diabética.

Según la Asociación de Diabetes de Estados Unidos (ADA, por sus siglas en inglés), alrededor de la mitad de las personas con diabetes sufren algún tipo de daño nervioso, o neuropatía.

Los daños en los nervios que controlan las glándulas sudoríparas pueden hacer que estas envíen un mensaje erróneo a las glándulas sudoríparas, o que no envíen ningún mensaje. Esto puede dar lugar a una sudoración excesiva o insuficiente.

Cuando el cuerpo se calienta demasiado, el sistema nervioso envía señales a las glándulas sudoríparas para que liberen sudor, y lo enfríen. La función sudomotora describe la parte del sistema nervioso que controla la sudoración.

La diabetes puede provocar daños en los nervios, de modo que en algunas personas los nervios que controlan las glándulas sudoríparas están siempre “activados”.

Esto puede provocar sudoración excesiva, conocida como hiperhidrosis.

Las personas con hiperhidrosis relacionada con la diabetes pueden experimentar sudoración excesiva o sudar más que la mayoría de las personas en las siguientes circunstancias:

  • durante los momentos de poca actividad, incluyendo al dormir y en las tareas menores
  • en un ambiente fresco
  • cuando tratan de calentarse llevando ropa extra o buscando una fuente de calor
  • en momentos de estrés

La hipoglucemia se refiere a niveles de azúcar en la sangre muy bajos, normalmente por debajo de 70 mg/dl.

Si una persona utiliza una dosis de insulina u otros medicamentos para la diabetes superior a la que necesita, los niveles de azúcar en la sangre pueden descender.

La hipoglucemia también puede ocurrir si la persona:

  • toma demasiado de otro fármaco
  • se ejercita intensamente o más de lo que esperaba
  • come menos de lo habitual o se salta una comida

Hay dos razones por las que la hipoglucemia puede provocar sudoración.

Los niveles bajos de azúcar en la sangre pueden afectar la actividad del sistema nervioso autónomo (SNA), responsable de reacciones que las personas no pueden controlar, como la sudoración y la digestión. El sistema colinérgico forma parte del SNA y regula la producción de sudor y otras secreciones. La activación de este sistema puede provocar sudoración.

La liberación de la hormona epinefrina, o adrenalina, es otro posible desencadenante. La adrenalina es una hormona que el cuerpo libera en momentos de estrés, a veces llamada la “hormona de lucha o huida”. Uno de los efectos de un aumento repentino de la adrenalina es la sudoración.

La hipoglucemia necesita tratamiento, ya que puede poner en riesgo la vida. El tratamiento a corto plazo para los síntomas leves incluye tomar una tableta de glucosa para elevar rápidamente los niveles de azúcar en la sangre. Una persona que tenga hipoglucemias frecuentes debe acudir al médico.

En casos graves, la persona puede experimentar confusión, convulsiones o pérdida de conocimiento. Alguien debe llamar al 911 ya que se trata de una emergencia médica. Puede ser una amenaza para la vida.

El médico puede recetar lo siguiente para reducir o controlar la sudoración con la diabetes:

  • Antitranspirantes de fuerza clínica o recetados. Estos productos contienen altas dosis de cloruro de aluminio, y pueden evitar la sudoración al bloquear los poros del sudor. Sin embargo, la irritación de la piel es un efecto secundario común.
  • Medicamentos que bloquean los nervios. El médico puede recetar medicamentos orales, conocidos como anticolinérgicos. Bloquean el mensajero químico llamado acetilcolina que puede afectar a ciertas funciones del cuerpo, incluyendo la liberación de sudor. La sequedad de boca, los problemas de vejiga, la deshidratación y la visión borrosa son efectos secundarios habituales.
  • Inyecciones de Botox (toxina botulínica). El Botox puede bloquear las señales nerviosas que producen el sudor. Los efectos secundarios incluyen debilidad muscular a corto plazo cerca del lugar de la inyección y de la zona objetivo.

Otras opciones pueden ser:

  • algunos medicamentos antidepresivos
  • cirugía y terapia de corriente eléctrica

Las opciones de terapia en casa para controlar los síntomas incluyen:

  • mantener una higiene corporal regular
  • usar tejidos naturales en lugar de sintéticos, como camisas, calcetines y ropa interior de algodón
  • cambiarte de ropa a diario o con más frecuencia cuando se suda
  • no llevar el mismo par de zapatos día tras día
  • usar zapatos abiertos siempre que sea posible, y asegurarte de que los pies reciban aire a lo largo del día
  • elegir ropa deportiva de materiales “absorbentes”, ya que estos alejan la humedad del cuerpo

La sudoración facial, o la gustativa, ocurren en la cara, el cuero cabelludo, el cuello y, ocasionalmente, el pecho.

Gustativo se relaciona con el sentido de la degustación.

Según una investigación publicada en Diabetes Care, se trata de una forma rara de sudoración que se produce por un daño en los nervios.

Para muchas personas, esta es una reacción familiar al comer alimentos calientes o picantes. Sin embargo, las personas con neuropatía diabética pueden experimentar un mayor grado de sudoración facial.

La persona puede notar que suda y su cara enrojece mientras come, independientemente de la temperatura o el picante de los alimentos.

