La sensación de pesadez en el pecho puede ser el resultado de varias afecciones de salud tanto físicas como mentales.
Las personas suelen asociar la sensación de pesadez en el pecho con problemas cardíacos, pero este malestar puede ser una señal de ansiedad o depresión.
Algunas personas se refieren al dolor o la incomodidad en el pecho como una sensación de pesadez. Las personas con dolor en el pecho también pueden sentir:
- sensación de tener el pecho apretado
- aplastamiento
- opresión
- dolor
- ardor
- dolor punzante
Este artículo explora 13 causas de la sensación de pesadez en el pecho y formas de tratarlas.
La ansiedad puede causar varios síntomas físicos, incluyendo una sensación de pesadez en el pecho.
El trastorno de ansiedad es una afección que hace que una persona se sienta preocupada, aprensiva y tensa. También puede causar muchos síntomas físicos.
La ansiedad puede causar una sensación de pesadez u opresión en el pecho. Otros síntomas físicos de ansiedad incluyen:
- tensión muscular
- sudoración
- temblores
- ritmo cardiaco rápido
- respiración acelerada
- mareos
- náuseas
- sensación de alfileres y agujas
En un ataque de pánico se experimentan muchos de estos síntomas al mismo tiempo. Los síntomas de un ataque de pánico se sienten intensos y abrumadores.
Si es la primera vez que alguien tiene un ataque de pánico, puede confundir sus síntomas con los de un ataque cardíaco.
Experimentar un ataque de pánico puede hacer que una persona sienta que está en peligro físico, pero estos ataques no son dañinos para la salud física. Los síntomas suelen desaparecer después de 10 a 20 minutos.
Si una persona tiene ataques de pánico con frecuencia, podría tener un tipo de trastorno de ansiedad llamado trastorno de pánico.
La depresión es otra causa psicológica que provoca una sensación de pesadez en el pecho. Un estudio de 2017 encontró un vínculo entre tener depresión y experimentar dolor recurrente en el pecho.
Las personas con depresión podrían experimentar síntomas físicos porque la depresión afecta la forma en que sentimos el dolor. Una teoría es que la depresión afecta a los neurotransmisores que controlan tanto el dolor como el estado de ánimo.
Las personas con depresión también podrían experimentar pesadez en el pecho debido a un aumento en el estrés percibido.
Los dolores y molestias inexplicables acompañados de sentimientos de depresión, desesperanza, culpa o falta de valor pueden ser una señal de depresión.
El dolor en el pecho puede ser el resultado de distensión de los músculos intercostales, que puede ocurrir cuando una persona se estira demasiado y se desgarra el músculo que mantiene las costillas en su lugar.
La distensión de los músculos intercostales puede ejercer presión sobre las costillas y causar una sensación de pesadez en el pecho.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un trastorno digestivo que puede causar dolor en el pecho.
La ERGE se desarrolla cuando el ácido del estómago regresa a la garganta. Además de dolor en el pecho, puede causar:
- saliva excesiva
- dolor al tragar
- dolor de garganta
El dolor de pericarditis puede empeorar cuando una persona se recuesta.
La pericarditis es un problema cardíaco que puede causar dolor en el pecho.
El pericardio es el nombre de las capas de tejido que rodean el corazón. La pericarditis ocurre cuando el pericardio se infecta e inflama.
Cuando el pericardio se hincha puede rozar contra el corazón, causando dolor en el pecho. El dolor generalmente mejora cuando una persona se sienta erguida y empeora cuando se recuesta.
La angina puede causar una sensación de presión en el pecho. Ocurre cuando el músculo del corazón no recibe suficiente sangre. Este es un síntoma de enfermedad coronaria.
Además de dolor en el pecho, la angina puede causar dolor en:
- la espalda
- el cuello
- los brazos
- los hombros
- la mandíbula
Las molestias en el pecho son uno de los síntomas de un ataque cardíaco. Durante un ataque cardíaco, el pecho de una persona se puede sentir:
- pesado
- presionado
- oprimido
- lleno
- dolorido
Otros síntomas de ataque cardíaco incluyen:
- dolor en el cuello, mandíbula, brazos, espalda o estómago
- dificultad para respirar
- sudores fríos
- mareos
- náuseas
Un ataque cardíaco es una emergencia médica, así que cualquier persona que sospeche estar teniendo uno debe buscar atención médica inmediata.
La neumonía puede causar dolor en el pecho que empeora al toser o respirar profundamente.
Es una complicación de la gripe y otras infecciones respiratorias. Otros síntomas de neumonía incluyen:
- dificultad para respirar
- tos
- fiebre
- escalofríos
Un pulmón parcial o totalmente colapsado puede hacer que el pecho de una persona se sienta pesado y le provoque dolor.
