Las palpitaciones cardíacas se presentan cuando el corazón late más rápido o con más irregularidad de lo normal. Aunque algunas veces son inofensivas en la etapa de posparto, pueden ser una señal de una afección subyacente grave.

El ritmo cardíaco aumentado es usual durante el embarazo y puede tomar tiempo para que el ritmo cardíaco de la persona regrese a su estado usual. Es una de las diversas causas relativamente inofensivas de las palpitaciones cardíacas posparto.

Los problemas de la tiroides, la insuficiencia cardíaca y las afecciones de salud mental también pueden ser las causas. Estas afecciones graves requieren atención médica inmediata, así que es importante conocer las señales de advertencia.

En algunos casos, las palpitaciones cardíacas posparto no tienen relación con el embarazo de una persona. Esto es mera coincidencia. Sin embargo, en otros, son el resultado de cambios hormonales después del embarazo. Solo un examen médico cuidadoso puede determinar la causa de las palpitaciones cardíacas.

Continúa leyendo para conocer sobre las diferentes causas de las palpitaciones cardíacas posparto y las señales de advertencia de cada causa.

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La miocardiopatía es una enfermedad del músculo cardíaco. Esto dificulta que el músculo cardíaco lata correctamente y en casos graves, puede causar insuficiencia cardíaca y la muerte.

Estar embarazada o haber dado a luz recientemente son factores de riesgo de la miocardiopatía.

En la miocardiopatía periparto, la cámara del corazón se hace más grande. Esto hace que el corazón sea menos eficiente al bombear sangre. Como resultado, el corazón bombea menos sangre en todo el cuerpo, lo que puede causar fallas de los órganos.

Síntomas

El periparto se refiere al período justo antes, durante y poco después del embarazo.

Las señales de advertencia de la miocardiopatía periparto pueden ocurrir en cualquier momento durante el embarazo. También se pueden omitir con facilidad. Esto se debe a que muchas señales son similares a los síntomas normales del embarazo, como hinchazón y dificultad para respirar.

Si una persona tiene miocardiopatía periparto, puede notar otros síntomas como:

  • palpitaciones
  • dolor de pecho
  • tos seca
  • aturdimiento
  • fatiga (falta de energía)

Factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar síntomas, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de una persona. Incluyen:

  • ser de ascendencia africana
  • tener hipertensión relacionada con el embarazo
  • tener presión arterial alta crónica
  • tener múltiples embarazos previos
  • tener un embarazo múltiple
  • tener sobrepeso
  • haber tenido una miocardiopatía periparto anterior

Aunque las personas de ascendencia africana están en mayor riesgo, no está claro si esto ocurre debido a disparidades raciales o genéticas de la salud. Varios estudios han documentado el papel del racismo en los peores resultados de salud materna para las mujeres de raza negra.

Tratamiento

El tratamiento para la miocardiopatía periparto se enfoca en ayudar a evitar la acumulación de líquidos en los pulmones y en ayudar al corazón a recuperar su función normal. Es posible que una persona necesite monitoreo constante del corazón y, en algunos casos, permanecer en el hospital.

Un médico puede recetar medicamentos como diuréticos y betabloqueantes. Si una persona está embarazada, el médico puede elegir distintas opciones de tratamiento y dosis de medicamentos.

Prevención

No siempre es posible prevenir la miocardiopatía periparto. Las personas pueden minimizar su riesgo al mantener una buena salud del corazón. Pueden hacerlo con ejercicio regular, evitando fumar y consumir alcohol, así como comiendo una dieta equilibrada.

Las personas con los factores de riesgo descritos anteriormente deben comunicarse con un médico. Adicionalmente, las personas que han tenido miocardiopatía periparto anteriormente tienen más probabilidad de volver a tenerla.

La tiroides es un órgano con forma de mariposa que se encuentra en el cuello. Esta produce hormonas que ayudan a apoyar el embarazo, regulan el metabolismo, controlan el ritmo cardíaco y regulan la temperatura del cuerpo.

Algunas personas desarrollan problemas de tiroides durante o después del embarazo. Aunque muchos tipos de enfermedades de la tiroides pueden causar palpitaciones cardíacas, una posible afección es la tiroiditis posparto. Esta causa inflamación en la tiroides y usualmente aparece en el primer año después del parto.

Síntomas

Una persona con tiroiditis posparto puede experimentar niveles altos o bajos de tiroides. Esto significa que podría experimentar hipertiroidismo, que acelera las funciones del cuerpo, o hipotiroidismo, que vuelve más lentas las funciones del cuerpo.

