La miocarditis ocurre cuando se inflama un músculo en el corazón llamado miocardio. Esta inflamación puede afectar el sistema eléctrico del corazón y reducir su capacidad de bombear sangre alrededor del cuerpo.
El miocardio es la capa central muscular del corazón. Este se encuentra entre el músculo de la capa exterior, o el epicardio, y el músculo de la capa interna, o endocardio.
En casos graves, la miocarditis puede hacer que se formen coágulos de sangre debido a que el corazón no está bombeando la sangre adecuadamente. Esto podría causar afecciones graves, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Este artículo describirá las posibles causas de la miocarditis y los posibles síntomas. También explicará cómo los médicos podrían diagnosticar y tratar la miocarditis, y explorará algunas posibles complicaciones que podrían surgir de la afección.
Según la Organización Nacional de Trastornos Raros (NORD, por sus siglas en inglés), la mayoría de los casos de miocarditis no tienen causa conocida.
Sin embargo, algunas posibles causas incluyen:
Infecciones virales
Cuando los médicos pueden encontrar una causa para la miocarditis, usualmente es una infección viral.
En estos casos, el virus causa inflamación. Esto puede significar que el corazón está tenso aun cuando la infección ha desaparecido.
Las infecciones virales que pueden causar miocarditis incluyen:
- adenovirus
- virus de Coxsackie
- virus de Epstein-Barr
- VIH
- varicela
- virus del herpes humano 6
Infecciones bacterianas
Varios tipos de infecciones bacterianas pueden causar miocarditis. Estas incluyen:
Endocarditis
Algunas veces, la miocarditis se manifiesta como una complicación de la endocarditis.
La endocarditis es una infección de las válvulas cardíacas, músculo cardiaco o recubrimiento interior de las cámaras del corazón.
Difteria
La bacteria Corynebacterium diphtheriae, que causa la difteria, también puede causar miocarditis.
Esta bacteria produce una toxina que puede estirar el músculo cardíaco y causar inflamación.
Enfermedad de Lyme
La miocarditis también puede aparecer debido a la enfermedad de Lyme.
La enfermedad de Lyme es una infección que puede ocurrir después de una picadura de garrapata que porta la bacteria Borrelia burgdorferi.
Enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas puede causar miocarditis al infectar el músculo cardíaco. Una persona puede experimentar la enfermedad de Chagas si ha estado en contacto con un parásito llamado Trypanosoma cruzi.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), este parásito vive en las Américas, especialmente en las partes más rurales de Latinoamérica.
Enfermedades autoinmunes
Según el Centro Nacional para el Avance de las Enfermedades Translacionales, las afecciones autoinmunes aparecen cuando el sistema inmunitario del cuerpo empieza a atacar el tejido sano.
Algunas afecciones autoinmunes que podrían causar la miocarditis incluyen:
Lupus
Según la Fundación Americana del Lupus, este puede hacer que el miocardio se inflame.
Con frecuencia, la inflamación del miocardio aparece cuando también existe inflamación en otras partes del cuerpo.
Aún si la miocarditis tiene otras causas, una persona con lupus todavía puede estar en un riesgo mayor de desarrollar complicaciones de miocarditis. Esto se debe a que el lupus puede poner a una persona en mayor riesgo de infección.
Además, las personas con lupus algunas veces necesitan tomar medicamentos inmunosupresores, lo que puede aumentar sus riesgos.
Artritis reumatoide
En casos raros, la artritis reumatoide también puede causar miocarditis.
Un estudio de 2020 enumera a la miocarditis como una de las principales complicaciones relacionadas con el corazón de la artritis reumatoide.
Explica que las imagenes por resonancia magnética (IRM) cardíacas pueden ayudar a diagnosticar la miocarditis como una complicación de la artritis reumatoide. Los médicos pueden ayudar a tratarla al hacer que la persona detenga cualquier tratamiento inmunosupresor.
Toxinas ambientales
Varios factores ambientales pueden causar la miocarditis. Estos incluyen:
Metales pesados
Según un artículo de 2020, la exposición a algunos metales pesados puede causar miocarditis. Estos incluyen:
- cobre
- hierro
- plomo
Veneno
En casos raros, la miocarditis puede ocurrir después de la picadura de una araña o serpiente. En estos casos, ocurre como un efecto tóxico del veneno.
La miocarditis puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. Algunas personas no experimentan síntomas.
Sin embargo, las personas que experimentan síntomas pueden notar lo siguiente:
- fatiga
- falta de aire
- síntomas similares a la gripe
- aturdimiento
- tensión u opresión en el pecho
- hinchazón de las piernas o aumento de peso
El diagnóstico temprano de la miocarditis es la clave para evitar daño cardíaco a largo plazo. Puede ser difícil diagnosticarla, pero un médico puede usar varias pruebas para reducir la fuente de los síntomas.
