Las tasas de supervivencia para la leucemia linfocítica crónica son positivas en comparación con muchos otros tipos de cáncer. Aunque los médicos a menudo no pueden curar la enfermedad, con tratamiento, una persona puede vivir con esta forma de leucemia durante muchos años.
En este artículo, hablamos de las tasas de supervivencia para la leucemia linfocítica crónica y los factores que pueden influir en la esperanza de vida de una persona. También analizamos cómo lograr una buena calidad de vida con leucemia linfocítica crónica.
La leucemia es un tipo de cáncer que afecta la médula ósea y la sangre. La leucemia linfocítica comienza en los glóbulos blancos, conocidos como linfocitos. Estas células se originan en la médula ósea.
Cuando una persona tiene leucemia linfocítica, los glóbulos blancos se convierten en células leucémicas, que se pueden diseminar a la sangre y otras partes del cuerpo.
La leucemia linfocítica crónica ocurre cuando los glóbulos blancos no maduran completamente. No pueden combatir la infección adecuadamente y se acumulan en la médula ósea. Esto significa que los glóbulos blancos sanos no tienen tanto espacio para desarrollarse. Los glóbulos blancos sanos son cruciales para combatir enfermedades.
Por lo general, la leucemia linfocítica crónica no provoca ningún síntoma, y es posible que alguien descubra que la tiene solo cuando se hace un análisis de sangre de rutina. Si una persona tiene síntomas, pueden incluir los siguientes:
- inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello, debajo de los brazos o en la ingle
- pérdida de peso sin una causa obvia
- cansancio extremo
- fiebre o temperatura alta, a menudo debido a una infección
Existen dos tipos de leucemia linfocítica crónica. Las células de cada tipo son ligeramente diferentes, pero los médicos solo pueden diferenciarlas con pruebas de laboratorio.
Una forma de leucemia linfocítica crónica progresa muy lentamente, y una persona podría no necesitar tratamiento por algún tiempo. La segunda forma progresa más rápidamente y se considera más severa.
Es muy poco frecuente que un médico cure la leucemia linfocítica crónica. Esto significa que una persona debe vivir con la enfermedad, y es probable que necesite tratamiento continuo. A menudo, es posible que no se requiera tratamiento durante un tiempo.
Los adultos mayores son más propensos que otros a ser afectados por leucemia linfocítica crónica. La edad promedio de diagnóstico es 70 años. Es muy poco probable que personas menores de 40 años experimenten este tipo de cáncer.
Las tasas de supervivencia pueden proporcionar a una persona más información sobre el pronóstico de su enfermedad y ayudarla a planificar el tratamiento y la atención. Sin embargo, las tasas de supervivencia son solo una estimación.
Para encontrar tasas de supervivencia, los investigadores buscan información sobre un grupo de personas con un diagnóstico reciente de leucemia linfocítica crónica. Cinco años después, analizan los datos del mismo grupo de personas. La tasa de supervivencia es el porcentaje de personas en ese grupo que todavía viven con la enfermedad 5 años después.
Esto no significa que la esperanza de vida de una persona con leucemia linfocítica crónica sea de 5 años. Los investigadores suelen recopilar datos para las tasas de supervivencia al año, a los 5 años y a los 10 años después del diagnóstico.
Una persona puede vivir significativamente más de 5 años después de un diagnóstico de leucemia linfocítica crónica. Los investigadores basan las tasas de supervivencia en información de personas que tuvieron un diagnóstico de leucemia linfocítica crónica 5 años antes. Por lo tanto, si se dispone de mejores tratamientos en los próximos 5 años, las personas que han tenido un diagnóstico reciente pueden encontrar que las tasas de supervivencia han mejorado.
En Estados Unidos, las tasas de supervivencia para la leucemia han mejorado significativamente en los últimos 40 años. La tasa de supervivencia actual de la leucemia linfocítica crónica es del 83 por ciento. Esto significa que aproximadamente 83 de cada 100 personas con leucemia linfocítica crónica estarán vivas 5 años después del diagnóstico.
Los médicos hablan sobre las etapas para indicar hasta qué punto ha progresado el cáncer en el cuerpo de una persona. Dado que la leucemia afecta la sangre, los médicos no pueden clasificarla en etapas de esta manera.
