Muchas enfermedades e infecciones pueden causar dolor de estómago y escalofríos. Estas pueden incluir el resfriado común, gastroenteritis, infecciones del tracto urinario y prostatitis.

El dolor de estómago puede variar en términos de sensibilidad. A veces, puede ser un dolor sordo, y en otras ocasiones, puede causar calambres o una sensación de ardor. El dolor también puede irradiarse a la espalda o a otras partes del cuerpo.

El dolor abdominal también puede variar en duración e intensidad. El dolor podría ser intermitente o constante. Los síntomas pueden aparecer repentinamente o empeorar de una forma progresiva.

Quienes experimentan dolor de estómago y escalofríos generalmente tienen una infección bacteriana o viral. Dichas infecciones pueden causar inflamación e irritación en el tracto gastrointestinal o urinario.

Aquí te damos una lista de algunas de las causas comunes de dolor de estómago y escalofríos:

1. El resfriado común

Woman with abdominal pain holding stomach looking worried
Una infección bacteriana o viral puede causar dolor de estómago y escalofríos.

La mayoría de los adultos pueden esperar tener dos o tres resfriados cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los niños suelen ser más.

El resfriado común causa síntomas que incluyen:

  • molestias y dolores corporales
  • tos
  • escalofríos
  • fatiga
  • dolor de cabeza
  • náuseas o dolor de estómago
  • secreción nasal
  • estornudos
  • dolor de garganta

Los síntomas, por lo general, mejoran después de 7 a 10 días, aunque la tos puede persistir durante 2 semanas o más.

El tratamiento incluye remedios caseros como descansar, mantenerse hidratado y tomar medicamentos de venta libre (OTC, en inglés).

2. Gastroenteritis

La gastroenteritis ocurre cuando el estómago y los intestinos se inflaman debido a una infección bacteriana o viral.

La forma más común de gastroenteritis viral es lo que algunos médicos llaman gripe estomacal. Otras causas incluyen reacciones a alimentos o medicamentos.

Anualmente se registran alrededor de 179 millones de casos de gastroenteritis aguda en los Estados Unidos, según un estudio publicado en la revista Emerging Infectious Diseases. Lo que la convierte en una de las enfermedades más comunes.

Las señales y síntomas de la gastroenteritis incluyen:

  • diarrea
  • dolor de cabeza
  • fiebre baja o escalofríos
  • dolores musculares
  • náusea
  • cólicos estomacales
  • vómitos

Los síntomas pueden durar hasta por una semana. Algunas opciones de tratamiento incluyen descansar, mantenerse hidratado, comer alimentos blandos y tomar medicamentos de venta libre.

3. Infección por Salmonella

La infección con la bacteria Salmonella es una ocurrencia común en los Estados Unidos que causa 1.2 millones de personas enfermas al año, según los CDC. Por lo general, las personas contraen la infección por consumir agua o alimentos contaminados.

Los síntomas suelen comenzar dentro de las 12 a 72 horas de la infección y pueden incluir:

  • diarrea
  • fiebre o escalofríos
  • dolor de cabeza
  • náusea
  • cólicos estomacales
  • vómitos

El tratamiento suele ser innecesario, y la mayoría de las personas se recuperan en unos pocos días. Durante este tiempo, las medidas de cuidado personal pueden reducir las molestias. Las personas con síntomas graves podrían requerir medicamentos o incluso hospitalización.

4. Infección urinaria

Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre cuando el tracto urinario se infecta por bacterias u otros microbios. Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones urinarias que los hombres; de 40% a 60% de las mujeres experimentan una en su vida.

Los síntomas pueden incluir:

  • un aumento en la frecuencia urinaria
  • un aumento en la urgencia de orinar
  • sensación de ardor al orinar
  • orina turbia, con olor fuerte o color rosa
  • fiebre o escalofríos
  • dolor en la pelvis o la espalda, que se puede irradiar al abdomen
  • orinar pequeñas cantidades de orina con frecuencia

La mayoría de las infecciones urinarias requerirán tratamiento con antibióticos, pero algunos remedios caseros pueden reducir las molestias hasta que la infección desaparezca. Los remedios caseros incluyen beber mucha agua, evitar la cafeína y usar una almohadilla térmica en el abdomen.

5. Cálculos renales

Drinking fluids can help kidney stones pass through the urinary tract.
Tomar muchos líquidos puede ayudar a que pequeños cálculos renales pasen a través del tracto urinario.

Cuando se acumulan minerales y sales en los riñones, pueden formar depósitos duros llamados cálculos renales.

Una revisión de 2018 en la revista Advances in Urology sugiere que 1 de cada 11 personas en Estados Unidos desarrolla cálculos renales.

Estos depósitos duros podrían no causar síntoma alguno hasta que cambien de posición en el riñón o el tracto urinario.