Según la Fundación de Miocarditis, estas pruebas pueden incluir:
- Electrocardiograma: esta prueba observa los patrones eléctricos del corazón para ver si existe algún ritmo inusual que pudiera indicar un músculo cardiaco dañado.
- Radiografías de pecho: esta prueba puede mostrar la forma y tamaño del corazón y cualquier líquido alrededor del corazón que pudiera indicar una insuficiencia cardíaca.
- Ecocardiograma: las ondas de sonido ayudan a crear imágenes en movimiento del corazón latiendo. También puede mostrar si el corazón se ha agrandado y si tiene problemas o no para bombear la sangre.
- Biopsia: los médicos pueden elegir tomar una muestra del tejido del músculo cardíaco para analizarlo y verificar si existe inflamación o infección.
- IRM: esta prueba puede mostrar señales de inflamación que afectan el músculo cardíaco.
El tratamiento para la miocarditis depende de la causa y la gravedad de la afección.
Algunas veces, la miocarditis desaparece sola sin tratamiento.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca que pueden ocurrir debido a la miocarditis pueden requerir tratamiento para la insuficiencia cardíaca sistólica. Este tratamiento puede incluir diuréticos, inhibidores de ECA o betabloqueantes.
Otras formas de tratamiento pueden incluir:
Tomar medicamentos
Los médicos pueden elegir darle a una persona una medicación llamada inmunoglobulina intravenosa (IV). Pueden darle a una persona este medicamento a través de una sonda IV.
Descansar
Después del diagnóstico, la persona debería evitar los deportes y las actividades extenuantes durante aproximadamente 3 a 6 meses.
Sin embargo, la duración del tiempo de descanso dependerá de la recuperación de su corazón y el consejo de su médico.
El esfuerzo físico podría causar la muerte para algunas personas con miocarditis.
Sin embargo, la rehabilitación física también podría ayudar a fortalecer el corazón.
Evitar ciertos medicamentos
La persona no debe tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno.
También deberían evitar cualquier medicamento que pudiera bloquear el sistema inmunitario. Sin embargo, para tratar la respuesta inmune, el médico puede elegir usar corticosteroides.
Probar una bomba cardíaca
Si una persona experimenta baja presión sanguínea como resultado de la miocarditis, es posible que necesite una bomba cardíaca artificial temporal.
Recibir un trasplante cardíaco
Si el daño cardíaco no mejora, y la miocarditis ha progresado hasta etapas avanzadas, es posible que la persona necesite un trasplante cardíaco.
No existen acciones específicas que una persona pueda tomar para evitar la miocarditis.
Sin embargo, ya que la miocarditis puede tener causas virales o bacterianas, las personas pueden tomar las siguientes acciones para reducir su riesgo de contraer una infección:
- permanecer alejado de la gente que tiene síntomas similares a la gripe
- lavarse las manos regularmente
- usar repelente contra garrapatas
- usar ropa que cubra la piel lo más posible
- asegurarse que todas las vacunas estén al día, incluyendo las de la rubéola y la influenza
El pronóstico para la miocarditis puede variar dependiendo de su causa, la gravedad de los síntomas y la recuperación de la función cardíaca.
La miocarditis puede sanar por sí sola. Una persona puede recuperarse por completo de la afección.
Sin embargo, en otros casos, la miocarditis puede causar complicaciones fatales o consecuencias a largo plazo.
La miocarditis puede causar daños al corazón, lo que puede resultar en:
- insuficiencia cardiaca
- ataque cardíaco
- accidente cerebrovascular
- arritmia
- paro cardíaco repentino
Estas complicaciones pueden causar la muerte. Por lo tanto, una persona debe contactar a un médico inmediatamente si cree que puede tener miocarditis.
La miocarditis es una afección rara, pero puede tener complicaciones graves.
Ocurre cuando el músculo del corazón se inflama y debilita. Esto pone presión adicional en el corazón para bombear la sangre alrededor del cuerpo y puede causar complicaciones sistémicas graves.
La miocarditis puede ocurrir debido a infecciones bacterianas o virales, entre otras cosas. Sin embargo, algunas veces, parece no tener causa obvia.
Las opciones de tratamiento y el pronóstico variarán según los síntomas y causas de la miocarditis.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 27 de septiembre de 2021.
Versión original en inglés actualizada el 29 de septiembre de 2020.
Última revisión médica en inglés realizada el 29 de septiembre de 2020.