La esclerosis múltiple es una afección degenerativa que afecta a los nervios del sistema nervioso central. Actualmente no existe cura. La marihuana (cannabis) puede ser útil para tratar varios síntomas de la afección.
La esclerosis múltiple es una afección grave y de por vida que causa una serie de síntomas.
En las personas con esclerosis múltiple el sistema inmunitario es hiperactivo y causa daño a las células del cerebro, la médula espinal o los nervios ópticos que componen el sistema nervioso central.
La marihuana, también conocida como cannabis, ahora es legal en muchas áreas de Estados Unidos.
El término “cannabis” es preferible al de marihuana, ya que este último término tiene raíces y connotaciones racistas.
La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple apoya el uso de cannabis medicinal para personas con esclerosis múltiple en algunos casos, y donde sea legal.
Según una revisión de 2018, los productos de cannabis solían ser bien tolerados, y los efectos adversos graves eran poco comunes. Sin embargo, pueden ocurrir efectos adversos, y el cannabis podría no ser adecuado para todos.
Se necesita más investigación antes de que la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) pueda aprobar su uso para la esclerosis múltiple.
Los químicos en el cannabis tienen diferentes efectos en el cuerpo, algunos de los cuales pueden ser medicinales.
El tetrahidrocannabinol (THC) es una de las sustancias químicas principales en el cannabis, y tiene propiedades psicoactivas que causan el “efecto” de la droga. Por el contrario, un compuesto llamado cannabidiol (CBD) no tiene efectos psicoactivos. Hay muchos otros componentes del cannabis, pero la mayoría de las investigaciones se han centrado en estos dos hasta la fecha.
El THC puede aumentar el apetito, reducir las náuseas y mejorar los problemas de control muscular.
El CBD puede ser útil para controlar algunos tipos de convulsiones epilépticas, y es una opción prometedora para algunas afecciones de salud mental, como la ansiedad social y el TEPT.
El CBD también es una opción prometedora para ayudar con el dolor y la espasticidad.
Se necesitan más pruebas para determinar el potencial terapéutico del CBD, y determinar dosis seguras y efectivas para cada uso.
Las personas deben revisar sus leyes locales antes de consumir cannabis o productos de cannabis.
Busca orientación de tu profesional de salud, si es posible, antes de usar cualquier producto de CBD.
En un estudio realizado en 2012 en el Reino Unido, los investigadores le dieron a 279 personas con esclerosis múltiple un extracto oral de cannabis o un placebo durante 12 semanas. El extracto fue tomado de Cannabis sativa L, y el principal cannabinoide fue THC.
Los investigadores encontraron que las personas en el grupo de cannabis experimentaron casi el doble de alivio de la rigidez muscular.
Una revisión sistemática de 2014 publicada por la Academia de Neurología de Estados Unidos (AAN, por sus siglas en inglés) encontró pruebas sólidas para apoyar el uso de tratamientos basados en el cannabis para problemas musculares relacionados con la esclerosis múltiple.
Esta revisión encontró que el extracto de cannabis oral (OCE) ayuda con los espasmos musculares, mientras que el THC probablemente no.
Un análisis de 2010 de tres estudios (666 participantes en total) sobre el uso de nabiximol (Sativex), un aerosol bucal derivado de cannabinoides, en personas con esclerosis múltiple y espasticidad encontró que reducía la espasticidad subjetiva.
Una revisión de 2018 examinó 11 revisiones sobre el consumo de cannabis y cannabinoides en el tratamiento de los síntomas de la esclerosis múltiple. Cinco de las 11 revisiones concluyeron que hay suficiente evidencia de que el cannabis puede ayudar con la espasticidad muscular.
Un ensayo de 2012 analizó el efecto del consumo de cannabis en los síntomas de la esclerosis múltiple. Los investigadores descubrieron que fumar cannabis reducía más el dolor que un placebo.
En otro estudio de 2012, las personas con esclerosis múltiple que tomaron un extracto oral de cannabis con THC tuvieron una reducción más significativa del dolor que aquellas que recibieron un placebo.
Si alguien con esclerosis múltiple experimenta dolores en los músculos y las articulaciones, el CBD tópico podría ayudar.
Un estudio de 2016 en una rata con artritis inducida encontró que el CBD tópico, aplicado durante 4 días consecutivos, reducía significativamente la inflamación e hinchazón articular.
Aunque el cannabis parece ayudar a aliviar el dolor en algunas personas con esclerosis múltiple, todavía no hay suficientes estudios para saber qué forma o equilibrio de CBD y THC es más efectivo.
No hay suficientes estudios sobre el CBD, tomados por vía oral, para probar sus efectos en el alivio del dolor.
Los científicos llevaron a cabo un ensayo para investigar el uso del extracto de cannabis oral nabiximols (Sativex) para la disfunción de la vejiga.
Les dieron a los participantes el extracto o un placebo durante 10 semanas.
Los resultados no fueron estadísticamente significativos, pero indicaron que el cannabis podría mejorar los síntomas de problemas de vejiga en personas con esclerosis múltiple.
La revisión de AAN de 2014 también encontró evidencia que sugiere que el extracto de cannabis oral podría ser efectivo para tratar estos problemas.
Es poco probable que el cannabis sea beneficioso para reducir los temblores, otro síntoma primario de la esclerosis múltiple.
Esta misma revisión encontró que la evidencia existente no apoyaba el uso de cannabis para reducir los temblores en personas con esclerosis múltiple. Sin embargo, sigue siendo posible que el cannabis pueda ser útil para el tratamiento de los temblores en personas con afecciones distintas de la esclerosis múltiple.
