La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) comparten algunos síntomas y factores de riesgo. Sin embargo, las dos afecciones tienen causas subyacentes y opciones de tratamiento diferentes.
También afectan diferentes partes del cuerpo, aunque la enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede llevar a un riesgo mayor de insuficiencia cardíaca congestiva.
Este artículo proporciona información sobre la insuficiencia cardíaca congestiva y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y explica la relación entre las dos afecciones.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una afección independiente de la insuficiencia cardíaca congestiva, pero puede hacer que una persona desarrolle insuficiencia cardíaca.
La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) indica que las enfermedades pulmonares graves, que incluyen enfermedad pulmonar obstructiva crónica, se encuentran entre las afecciones que pueden causar insuficiencia cardíaca. Cuando los pulmones se esfuerzan por llevar suficiente oxígeno, esto agrega tensión al corazón.
Otras afecciones pueden causar insuficiencia cardíaca congestiva o tener una relación con esta. Algunas son:
- enfermedad de la arteria coronaria
- hipertensión
- ataques cardíacos previos
- enfermedad o inflamación del músculo cardiaco, como cardiomiopatía hipertrófica o miocarditis
- válvulas cardíacas anormales
- diabetes
- anormalidades genéticas en el corazón
- obesidad
- apnea obstructiva del sueño
Aunque la enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede causar insuficiencia cardíaca congestiva, la ICC no puede causar directamente la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Fumar es por lejos la causa más común de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Sin embargo, los no fumadores también pueden desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica, particularmente si tienen exposición a largo plazo a peligros ambientales, como contaminación del aire, polvo, vapores, humo de segunda mano y químicos.
En raros casos, una afección hereditaria que causa la deficiencia de una proteína llamada alfa-1 puede causar enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Los investigadores han indicado que existen varias relaciones entre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la insuficiencia cardíaca congestiva, indicando que comparten características similares, incluyendo:
- ciertos factores de riesgo, como fumar
- cambios en la forma de funcionar de los pulmones y el corazón
- algunas señales y síntomas, como falta de aliento y dificultad para respirar
- ambas pueden hacer que la otra afección empeore
Además, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede causar insuficiencia cardíaca congestiva si los problemas respiratorios que causa hacen que el corazón se esfuerce más.
Según un artículo científico de 2018, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad cardiovascular con frecuencia aparecen juntas. Los autores indican que cada afección puede empeorar a la otra. También dicen que el tratamiento adecuado de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica con frecuencia puede tener un efecto positivo en la salud cardiovascular, lo que puede hacer menos probable que una persona desarrolle insuficiencia cardíaca congestiva u otra forma de enfermedad cardiovascular.
Otros investigadores recomiendan que los equipos de cuidados médicos controlen a las personas con un diagnóstico de una de estas afecciones en caso de que la otra esté presente.
Un estudio de 2018 resalta el riesgo de que los médicos confundan algunas señales y síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva como síntomas y señales de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica u otra afección pulmonar. Los autores sugieren que la clasificación errónea común de la presentación de la ICC aguda puede deberse a la superposición de los síntomas y factores de riesgo de las afecciones.
Otro factor que potencialmente colabora es que los médicos pueden usar las mismas herramientas para evaluar las afecciones.
Por ejemplo, una prueba común para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es soplar aire en un instrumento conocido como espirómetro. El espirómetro mide el volumen de aire que los pulmones pueden liberar en cierta cantidad de segundos, conocido como volumen de espiración forzada (VEF).
Una medida clave es la puntuación VEF1, que mide la cantidad de aire que la persona sopla en 1 segundo. Un médico puede creer que una puntuación baja VEF1 se debe a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica cuando realmente se debe a un brote de insuficiencia cardíaca congestiva.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluye tres enfermedades pulmonares obstructivas principales, todas pueden causar bloqueos y reducción del flujo de aire: enfisema, bronquitis crónica y asma. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica afecta a aproximadamente 16 millones de personas en Estados Unidos.
Los posibles síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluyen:
- sibilancias
- fatiga
- tos crónica
- dificultad para respirar durante las actividades normales
- color azul en las uñas de los dedos o los labios
- producción excesiva de moco o flema
- infecciones respiratorias frecuentes
El tratamiento para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se enfoca en mejorar los síntomas y reducir la progresión de la enfermedad. En algunos casos, es posible que una persona necesite cuidados paliativos. Algunos tratamientos comunes incluyen medicamentos, cirugía, terapia con oxígeno, rehabilitación pulmonar y terapias complementarias.
Es posible que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica no se pueda prevenir en todos los casos. Sin embargo, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés) indica que la mejor manera de reducir el riesgo es dejar de fumar o nunca empezar a hacerlo. Además, una persona debería evitar los irritantes, como contaminación, químicos y vapores, si es posible.
La Asociación Americana del Corazón explica que la insuficiencia cardíaca congestiva causa un ritmo reducido del flujo sanguíneo que sale del corazón, lo que significa que este no puede cubrir las demandas de oxígeno del cuerpo. Esta limitación también causa un retroceso de la sangre en la circulación venosa. La sangre se puede acumular en los vasos sanguíneos de los pulmones, causando problemas respiratorios y en otras partes del cuerpo, lo que puede causar inflamación.
La Asociación Americana del Corazón también indica que una persona puede experimentar síntomas como:
- dificultad para respirar
- hinchazón
- tos persistente o sibilancia
- confusión y dificultad para pensar
- ritmo cardíaco acelerado
- fatiga
- falta de apetito
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), el tratamiento para la insuficiencia cardíaca congestiva puede incluir uno o más de lo siguiente:
- reducir el consumo de líquidos
- limitar el sodio en la dieta
- tomar medicamentos
- someterse a cirugía
- hacer ejercicio regular
Una persona puede tomar acción para evitar la insuficiencia cardíaca congestiva en primer lugar. Incluye:
- alcanzar o mantener un peso moderado
- consumir alcohol con moderación
- hacer ejercicio regular
- evitar los alimentos con alto contenido de grasa, sodio y colesterol
- dejar de fumar, si es fumador, y evitar el humo de segunda mano, cuando sea posible
Una persona debería contactar al médico si empieza a experimentar síntomas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica o insuficiencia cardíaca congestiva y no tiene un diagnóstico. El médico puede revisar el historial médico de la persona y examinar si existe alguna de las afecciones.
Una persona que vive con cualquiera de las afecciones debería trabajar con un médico para controlar sus síntomas y asegurarse que la afección no causa otros problemas médicos.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la insuficiencia cardíaca congestiva comparten varias similitudes, incluyendo algunos de los mismos síntomas y factores de riesgo.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede hacer que la insuficiencia cardíaca congestiva sea más probable, pero la insuficiencia cardíaca congestiva no puede causar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica directamente.
Una persona debería hablar con un médico si experimenta nuevos síntomas respiratorios, como sibilancia o problemas para respirar.
Una persona puede tomar acción para evitar ambas afecciones controlando su peso, dejando de fumar y comiendo una dieta nutritiva y balanceada.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 23 de septiembre de 2021.
Versión original en inglés actualizada el 28 de abril de 2021.
Última revisión médica en inglés realizada el 28 de abril de 2021.