Cuando el aire se acumula en el espacio entre los pulmones y la pared torácica, el pulmón se colapsa, y produce una afección llamada neumotórax. El neumotórax puede ocurrir solo o como una complicación de la enfermedad pulmonar.
Además de dolor en el pecho, una persona con un pulmón colapsado puede experimentar dificultad para respirar.
Una embolia pulmonar requiere tratamiento médico inmediato.
Una sensación pesada o dolorosa en el tórax puede ser una señal de una embolia pulmonar. Esto ocurre cuando hay un bloqueo en la arteria pulmonar, o la arteria en el pulmón.
El bloqueo suele ser un coágulo de sangre, y en raros casos, puede estar compuesto de otras sustancias, como grasa.
El bloqueo causará otros síntomas, como:
- aturdimiento
- grave dificultad para respirar
- ritmo cardíaco rápido
- desmayos
Una embolia pulmonar es una emergencia médica y puede ser mortal si no se trata.
Si una persona siente dolor en el lugar donde el esternón se une con las costillas, podría tener costocondritis.
La costocondritis también se conoce como dolor en la pared torácica y ocurre cuando el cartílago entre la costilla y el esternón se inflama. El dolor puede empeorar cuando se toca el área.
Una acumulación de colesterol o bilirrubina puede formar masas, conocidas como cálculos biliares, en la vesícula biliar.
Los cálculos biliares no siempre causan síntomas, pero si llegan a bloquear los conductos biliares, pueden causar dolor en el pecho. Los médicos llaman a esto un ataque de vesícula biliar.
El dolor de un ataque de vesícula biliar suele sentirse en la parte superior derecha del abdomen. El dolor suele ser agudo y repentino, pero puede sentirse como calambres sordos y pesados.
El dolor torácico repentino puede ser el resultado de una disección aórtica.
La aorta es la arteria principal que proviene del corazón. Cuando la pared de la aorta se rasga se produce una disección aórtica.
Esta es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato.
El tratamiento para una sensación de pesadez en el pecho varía según la causa. A continuación, exploramos los tratamientos para las causas mentales y físicas del dolor en el pecho.
Tratamiento de causas psicológicas
Cuando la pesadez u opresión en el pecho es un síntoma de ansiedad o depresión, es importante obtener ayuda para la afección subyacente.
La depresión y la ansiedad suele controlarse con una combinación de medicamentos y psicotrerapia.
Los cambios en el estilo de vida y las técnicas de control del estrés también pueden ayudar. Entre ellos:
- ejercicio regular
- yoga, conciencia plena (mindfulness) o meditación
- llevar una dieta saludable y equilibrada
- dormir suficiente
- escribir un diario
- buscar apoyo emocional de familiares y amigos
Tratamiento de causas físicas
Cada una de las siguientes causas de pesadez o dolor en el pecho podría tener un tratamiento diferente:
- Distensión muscular: Los medicamentos para aliviar el dolor, el descanso y las compresas pueden curar la tensión con el paso del tiempo
- ERGE: En muchos casos, los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden prevenir los síntomas.
- Pericarditis: Un médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación.
- Angina: Los cambios en el estilo de vida y la dieta suelen reducir los síntomas. En algunos casos se necesita cirugía.
- Ataque cardíaco: Requiere tratamiento de emergencia, que puede incluir medicamentos y cirugía.
- Neumonía: El descanso y la medicación pueden ayudar a tratar la infección. Una persona podría requerir tratamiento hospitalario si los síntomas son graves.
- Pulmón colapsado: El tratamiento se enfoca en liberar el aire atrapado.
- Embolia pulmonar: Una persona puede recibir medicamentos anticoagulantes, oxígeno y tratamiento para aliviar el dolor en el hospital.
- Costocondritis: Los medicamentos para aliviar el dolor, las compresas y el descanso pueden aliviar los síntomas.
- Cálculos biliares: Los ataques de vesícula biliar podrían requerir tratamiento hospitalario.
- Disección aórtica: Podría requerir cirugía de emergencia.
Las personas que tienen ansiedad o depresión pueden reconocer la sensación de pesadez en el pecho como uno de los síntomas de su afección. En este caso, por lo general no es necesario ver a un médico cada vez que se presentan los síntomas.
Sin embargo, dado que la pesadez y el dolor en el pecho tienen muchas causas, lo mejor es consultar a un médico cuando aparecen nuevos síntomas por primera vez.
Cualquier persona que experimente dolor de pecho repentino, inexplicable y severo debe comunicarse con los servicios de emergencia.