Es normal sentirse lleno después de comer una comida abundante. Sin embargo, si una persona siente que su estómago está lleno y tenso regularmente o por ninguna razón aparente, esto podría indicar una afección subyacente.
El estrés, los hábitos alimenticios y los factores de estilo de vida pueden causar un estómago tenso y lleno. Las condiciones que afectan la digestión y las hormonas también pueden causar esta sensación, que, dependiendo de la causa, también puede causar hinchazón.
En este artículo se analizan algunas causas posibles de un estómago lleno, tratamientos, remedios caseros y cuándo hablar con el médico.
Muchos factores podrían explicar el estómago lleno, incluyendo los siguientes.
Hábitos alimenticios
La manera en que una persona come puede contribuir a que se sienta incómodamente llena después de las comidas. Los ejemplos incluyen comer en exceso, comer demasiado rápido o comer mientras estás estresado.
Ciertos alimentos también son más propensos a causar hinchazón después de las comidas, lo que puede hacer que alguien se sienta lleno si come mucho de estos alimentos. Estos incluyen alimentos con alto contenido de fibra, como frijoles, cebollas y col. Las bebidas carbonatadas también pueden aumentar la llenura.
Si los hábitos alimenticios o ciertos alimentos causan saciedad estomacal, una persona puede considerar que este síntoma mejora cuando ajusta su dieta o conducta. Una persona lo puede solucionar de la siguiente manera:
- comiendo porciones más pequeñas
- comiendo despacio y con conciencia
- dejando de comer cuando esté satisfecha
- tomando suficientes líquidos
- haciendo ejercicio regularmente
- evitando los alimentos ácidos y otros alimentos o bebidas que desencadenan hinchazón, como frijoles, bebidas carbonatadas o alimentos fritos que contienen grasas saturadas y trans
- evitando consumir sal en exceso
Indigestión
La indigestión describe un grupo de síntomas que incluyen:
- dolor o sensación de molestia en el estómago
- sensación de saciedad inmediatamente después de comer
- gruñido o gorgoteo estomacal
- eructos o gas
- hinchazón
- náuseas
La indigestión ocasional es muy común y puede mejorar con cambios en la dieta. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) indica que, algunas personas pueden considerar que los alimentos ácidos, como los tomates o el jugo de naranja, desencadenan la indigestión. Otras cosas que pueden causar indigestión incluyen:
- estrés
- fumar
- cafeína
- consumo de alcohol
- bebidas carbonatadas
- comer demasiado rápido
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
La reducción de los desencadenantes puede ayudar a prevenir la indigestión, junto con antiácidos de venta libre. Sin embargo, la indigestión frecuente puede indicar una afección subyacente que requiere tratamiento.
Estreñimiento
El estreñimiento ocurre cuando una persona tiene menos de tres evacuaciones a la semana. Esto puede hacer que el abdomen se sienta lleno e incómodo. Una persona con estreñimiento también puede tener:
- dificultad o dolor para defecar
- heces duras, secas o grumosas
- deposiciones incompletas
El estreñimiento es muy común. En casos leves, comer más fibra, beber suficiente agua y hacer ejercicio puede ayudar. Las personas también pueden usar remedios de venta libre, como ablandadores de heces.
A continuación, se presentan algunas causas crónicas de un estómago hinchado.
Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) se refiere a síntomas que incluyen hinchazón y malestar. Según el NIDDK, las personas con síndrome del intestino irritable también experimentan:
- calambres abdominales dolorosos
- diarrea, estreñimiento o ambos
- deposiciones incompletas
Varios factores pueden causar o contribuir al desarrollo del síndrome del intestino irritable. Estos incluyen:
- infecciones bacterianas en el tracto digestivo
- crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, que ocurre cuando la flora intestinal crece en exceso en el intestino delgado
- intolerancia y sensibilidades a los alimentos
- historial de trauma, ansiedad o depresión
Los tratamientos para el síndrome del intestino irritable pueden incluir cambios en la dieta, reducción del estrés y tratamiento de las afecciones de salud mental. Los médicos también pueden recetar medicamentos para ayudar a alguien a controlar sus síntomas.
Úlceras estomacales
Helicobacter pylori es una especie de bacteria que puede dañar el revestimiento del estómago y provocar úlceras estomacales. Las úlceras estomacales también pueden ocurrir debido al uso prolongado de AINE o síndrome de Zollinger-Ellison, una afección poco común que hace que los tumores crezcan en el intestino delgado superior.
El síntoma más común de una úlcera es dolor de estómago sordo o ardor. El dolor puede ocurrir cuando el estómago está vacío y puede aparecer y desaparecer durante días, semanas o incluso meses. Otros síntomas de una úlcera estomacal incluyen:
- hinchazón
- eructos
- náuseas
- vómitos
- falta de apetito
- pérdida de peso
Los tratamientos para la úlcera estomacal varían dependiendo de la causa de la úlcera. Los médicos pueden recetar inhibidores de la bomba de protones (IBP), antibióticos, antiácidos o subsalicilatos de bismuto.