Las directrices de la AAN para personas con esclerosis múltiple afirman que los extractos de cannabis oral, el THC sintético, y los aerosoles de cannabis por vía oral probablemente sean efectivos para tratar algunos síntomas de esclerosis múltiple. Señalan que no está claro si fumar cannabis también puede ser beneficioso.
Tomar cannabis para la esclerosis múltiple podría no ser siempre apropiado, y puede haber efectos secundarios.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- confusión y posiblemente paranoia
- problemas de pensamiento y razonamiento
- náuseas y vómitos
- boca y ojos secos
- sedación
- aumento del apetito
- dolor de cabeza
- problemas de coordinación y equilibrio
- ritmo cardíaco elevado
Fumar cannabis también puede dañar los pulmones.
El THC puede tener efectos psicoactivos y otros efectos no deseados, pero combinarlo con CBD podría reducir estos efectos.
Hay muchas variedades y formas diferentes de cannabis, y algunas pueden ser más útiles que otras.
Dependiendo de la legalidad, los profesionales médicos pueden sugerir diferentes tipos de medicamentos de cannabis.
Uno de estos medicamentos, el dronabinol, es una cápsula que se hace de THC sintético. El otro, nabiximols (Sativex), es un aerosol bucal compuesto por extractos de THC y CBD.
Si una persona vive en un estado donde el cannabis medicinal es legal, puede obtener una tarjeta médica que permite el uso de una variedad de productos de cannabis.
Si una persona vive en un estado donde el cannabis recreativo es legal, esos productos podrían estar disponibles sin una tarjeta médica.
Los dispensarios autorizados venden productos de cannabis al público en estados donde el cannabis medicinal y recreativo es legal.
Los dispensarios contienen una variedad de productos de cannabis como:
- flor de cannabis seca
- comestibles como caramelos, bebidas y galletas
- cartuchos de vapeo
- cápsulas
- concentrados
- aceites
- productos tópicos
Hay muchas variedades diferentes de cannabis para elegir. Cada cepa de cannabis puede tener un porcentaje diferente de THC y CBD, lo que puede determinar sus efectos.
Las cepas de cannabis también tienen una variedad de terpenos, o compuestos aromáticos, que pueden determinar sus efectos.
La investigación sugiere que puede ser importante obtener la combinación correcta de THC y CBD, ya que el CBD podría ayudar a reducir algunos de los efectos negativos del THC. Los expertos aún no saben qué combinación es la mejor.
Una encuesta de 2018 identificó cepas de cannabis que los participantes que usaban cannabis medicinal preferían para diversas afecciones que causaban dolor crónico.
En la encuesta participaron 2,032 pacientes. Tenían entre 9 y 85 años. Solo 1,839 participantes revelaron sus etnias, de las cuales el 90.5 por ciento se autoidentificó como caucásico, el 3.1 por ciento como metis (término que se usa en Canadá para las personas de ascendencia nativa y europea); el 3 por ciento aborigen/First Nation (indígenas canadienses que no son ni esquimales ni metis); el 1.8 por ciento del sur de Asia; el 1.7 por ciento asiático; el 1.2 por ciento negro el 1.2 por ciento hispano; y el 1.8 por ciento, otros.
Los participantes que usan cannabis para ayudar con el dolor crónico prefieren cepas como:
- OG Shark
- Pink Kush
- CBD House Blend
- Skywalker
- Warlock
- Jack Herer
- Master Kush
Alrededor del 2.2 por ciento de los participantes declararon haber tratado su esclerosis múltiple con cannabis medicinal. La encuesta no indica qué cepas específicas preferían esas personas.
Ten en cuenta que, estas cepas de cannabis preferidas provienen de informes de usuarios y no de ensayos clínicos. Se necesita más investigación para confirmar que estos productos son seguros y eficaces para usar con la esclerosis múltiple.
Las cepas de cannabis pueden afectar a todos de manera diferente. Habla con un profesional de la salud, si es posible, para determinar qué cepa es adecuada para ti.
El cannabis no es legal en todos los estados de Estados Unidos.
Hasta ahora, la FDA solo ha aprobado un medicamento derivado del cannabis, Epidiolex, para tratar a algunas personas con un tipo específico de epilepsia.
La FDA ha aprobado tres productos de cannabis sintéticos, pero no para su uso en el tratamiento de la esclerosis múltiple. Se necesita más investigación para confirmar la eficacia y seguridad de los extractos de cannabis antes de que la FDA pueda aprobarlos para la esclerosis múltiple.
Una persona debería hablar con su médico sobre si el cannabis es legal y adecuado para su uso, y cómo obtener un producto apropiado.
El cannabis puede ser beneficioso para las personas con esclerosis múltiple.
La evidencia científica sugiere que puede disminuir el dolor, los problemas musculares y los problemas de vejiga. Además, se necesitan estudios clínicos adicionales a mayor escala para confirmar estos hallazgos.
La seguridad a largo plazo del tratamiento con este medicamento necesita investigarse más. Todavía no está claro qué forma de cannabis puede ser más beneficiosa. Cualquier tratamiento que contenga THC puede tener algunos efectos psicoactivos.
Es importante hablar con el médico antes de decidir consumir cannabis para la esclerosis múltiple. El médico puede ayudar a sopesar los costos y beneficios del tratamiento, y determinar si es seguro y adecuado para el paciente.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 15 de octubre de 2021.
Versión original actualizada el 7 de abril de 2021.
Última revisión médica realizada el 7 de abril de 2021.