Si las personas se despiertan con ojos secos, pueden sentir una sensación de abrasión o ardor, lagrimeo excesivo, visión borrosa o enrojecimiento de los ojos. Afecciones, una menor calidad de las lágrimas o la falta de producción de lágrimas pueden causar sequedad en los ojos al despertar.
En este artículo exploramos lo que podría estar causando ojos secos al despertar, opciones de tratamiento y remedios caseros.
Una persona con los ojos secos al despertar puede experimentar los siguientes síntomas:
- enrojecimiento en la parte blanca del ojo
- sensación de algo punzante
- sensación de ardor
- abrasión
- sensibilidad a la luz
- visión borrosa
- mucosidad fibrosa cerca del ojo
El lagoftalmos nocturno (NL) puede causar que las personas tengan sequedad en los ojos al despertar.
El lagoftalmos nocturno es una afección en la que las personas no pueden cerrar los párpados al dormir. Esto puede perjudicar el funcionamiento de la película lagrimal, una capa de líquido que cubre la superficie del ojo.
Un estudio de 2020 encontró que el lagoftalmos nocturno puede empeorar los síntomas de los ojos secos y reducir la calidad del sueño. La investigación sugiere que la sobreestimulación del músculo de Muller, uno de los dos músculos que ayudan a mantener los ojos abiertos durante las horas en que estás despierto, podría causar esta condición.
El sistema nervioso simpático desencadena el músculo de Muller. El sistema nervioso simpático actúa como la respuesta de “lucha o huida” en el cuerpo, enviando un suministro de sangre adicional a los músculos para prepararse para la actividad física.
El estudio también informó que los factores de riesgo para lagoftalmos nocturno incluían una edad más joven y el trabajo por turnos.
Una reducción en la calidad de las lágrimas puede hacer que las personas se despierten con los ojos secos.
Las glándulas lagrimales se asientan sobre cada ojo y ayudan a producir lágrimas. Las lágrimas cubren la superficie del ojo para protegerlo y mantenerlo lubricado antes de drenarlo a través de los conductos lagrimales en las esquinas del ojo.
Las lágrimas consisten en tres capas, que ayudan a proteger la parte frontal del ojo:
- Capa de agua. La capa más gruesa que ayuda a proteger el ojo de las bacterias y mantiene su superficie hidratada.
- Capa de aceite. Las glándulas meibomianas que recubren los párpados superior e inferior segregan esta capa. La capa de aceite ayuda a evitar que la capa de agua se evapore, y mantiene las lágrimas transparentes para que el ojo vea claramente a través de ellas.
- Capa de mucosidad. Las células caliciformes en la conjuntiva, la capa transparente que cubre el blanco del ojo, ayudan a crear esta capa. La capa ayuda a esparcir las lágrimas sobre el ojo de manera uniforme y las mantiene adheridas a la superficie del ojo.
Si hay un problema con cualquiera de estas capas, es posible que las lágrimas se evaporen demasiado rápido o no cubran la superficie del ojo de manera uniforme, lo que puede provocar sequedad en los ojos.
Si las glándulas lagrimales no producen suficientes lágrimas, puede provocar sequedad en los ojos. Ciertos factores pueden reducir la producción de lágrimas, como:
- ser mayor de 65 años, ya que la producción de lágrimas se reduce a medida que las personas envejecen
- ciertas enfermedades, como diabetes, afecciones de la tiroides o autoinmunes
- ciertos medicamentos, como antihistamínicos, descongestivos, antidepresivos y medicamentos para la presión arterial
- ambientes secos o con viento, que pueden provocar la evaporación más rápida de las lágrimas
- no parpadear tanto por a mirar una pantalla durante períodos prolongados
- cirugía refractiva del ojo
- cambios hormonales, como menopausia, embarazo o tomar anticonceptivos orales
Según un estudio de 2020, el tratamiento más sencillo y efectivo para el lagoftalmos nocturno es usar un ungüento oftálmico antes de dormir. También se pueden usar lágrimas artificiales para tratar cualquier síntoma de ojos secos.