Enfermedad de reflujo gastroesofágico
Si las personas experimentan reflujo ácido frecuente y duradero o acidez estomacal, pueden tener enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Las personas con enfermedad de reflujo gastroesofágico experimentan los siguientes síntomas:
- dolor y ardor en la parte superior del estómago o pecho
- náuseas o vómitos
- mal aliento
- dificultad para tragar
- problemas respiratorios
- desgaste en los dientes
La enfermedad de reflujo gastroesofágico tiene muchas causas, incluyendo aumento de la presión sobre el estómago por el embarazo, obesidad, una hernia hiatal, fumar y algunos medicamentos. Identificar las causas de la enfermedad de reflujo gastroesofágico puede ayudar a las personas a encontrar maneras para sentirse mejor. Las recomendaciones incluyen:
- evitar los alimentos que desencadenan la enfermedad de reflujo gastroesofágico, como alimentos picantes o alcohol
- comer al menos 3 horas antes de acostarse
- mantener un peso moderado
- dejar de fumar
Los médicos también pueden recetar medicamentos, como antiácidos, bloqueadores H2, procinéticos o IBP.
Gastroparesia
La gastroparesia es una afección que causa un retraso en el vaciado gástrico. Esto significa que el contenido del estómago no se vacía en el intestino delgado como lo haría normalmente, lo que hace que el estómago se sienta lleno. Los síntomas incluyen:
- sentirse lleno con facilidad
- sentirse lleno durante mucho tiempo después de comer
- náuseas o vómitos
- hinchazón
- eructos
- dolor en la parte superior del abdomen
- acidez estomacal
- pérdida de apetito
Los tratamientos para esta afección pueden incluir:
- ejercicio leve, como caminar, después de comer
- reducción del consumo de grasas y fibras
- comidas más pequeñas con más frecuencia
- evitar las bebidas carbonatadas y alcohólicas
- evitar acostarse 2 horas después de comer
Otras causas
Otras causas del estómago lleno y tenso incluyen:
- síndrome premenstrual, que puede causar hinchazón
- gastritis, o inflamación del recubrimiento del estómago
- pancreatitis, que causa dolor o sensibilidad en la parte superior del abdomen
Los remedios caseros no tratarán ciertas afecciones, incluyendo úlceras estomacales o gastroparesia; estos requieren tratamiento médico. Las personas con afecciones, como el síndrome del intestino irritable, también pueden necesitar ayuda de un nutricionista para entender cómo manejar su afección.
Sin embargo, algunos remedios y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a alguien a sentir alivio, a corto plazo, de sentirse incómodamente lleno. Incluyen:
- reducir el estrés y la ansiedad
- hacer ejercicio con más frecuencia
- evitar alimentos picantes, grasosos u otros alimentos desencadenantes
- comidas más pequeñas con más regularidad
- usar prendas holgadas
- evitar acostarse por 3 horas después de comer
Si el estómago de una persona se siente lleno, puede sentir como si hubiera comido demasiado. El estómago en sí puede sentirse tenso, estirado o incómodamente pesado.
Dependiendo de la causa, este síntoma puede ocurrir junto con otros, como:
- estómago hinchado o distendido
- molestia o presión abdominal
- dolor de estómago o cólicos
- sensación de saciedad rápidamente mientras comes
- náuseas
- acidez estomacal
- eructos o gases
- cambios en las deposiciones
Un estómago lleno y tenso también podría deberse al estilo de vida, a los patrones alimenticios y a la dieta. En otros casos, la sensación consistente de saciedad o presión podría indicar una afección médica subyacente.
Cualquier persona con sensación persistente de llenura o hinchazón en el estómago debe hablar con un médico, si es posible. Podría ser una señal de una afección subyacente.
Las personas deben consultar al médico inmediatamente si presentan síntomas graves o persistentes, como:
- pérdida de peso inexplicable
- hinchazón persistente o sensación de llenura
- cambios inusuales en las deposiciones o micción
- dolor lumbar
- fiebre o escalofríos
- sangre en heces u orina
- sangrado del recto
- dolor abdominal persistente o sensibilidad persistentes
- náuseas y vómitos
- dificultad para respirar
Estos síntomas podrían indicar una infección grave como pancreatitis o cáncer.
Si el estómago de una persona se siente lleno, puede encontrar alivio cambiando sus hábitos alimenticios y ajustando su dieta. Cuando la hinchazón es causada por indigestión o estreñimiento, los productos de venta libre pueden aliviar los síntomas.
Sin embargo, si una persona se siente incómodamente llena con frecuencia, y no hay causa aparente, como comer una comida abundante, puede existir una afección médica subyacente. El médico podrá diagnosticar la causa principal y sugerir tratamientos.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español el 16 de abril de 2022.
Versión original actualizada el 1 de noviembre de 2021.
Última revisión médica realizada el 1 de noviembre de 2021.