Hay muchos tipos de dolores de cabeza, varios de los cuales implican dolor en la parte frontal de la cabeza. Identificar el tipo específico puede ayudar a una persona o a su médico a determinar el mejor tratamiento.
Un dolor de cabeza en la parte frontal de la cabeza rara vez se relaciona con esa parte del cerebro, y no es una afección en sí. El dolor en la parte frontal de la cabeza generalmente indica uno de varios tipos de dolores de cabeza.
Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), más de 9 de cada 10 adultos experimentarán dolor de cabeza en algún momento de sus vidas. Los dolores de cabeza son una de las razones más comunes para consultar a un médico o faltar al trabajo o a la escuela.
En este artículo, discutimos los tipos de dolores de cabeza que pueden causar dolor en la parte frontal de la cabeza. Discutimos sus causas, síntomas, prevención y tratamiento, y ofrecemos consejos sobre cuándo visitar al médico.
Es probable que cada uno de los cuatro tipos de dolores de cabeza que aparecen a continuación cause dolor en la parte frontal de la cabeza.
1. Dolor de cabeza por tensión
Un dolor de cabeza por tensión es el tipo más común de dolor de cabeza, y la mayoría de las personas experimentará uno de vez en cuando.
Estos dolores de cabeza tienen los siguientes síntomas:
- un dolor sordo y constante que una persona puede sentir en toda la cabeza
- dolor que a menudo comienza en la frente o en la sien o detrás de los ojos
- sensibilidad alrededor de la cabeza, el cuero cabelludo, la cara, el cuello y los hombros
- sensación de tensión o presión que se asemeja a la presión de un cinturón alrededor de la cabeza
La gravedad de los dolores de cabeza por tensión puede variar de leve a grave.
Suelen durar entre 30 minutos y varias horas, pero a veces pueden persistir durante días. También pueden aparecer en varios días en un mismo mes.
El estrés, la ansiedad o la depresión a menudo desencadenan dolores de cabeza por tensión, pero también pueden aparecer debido al cansancio, la mala postura o problemas musculoesqueléticos en el cuello.
Las personas a menudo pueden aliviar los dolores de cabeza por tensión al tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno, acetaminofeno o aspirina. Lo siguiente también puede ser útil:
- recibir un masaje
- ejercitar suavemente el cuello
- tomar un baño caliente
- colocar una toalla o un paño caliente en la frente o el cuello
Es importante buscar atención médica para dolores de cabeza graves o persistentes y para aquellos que ocurren más de 15 veces al mes, que los médicos consideran crónicos. A veces, un médico puede recetar el antidepresivo amitriptilina para tratar los dolores de cabeza por tensión crónicos.
2. Fatiga visual
La fatiga visual también puede provocar dolores de cabeza frontales. Los dolores de cabeza causados por la fatiga visual pueden sentirse similares a los dolores de cabeza por tensión, pero la causa suele ser visión o astigmatismo no corregidos en uno o ambos ojos.
La fatiga visual puede tener varias causas, entre ellas:
- tareas visuales prolongadas, como leer o utilizar una computadora
- períodos prolongados de concentración
- estrés
- mala postura
Las personas con dolores de cabeza por fatiga visual deben consultar al oftalmólogo para que le haga un examen de la vista. Si la causa es una vista defectuosa, la persona puede necesitar anteojos o lentes de contacto.
Las personas también pueden tomar ciertas medidas para minimizar la fatiga visual. Estas incluyen:
- tomar descansos regulares de tareas exigentes para la vista
- practicar una buena postura al sentarse en un escritorio
- estirar el cuello, los brazos y la espalda regularmente
- usar un filtro antirreflejos para pantallas de computadoras
3. Dolores de cabeza en racimo
Los dolores de cabeza en racimo son raros, pero pueden ser extremadamente dolorosos. Usualmente, una persona sentirá dolor en un lado de la cabeza, a menudo alrededor del ojo, la sien o la frente.
Estos dolores de cabeza suelen comenzar sin previo aviso y pueden durar varias horas. Una persona puede experimentar más de uno de estos dolores de cabeza al día.
Otros síntomas del dolor de cabeza en racimo incluyen:
- sentirse inquieto o agitado
- secreción nasal
- nariz congestionada
- ojos llorosos o inflamados
Las personas pueden experimentar episodios de dolores de cabeza en racimo que pueden durar semanas o meses, generalmente de 4 a 12 semanas. Estos dolores de cabeza tienden a aparecer aproximadamente a la misma hora todos los días y a menudo despiertan a las personas.
La causa de los dolores de cabeza en racimo no se comprende bien, pero estos pueden ser hereditarios. Tomar alcohol, fumar y la exposición a sustancias químicas fuertes pueden desencadenar ataques.