Hay dos sistemas para estadificar la leucemia: el sistema Rai y el sistema Binet. En EE.UU., los médicos utilizan el sistema Rai con mayor frecuencia.
En el sistema Rai, una persona se hará exámenes de sangre para verificar si hay células cancerosas y ver cuántos glóbulos blancos hay en la sangre y la médula ósea. Junto con un examen físico, esta información puede dar una de las cinco etapas para la leucemia linfocítica crónica:
- Etapa 0: aumento del número de glóbulos blancos.
- Etapa 1: aumento del número de glóbulos blancos, ganglios linfáticos agrandados.
- Etapa 2: aumento del número de glóbulos blancos, agrandamiento del bazo, los ganglios linfáticos pueden estar agrandados, el hígado puede estar agrandado.
- Etapa 3: aumento del número de glóbulos blancos, menor número de glóbulos rojos; los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo pueden estar agrandados.
- Etapa 4: aumento del número de glóbulos blancos, bajo número de plaquetas; el número de glóbulos rojos puede ser bajo; los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo pueden estar agrandados.
Una etapa más alta significa que la leucemia linfocítica crónica está afectando más al cuerpo. Una etapa más alta a menudo acorta la esperanza de vida de una persona.
Otros factores que pueden afectar las tasas de supervivencia incluyen:
- si la leucemia linfocítica crónica ha regresado o ha mejorado con tratamiento
- cómo se diseminaron las células cancerosas en la médula ósea
- si hay cambios en el ADN de una persona y qué cambios son
- la salud general de la persona
Las personas a menudo se sienten mejor y viven más tiempo cuando reciben tratamiento para la leucemia linfocítica crónica. El tratamiento se centra en detener o retrasar la propagación de la leucemia linfocítica crónica. Si la afección se encuentra en una etapa temprana, es posible que no se necesite tratamiento.
Las opciones de tratamiento para la leucemia linfocítica crónica incluyen:
- terapia dirigida
- quimioterapia
- trasplantes de células madre
- medicamentos para apoyar el sistema inmunitario
Después del tratamiento, es probable que una persona tenga períodos de tiempo cuando tiene pocos o ningún síntoma de leucemia linfocítica crónica. Esto se conoce comúnmente como remisión. En la actualidad, los profesionales médicos no saben si una persona puede reducir su riesgo de volver a tener leucemia linfocítica crónica.
Aunque no hay cura para la leucemia linfocítica crónica, el tratamiento continuo puede ayudar a una persona a vivir con la afección durante mucho tiempo. Hay varias maneras en que alguien que tiene leucemia linfocítica crónica puede apoyar su salud y bienestar.
Ir a todas las citas médicas es una parte esencial del control de cualquier efecto secundario de la medicación y el tratamiento. Cuando un médico atiende a una persona en citas regulares, puede revisar las señales de que la leucemia linfocítica crónica pudiera estar regresando y tratarla rápidamente.
Mantenerse lo más saludable posible puede ayudar con la salud general y el bienestar. Las personas con leucemia linfocítica crónica pueden encontrar beneficios al hacer ejercicio moderado y comer una dieta saludable.
Muchas personas encuentran difícil vivir con una enfermedad de por vida. Obtener apoyo emocional y expresar los sentimientos puede ayudar. Puedes buscar este apoyo en amigos, familia o grupos comunitarios. En EE.UU., la
Al tener la información correcta una persona tendrá más control y entendimiento. Averiguar tanto como sea posible acerca de la leucemia linfocítica crónica y consultar con un médico sobre cómo llevar un estilo de vida saludable puede ayudar con las decisiones sobre el tratamiento y la atención.
Es muy poco frecuente que un médico cure la leucemia linfocítica crónica. Sin embargo, las tasas de supervivencia para este cáncer son buenas, particularmente con el diagnóstico y tratamiento tempranos. Las personas pueden vivir con leucemia linfocítica crónica durante muchos años después del diagnóstico, y algunos pueden vivir durante años sin necesidad de tratamiento.
Última revisión médica realizada el 13 de agosto de 2018.