Los cálculos renales pueden provocar:

  • cambios en los hábitos y en la cantidad al orinar
  • orina turbia, con olor fuerte o color rosa
  • fiebre y escalofríos, en caso de infección
  • náusea
  • dolor en el abdomen, la ingle, los costados y la espalda
  • dolor al orinar
  • vómitos

Los más pequeños pueden pasar inadvertidos a través del tracto urinario. Ayuda mucho beber líquidos y tomar analgésicos hasta que se elimine el cálculo.

En otras ocasiones, es necesario someterse a una cirugía u otro tipo de procedimiento médico para eliminar el cálculo.

6. Prostatitis

La prostatitis es la inflamación de la glándula prostática, que está justo debajo de la vejiga en los hombres.

Tiene una tasa de prevalencia del 8.2% y es “el diagnóstico urológico más común” en hombres de 50 años o menos.

La prostatitis bacteriana, que resulta de una infección bacteriana, causa:

  • dificultad al orinar
  • síntomas parecidos a los de la gripe, como escalofríos
  • orina turbia o con sangre
  • micción frecuente
  • dolor en el abdomen, la espalda baja, los genitales o la ingle
  • dolor al orinar y eyacular

El tratamiento podría incluir tomar antibióticos y otros medicamentos. Usar almohadillas térmicas, hacer cambios en la dieta y hacer cambios en el estilo de vida puede brindar beneficios para controlar los síntomas.

7. Mononucleosis

La mononucleosis infecciosa se pasa de persona a persona a través de la saliva; le llaman la enfermedad del beso o mono. Además del dolor de estómago y los escalofríos, los síntomas incluyen:

  • fatiga
  • fiebre
  • dolor de cabeza
  • dolor de garganta
  • erupción cutánea
  • ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas
  • amígdalas inflamadas

Los síntomas generalmente no aparecen hasta 4 a 6 semanas después de la infección y duran hasta 2 meses.

El tratamiento incluye descansar, mantenerse hidratado y tomar analgésicos de venta libre. Algunas personas podrían requerir medicamentos para infecciones secundarias.

8. Neumonía

La neumonía es una infección pulmonar que causa inflamación de los alvéolos. En los Estados Unidos, es “una de las principales causas de hospitalización” tanto en adultos como en niños.

Los síntomas de la neumonía, que varían en severidad, incluyen:

  • dolor de pecho
  • escalofríos
  • tos con flema
  • diarrea
  • dificultad para respirar
  • fatiga
  • fiebre
  • náusea
  • dolor de estómago
  • vómitos

La neumonía puede ser mortal para los adultos mayores, los niños y las personas con un sistema inmunitario comprometido. Si se presentan síntomas, siempre es necesario hablar con un médico.

El tratamiento incluye tomar medicamentos, descansar y usar otros remedios caseros. Algunas personas podrían necesitar ser hospitalizadas.

9. Inflamación de la vesícula biliar

La inflamación de la vesícula biliar, o colecistitis, es la hinchazón de la vesícula biliar, que es un órgano con forma de pera ubicado en la zona del abdomen.

Los cálculos biliares son la causa más común de inflamación de la vesícula biliar. Según un estudio de 2012 en la revista médica Gut and Liver, alrededor del 10% al 15% de los adultos desarrollarán cálculos biliares. Otras causas incluyen tumores e infecciones.

Los síntomas de colecistitis, que a menudo empeoran después de comer porciones de comida grandes o grasosas, incluyen:

  • dolor y sensibilidad en el abdomen, generalmente en la parte superior derecha o central
  • fiebre o escalofríos
  • náusea
  • dolor en la espalda o el hombro derecho

La inflamación de la vesícula biliar que no se trata puede causar complicaciones graves. Algunas opciones de tratamiento incluyen hospitalización, ayuno, líquidos por vía intravenosa y analgésicos. La cirugía podría ser necesaria para extirpar los cálculos biliares o toda la vesícula biliar.

10. Enfermedad pélvica inflamatoria

La enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) ocurre cuando las bacterias de transmisión sexual, incluida la clamidia o la gonorrea, se propagan a las trompas de Falopio, el útero o los ovarios.

Una investigación de 2017, publicadas en Morbidity and Mortality Weekly Report, sugiere que el 4.4% de las mujeres en edad reproductiva sexualmente activas tienen EPI.

La EPI no siempre causa síntomas. A veces, las personas solo se dan cuenta de que tienen la afección cuando tienen dificultad para quedar embarazadas.

Si se presentan síntomas, incluyen:

  • sangrado entre los períodos
  • sangrado durante o después del sexo
  • escalofríos
  • dificultad o dolor al orinar
  • fiebre
  • flujo vaginal abundante y con mal olor
  • dolor en la parte inferior del abdomen y la pelvis

Los médicos suelen recetar antibióticos a personas con EPI. Las parejas sexuales también requieren tratamiento.

Una infección no tratada puede causar dolor pélvico crónico, embarazo ectópico e infertilidad.

11. Apendicitis

La apendicitis es la inflamación del apéndice, que es un segmento de tejido unido al intestino grueso.