Algunas personas empiezan a sudar cuando piensan en comer o en la comida.

Síntomas

La sudoración puede producirse en:

  • la frente y las sienes
  • las mejillas
  • los labios
  • el cuero cabelludo
  • el cuello
  • el pecho

Tratamiento

Las opciones de tratamiento incluyen:

  • control adecuado de la glucemia
  • antitranspirantes tópicos
  • inyecciones de Botox
  • fármacos anticolinérgicos de aplicación tópica

Los daños en las glándulas salivales, debidos a una intervención quirúrgica o a otra causa, también pueden provocar sudoración gustativa.

Con el tiempo, la combinación de sudoración facial y enrojecimiento puede dañar estas glándulas, causando una condición conocida como Síndrome de Frey.

La anhidrosis se refiere a la incapacidad de producir suficiente sudor. Esto significa que el cuerpo tendrá dificultades para mantenerse fresco en un ambiente caluroso.

Al igual que en el caso de la sudoración excesiva, esto puede ser el resultado de un daño en los nervios que controlan las glándulas sudoríparas.

En la anhidrosis, las glándulas sudoríparas no reciben la señal de sudar, incluso cuando la sudoración se produciría normalmente.

Las personas con diabetes tipo 1 tienden a sudar más de lo habitual en la parte superior del cuerpo, y menos de lo habitual en la parte inferior, lo que puede provocar anhidrosis general, según las investigaciones.

También pueden tener un menor volumen de sangre y un menor flujo sanguíneo efectivo.

Estos problemas cardiovasculares también pueden contribuir al sobrecalentamiento. A medida que la sangre fluye bajo la piel, esto ayuda a la persona a mantenerse fresca. Si no fluye eficazmente, puede producirse un sobrecalentamiento.

Síntomas

Los síntomas de la anhidrosis y el sobrecalentamiento pueden incluir:

  • dificultad para mantener el calor o el frío
  • poca o ninguna transpiración
  • problemas para refrescarse, incluso después de tareas menores
  • acalorarse durante tareas físicas menores o en un ambiente cálido
  • mareos
  • enrojecimiento facial
  • calambres y debilidad muscular
  • ritmo cardíaco rápido
  • náuseas

Si los síntomas son graves o afectan grandes zonas del cuerpo, la persona debe acudir al médico.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento se centran en el enfriamiento del cuerpo, por ejemplo, al:

  • beber líquidos fríos
  • tomar un baño frío
  • ajustar la temperatura en los diferentes ambientes, si es posible
  • evitar el ejercicio físico intenso en un ambiente caluroso

Si el cuerpo de una persona no puede mantener una temperatura constante o saludable, pueden surgir graves complicaciones de salud, como el agotamiento por calor y la insolación.

Los estudios demuestran que las personas con diabetes son más propensas a sufrir molestias y problemas médicos que pueden requerir hospitalización cuando hace calor que las que no viven con esta afección. La incapacidad de mantener el cuerpo fresco puede poner en peligro la vida.

Por este motivo, es importante buscar ayuda médica si una persona se da cuenta de que es incapaz de mantenerse fresca o de refrescarse.

La diabetes no es la única razón de los problemas de sudoración.

Hiperhidrosis

Otras afecciones comunes que pueden desencadenar la sudoración excesiva son:

  • glándula tiroidea hiperactiva
  • algunas formas de cáncer
  • obesidad
  • algunas afecciones cardíacas
  • menopausia y sofocos
  • el uso de ciertos medicamentos
  • fiebre durante una infección

Anhidrosis

Otras causas de poca sudoración pueden ser:

  • deshidratación
  • afecciones que han afectado las glándulas sudoríparas desde el nacimiento
  • daños en la piel
  • otras causas de daño nervioso, como el trastorno por consumo de alcohol
  • ciertos medicamentos para el dolor y la psicosis
  • muchas afecciones metabólicas

Sudar es una función importante que permite al cuerpo mantener una temperatura constante. La sudoración excesiva puede resultar embarazosa. Sin embargo, no sudar lo suficiente puede provocar un sobrecalentamiento, que puede ser peligroso.

Controlar los niveles de azúcar en la sangre y seguir el plan de tratamiento es una forma de reducir el riesgo de problemas de sudoración.

Cualquier persona que esté preocupada por la cantidad de sudoración o por la incapacidad de mantener una temperatura corporal agradable debe buscar ayuda médica.

Pregunta:

¿Qué desodorante de venta libre y otros productos recomendaría para reducir la sudoración?

Anónimo

Respuesta:

La sudoración excesiva puede causar incomodidad y vergüenza. Hay algunos productos de venta libre que pueden ayudar. Los antitranspirantes a base de aluminio pueden bloquear temporalmente los poros que impiden que el sudor llegue a la superficie de la piel, y un astringente que contenga ácido tánico también puede ayudar.

La ropa, los calcetines y el calzado de materiales naturales como el algodón, la lana y el cuero permiten que la piel respire, lo que también puede ayudar a reducir la sudoración.

Elaine K. Luo, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no se debe considerar como un consejo médico.
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Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español el 25 de junio de 2022.

Versión original actualizada el 18 de marzo de 2022.

Última revisión médica realizada el 18 de marzo de 2022.