Las personas que experimentan dolores de cabeza en racimo deben hablar con el médico. Las opciones de tratamiento incluyen:
- sumatriptán
- corticosteroides
- terapia de oxígeno
- litio
- verapamil, bloqueadores de los canales de calcio
- inyecciones de anestesia local en la parte posterior de la cabeza
En algunos casos, el médico puede recomendar una cirugía para implantar un dispositivo de estimulación eléctrica en el costado de la cara de la persona.
4. Dolores de cabeza debido a los senos nasales
Una infección o reacción alérgica puede causar que los senos nasales se inflamen, lo que se conoce como sinusitis.
La hinchazón de los senos paranasales puede causar dolor de cabeza frontal y sensibilidad alrededor de la frente, mejillas y ojos.
Las características de estos dolores de cabeza incluyen:
- dolor sordo y punzante
- dolor que agrava con movimientos de la cabeza
- secreción nasal
- nariz congestionada
- fiebre
- dolor de muelas
Las personas a menudo tienen sinusitis después de un resfriado o gripe, y generalmente se resuelve sin tratamiento.
Sin embargo, una persona que busca aliviar la congestión relacionada puede usar una solución de agua con sal para limpiar sus fosas nasales o inhalar vapor de un tazón con agua caliente.
La mejor forma de controlar la sinusitis depende de la causa:
- Resfriado o gripe. Una persona puede usar descongestivos nasales y analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén.
- Infecciones bacterianas. El médico también puede recetar antibióticos.
- Alergia. El médico podría recomendar un antihistamínico.
El médico también puede proporcionar un aerosol nasal de corticosteroides para aliviar la inflamación. En algunos casos, puede ser necesario referir a una persona con sinusitis a un especialista en oído, nariz y garganta, conocido como otorrinolaringólogo.
Cualquier persona que tenga sinusitis que persista por más de una semana o empeore debe hablar con el médico.
Ciertos estilos de vida pueden ayudar a prevenir o reducir la frecuencia de los dolores de cabeza. Estos incluyen:
- Dormir suficiente. Una persona debe tratar de dormir y despertarse a horas regulares y resistir la necesidad de dormir demasiado durante los fines de semana. La mayoría de los adultos necesitan dormir al menos 7 horas cada noche.
- Participar en actividades físicas regulares. Hacer ejercicio varias veces a la semana puede ayudar a reducir el estrés y mejorar o mantener la condición física.
- Mejorar la postura. Si la mala postura es la causa de los dolores de cabeza de una persona, sentarse erguido y asegurarse de que la espalda baja tenga un buen apoyo puede ser de beneficio. Es mejor evitar sentarse en la misma posición durante demasiado tiempo y tomar descansos regulares cuando te sientas frente al escritorio y trabajas con pantallas.
- Consumir cafeína con moderación. Aunque demasiada cafeína puede causar dolores de cabeza, dejar de tomarla repentinamente también puede tener este efecto, en particular si una persona ha consumido habitualmente grandes cantidades de cafeína.
- Tomar suficiente agua. Al tener cuidado de mantenerse hidratado durante todo el día, las personas pueden evitar el dolor de cabeza por deshidratación.
- Evitar el uso frecuente de analgésicos. El uso excesivo de medicamentos para controlar los dolores de cabeza, que generalmente significa tomar analgésicos 10 o más días del mes, puede causar dolores de cabeza. El médico puede ofrecer consejos sobre los enfoques para el tratamiento preventivo.
Los desencadenantes comunes para los dolores de cabeza incluyen:
- estrés o ira
- mala postura
- perfume y otros productos químicos
- presión de aire y cambios climáticos
- medicamentos
- rechinar los dientes
- luces brillantes
- algunos alimentos y bebidas, incluyendo queso, sodas, carnes procesadas y alimentos fríos, como helado
Las terapias y actividades que ayudan a relajarse o ayudan a controlar el dolor y el estrés también pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza. Estas incluyen:
- biorretroalimentación
- técnicas de relajación muscular
- ejercicios de meditación y respiración
- aplicar calor
- terapia cognitivo-conductual para el estrés
- masaje
- ejercicios para el cuello
- fisioterapia
- yoga
Puede ser buena idea mantener un diario de dolores de cabeza para identificar los posibles desencadenantes.
Muchos tipos de dolores de cabeza pueden causar dolor en la parte frontal de la cabeza. En la mayoría de los casos, este dolor es causado por un dolor de cabeza por tensión.
Las personas pueden tomar varias medidas para ayudar a prevenir los dolores en la parte frontal de la cabeza, incluyendo manejar el estrés, mantener una buena postura y mantenerse hidratado.
Cualquier persona que experimente dolores de cabeza persistentes, que empeoran o se vuelven muy severos debe buscar consejo médico.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 23 de enero de 2022.
Versión original actualizada el 20 de junio de 2021.
Última revisión médica realizada el 20 de junio de 2021.