La apendicitis afecta a 1 de cada 1,000 personas en los Estados Unidos, de entre 10 y 30 años de edad, por lo general.

La afección causa dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Esto tiende a empeorar con el tiempo y puede presentarse con:

  • estreñimiento
  • diarrea
  • fiebre o escalofríos
  • pérdida del apetito
  • náusea

La cirugía generalmente es necesaria para eliminar el apéndice.

12. Diverticulitis

La diverticulitis ocurre cuando los divertículos, bolsas abultadas que se pueden formar en el revestimiento de los intestinos, desarrollan una infección o inflamación.

Según el Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, estas bolsas pueden formarse en el 35% de los adultos estadounidenses de 50 años o menos, y en el 58% de todas las personas mayores de 60 años. Sin embargo, la mayoría de los casos no evolucionan a diverticulitis.

Los síntomas incluyen:

  • constipación o diarrea
  • fiebre o escalofríos
  • náusea
  • dolor de estómago, que puede ser severo y persistente
  • vómitos

Los casos leves suelen desaparecer con antibióticos, descanso y cambios en la dieta. Los casos severos pueden requerir intervención quirúrgica.

Otras causas

El dolor de estómago y los escalofríos pueden tener otros síntomas menos comunes, que incluyen:

  • fibrosis quística, un trastorno genético que causa daño a los órganos
  • epididimitis o inflamación del epidídimo, un tubo en espiral en la parte posterior de los testículos
  • ataque al corazón, pero solo en casos raros
  • leucemia, un cáncer de la sangre y la médula ósea
  • malaria, una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos
  • meningitis o inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal
  • pancreatitis o inflamación del páncreas
  • peritonitis o inflamación del tejido peritoneal en el abdomen
  • escarlatina, una enfermedad bacteriana
  • herpes zóster, una infección viral similar a la varicela
  • tuberculosis, una infección bacteriana de los pulmones
  • enfermedad de Weil, una infección bacteriana que suele ser transmitida por roedores
  • fiebre amarilla, una infección transmitida por mosquitos

A person experiencing stomach pain and chills with a fever should speak to a doctor.
Una persona que experimenta dolor de estómago y escalofríos, además de fiebre, debe hablar con un médico.

Consulta a un médico si el dolor de estómago y los escalofríos duran más de unos pocos días, o si se presentan junto con:

  • diarrea o vómitos
  • fiebre
  • dolores y molestias musculares
  • fatiga sin causa obvia

Si tienes cualquiera de los siguientes síntomas junto con dolor de estómago y escalofríos necesitas buscar atención médica inmediata:

  • dificultades respiratorias
  • dolor de pecho
  • fiebre de 101 °F (38.3 °C) o más
  • pérdida de conciencia
  • rigidez en el cuello
  • dolor de cabeza severo
  • vómitos o diarrea severos
  • dolor de estómago que irradia al hombro
  • problemas de la vista
  • debilidad

Muchos casos de escalofríos y dolor de estómago son el resultado de una infección bacteriana o viral.

Intenta hacer lo siguiente para prevenir la infección:

  • Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón o usa un desinfectante a base de alcohol.
  • No te acerques a personas con enfermedades infecciosas.
  • Evita tocarte los ojos o la cara con las manos sucias.
  • Desinfecta las superficies de la cocina y el baño con frecuencia, y limpia regularmente los juguetes, las perillas de las puertas y los controles remotos.
  • Considera vacunarte cuando sea posible, por ejemplo, las que se usan para tratar formas de neumonía y gastroenteritis.
  • No compartas utensilios, toallas u otros artículos personales.
  • Toma precauciones cuando viajes a otros países para evitar enfermedades transmitidas por alimentos.
  • En el extranjero, bebe agua embotellada, evita los cubitos de hielo y no comas vegetales o frutas crudas o peladas.
  • Practica técnicas higiénicas de almacenamiento y preparación de alimentos en casa.
  • No comas huevos crudos.

Otros métodos de prevención y reducción de riesgos incluyen:

  • beber mucha agua y otros líquidos todos los días
  • hacer ejercicio regularmente
  • seguir una dieta equilibrada, con énfasis en frutas frescas, vegetales, granos enteros, legumbres, carnes magras, pescado, nueces y semillas
  • usar condones durante el sexo
  • hablar con un profesional de la salud sobre cualquier problema de salud

El pronóstico para una persona con dolor de estómago y escalofríos depende de la causa de los síntomas. Por lo general, no son motivo de preocupación si la causa es un resfriado común, gripe estomacal u otra infección fácilmente tratable.

La mayoría de estas afecciones desaparecerán en pocos días cuando usas remedios caseros, medicamentos o una combinación de ambos.

Sin embargo, estos síntomas también podrían sugerir una afección más grave, como neumonía o apendicitis, pero esto es menos común. Si experimentas dolor de estómago y escalofríos severos o persistentes debes consultar a tu médico.

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