En la mayoría de las personas, la tiroiditis posparto empieza con los síntomas de hipertiroidismo, incluyendo:

  • palpitaciones cardíacas
  • pérdida de peso involuntaria
  • ansiedad
  • dificultad para tolerar el calor
  • insomnio
  • sudoración

Con el tiempo, esto daña la tiroides, lo que causa hipotiroidismo. Esto causa síntomas que incluyen:

  • poca energía
  • dificultad para tolerar el frío
  • depresión
  • tiroides agrandada
  • aumento de peso involuntario

Tratamiento

En la primera etapa de la enfermedad, hipertiroidismo, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas. Por ejemplo, un médico puede recetar betabloqueantes para tratar las palpitaciones cardíacas.

Esta etapa es usualmente corta y no todos necesitan tratamiento.

Cuando empieza la segunda etapa, hipotiroidismo, los médicos usualmente recetan hormonas artificiales. Estas apoyan la función tiroidea. Un médico medirá los niveles tiroideos para evaluar si es necesario un tratamiento constante. Algunas personas pueden detener el tratamiento entre los 6 a 12 meses.

Los médicos no saben qué causa la tiroiditis posparto y no existe evidencia de que ninguna intervención específica pueda evitarla.

La depresión y la ansiedad pueden causar palpitaciones cardíacas. También pueden empeorar las palpitaciones existentes.

Es posible tener depresión o ansiedad además de otra afección que cause palpitaciones cardíacas, así que es importante descartar otras causas.

Síntomas

Los trastornos del estado de ánimo durante y después del embarazo, incluyendo depresión y ansiedad posparto, son comunes.

Algunos síntomas de la depresión posparto incluyen:

  • sensación de tristeza y desesperanza
  • pensamientos suicidas
  • pensamientos de lastimar al bebé
  • dificultad para crear un vínculo con el bebé

Algunos síntomas de la ansiedad posparto incluyen:

  • sentir ansiedad persistentemente
  • temores irracionales sobre la seguridad del bebé
  • pensamientos obsesivos o intrusivos
  • desarrollar comportamientos compulsivos
  • no poder dormir o relajarse

Factores de riesgo

Como con la mayoría de las afecciones de salud mental, la depresión y la ansiedad posparto involucran la química del cerebro, las hormonas, los genes y el entorno de una persona.

Una revisión de 2017 identificó varios factores de riesgo, incluyendo:

  • historial previo de enfermedad mental
  • historial de abuso sexual
  • varios embarazos previos
  • tener dos o más hijos
  • un parto traumático
  • quedar embarazada antes de los 19 años
  • no tener apoyo social
  • privación del sueño
  • dificultad para comer una dieta nutritiva
  • poca actividad física

Tratamiento

El tratamiento usualmente involucra una combinación de medicamentos (antidepresivos o ansiolíticos) y terapia.

El médico determinará si una persona necesita medicamentos, cuál es el correcto y la dosis apropiada. Las personas que están lactando deben indicarle a su médico, ya que algunos tratamientos no son seguros para las lactantes.

Aunque las afecciones de salud mental posparto son comunes, muchas personas no buscan tratamiento. Un estudio de 2011 determinó que las mujeres de raza negra tienen 57 por ciento menos posibilidades de recibir tratamiento para la depresión posparto que las mujeres de raza blanca.

El ritmo cardíaco de una persona aumenta naturalmente durante el embarazo, así que el ritmo cardíaco que se siente más rápido de lo usual no siempre significa que algo grave está mal.

Sin embargo, una arritmia, que es cuando el corazón late irregularmente, puede causar preocupación.

La fibrilación auricular, que causa que las dos cámaras del corazón latan irregularmente, es causa de problemas de ritmo cardíaco durante el embarazo. El control del ritmo cardíaco y un historial médico, al igual que los exámenes de sangre y tomografías de imágenes, pueden ayudar a un médico a diagnosticar los trastornos del ritmo cardíaco.

Las contracciones ventriculares prematuras también pueden aparecer durante el embarazo. Esto es cuando el ritmo cardíaco se anticipa, lo que hace que el corazón se contraiga antes de lo esperado. En la mayoría de los casos, no implican riesgo para el feto y se solucionarán solas.

Otras causas posibles de ritmo cardíaco irregular incluyen:

  • azúcar en la sangre baja debido a medicamentos para la diabetes o hambre
  • deshidratación
  • desequilibrios en la nutrición o desnutrición
  • bloqueo cardíaco
  • ciertos medicamentos y medicinas, especialmente los estimulantes como la cafeína
  • anemia

Debido a que el ritmo cardíaco de una persona aumenta naturalmente durante el embarazo, las palpitaciones cardíacas posparto pueden ser inofensivas.

Sin embargo, pueden ser el resultado de algo más grave. Estas causas incluyen miocardiopatía periparto, tiroiditis posparto y depresión y ansiedad posparto.

Estas afecciones se pueden tratar, especialmente con intervención temprana.

Las personas con síntomas de estas afecciones deben buscar atención médica para recibir el cuidado adecuado.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Stella Miranda el 25 de septiembre de 2021.

Versión original en inglés actualizada el 16 de julio de 2021.

Última revisión médica en inglés realizada el 16 de julio de 2021.