La investigación también sugiere los siguientes tratamientos para el lagoftalmos nocturno:
- tapar el párpado con cinta adhesiva mientras duermes
- usar mascarillas tibias para los ojos
- la aromaterapia
- tomar un baño tibio
Realizar actividades relajantes, como tomar un baño con agua tibia, puede ayudar a aumentar la actividad parasimpática, que ayuda a regular la “función de descanso y digestión” del cuerpo, y disminuir la actividad simpática antes de dormir. Esto puede reducir la estimulación del músculo de Muller ubicado encima del párpado. El uso de compresas tibias también podría ayudar dado que aumenta la secreción lipídica de las glándulas meibomianas, según un estudio anterior.
Para tratar la calidad reducida de las lágrimas, las personas pueden usar lágrimas artificiales. Las personas pueden encontrar que los ojos secos mejoran cuando usan lágrimas artificiales de venta libre (OTC). La Asociación Americana de Optometría (AOA, en inglés) recomienda el uso de lágrimas artificiales sin conservantes, ya que pueden causar menos irritación.
Los tratamientos para aumentar la producción de lágrimas incluyen:
- usar lágrimas artificiales o gotas para los ojos
- usar gotas para los ojos recetadas, que ayudan a los ojos a producir más lágrimas
- tomar un suplemento de ácidos grasos omega-3
Los tratamientos que bloquean los conductos lagrimales pueden ayudar a mantener las lágrimas en el ojo por más tiempo. Las personas pueden usar tapones lagrimales que son pequeños tapones de silicona o gel que se insertan en los conductos lagrimales. En algunos casos, es posible someterse a un procedimiento quirúrgico para bloquear los conductos lagrimales de forma permanente.
Es posible tratar los ojos secos al despertar con los siguientes remedios caseros:
- usar un humidificador si vives en un ambiente seco
- usar un filtro de aire de alta calidad si vives en una ciudad o zona con altos niveles de contaminación atmosférica
- limitar el uso de ventiladores o secadores de pelo, que pueden secar los ojos
- usar gafas de sol envolventes cuando estés expuesto al viento o al sol
- evitar el humo del cigarrillo, que puede irritar y resecar los ojos
- tomar descansos regulares y parpadear más a menudo si miras una pantalla durante períodos prolongados
- usar geles oftálmicos lubricantes, que pueden nublar temporalmente la visión, por lo que deberías usarlo antes de dormir o descansar
- presionar suavemente una compresa tibia sobre los ojos cerrados
- lavar suavemente los párpados con agua tibia y jabón suave, y luego enjuagar bien
- beber de 8 a 10 vasos de agua al día para mantenerte bien hidratado
El uso de un ungüento oftálmico antes de dormir es generalmente un método de tratamiento eficaz para el NL.
Según la AOA, las personas generalmente pueden tratar los casos leves de ojos secos con lágrimas artificiales de venta libre.
Si encuentras que los tratamientos de venta libre y los remedios caseros no son eficaces para tratar los ojos secos, puedes hablar con tu médico.
Un profesional de salud podrá tratar los ojos secos para aliviar los síntomas incómodos, y prevenir cualquier efecto negativo en la salud ocular o en la visión.
Una persona puede experimentar sequedad en los ojos cuando se despierta debido a una afección llamada lagoftalmos nocturno (NL), por una reducción de la calidad de las lágrimas o por una baja producción de lágrimas.
Los tratamientos médicos para los ojos secos dependerán de la causa. Sin embargo, puedes probar una variedad de métodos caseros que te ayudarán a aliviar o prevenir los síntomas. Incluyen usar un humidificador o compresas tibias, aplicar gotas para los ojos y beber mucha agua.
Si los tratamientos caseros no son efectivos, puedes hablar con tu médico para explorar otras opciones de tratamiento adecuadas.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 19 de octubre de 2021.
Versión original escrita el 29 de junio de 2021.
Última revisión médica realizada el 29 de junio de 2021.