Un pulso saltón es un latido cardíaco más fuerte y enérgico de lo normal.
Es común que las personas se preocupen de que los latidos bruscos sean una señal de un problema cardíaco. Sin embargo, los ataques de ansiedad o pánico son la causa en muchos casos que se resuelven solos.
Las personas pueden notar que los latidos del corazón se sienten más fuertes en el pecho o cuando sienten su pulso en el cuello o la muñeca. También podrían notar latidos o palpitaciones cardíacas irregulares.
En este artículo, analizamos las causas y síntomas del pulso saltón. También abordamos las formas en que las personas pueden tratarlo o prevenirlo.
Una persona que experimenta ansiedad a menudo sentirá que los latidos de su corazón se aceleran.
Una variedad de enfermedades puede causar un pulso saltón. Si los síntomas no desaparecen solos, será necesario consultar a un médico para averiguar cuál es la causa de los síntomas.
Algunas de las afecciones más comunes relacionadas con los cambios del ritmo cardíaco son las siguientes:
Ataques de ansiedad o pánico
La ansiedad puede hacer que el corazón lata con más fuerza y rapidez. La ansiedad es un estado temporal, y los latidos del corazón de una persona volverán a la normalidad al desaparecer sus miedos o preocupaciones.
En casos de ansiedad extrema, es posible que se experimente un ataque de pánico. Los ataques de pánico suelen aparecer repentinamente y alcanzar su punto máximo en cuestión de minutos. En algunos casos, pueden sentirse como un ataque cardíaco, lo que puede agregar más ansiedad.
Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (Anxiety and Depression Association of America, ADAA), los síntomas de un ataque de pánico incluyen:
- palpitaciones cardíacas o ritmo cardíaco irregular
- latidos cardíacos fuertes
- ritmo cardíaco rápido
- dolor o incomodidad en el pecho
- dificultad para respirar
- miedo a perder el control o morir
Los ataques de pánico no son una señal de ninguna enfermedad subyacente. Sin embargo, si una persona experimenta ansiedad severa o ataques de pánico, debe hablar con su médico.
Deshidratación
La deshidratación puede alterar el equilibrio de electrolitos en el cuerpo. El corazón de una persona puede latir más rápidamente para intentar corregir estos desequilibrios.
Un pulso saltón relacionado con la deshidratación es más común en personas que se ejercitan de forma intensa, experimentan agotamiento debido al calor y aquellos con trastornos metabólicos que afectan su capacidad para absorber electrolitos.
Fiebre
Las personas pueden sentir que su corazón late más rápido o con más fuerza cuando tienen fiebre.
La temperatura del cuerpo aumenta cuando intenta combatir una infección, lo que significa que el corazón tiene que trabajar más arduamente. Esto también ocurre cuando las personas hacen ejercicio o pasan demasiado tiempo en climas cálidos.
Algunas personas también se vuelven más sensibles a los cambios en su ritmo cardíaco cuando se enferman o tienen fiebre, por lo que es más probable que noten cambios en sus latidos cardíacos.
Medicamentos
Algunas drogas y medicamentos pueden hacer que el corazón lata con un ritmo acelerado. Algunos que pueden causar este efecto incluyen:
- cafeína y nicotina
- medicamentos recetados, incluyendo Ritalin y otros tratamientos para el TDAH
- sustancias ilícitas, incluida la cocaína
Desequilibrio hormonal
Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo. Los cambios en los niveles hormonales pueden alterar el ritmo cardíaco.
Las enfermedades de la tiroides, como el hipertiroidismo, que hace que el cuerpo produzca demasiada hormona tiroidea, son una causa común de desequilibrio hormonal.
Las personas que experimentan latidos cardíacos fuertes y otros síntomas, como agotamiento o aumento o pérdida de peso inexplicable, podrían tener una afección de la tiroides.
Reacciones alérgicas
Las reacciones alérgicas leves no deberían causar cambios en los latidos del corazón. Sin embargo, una reacción alérgica grave, como un shock anafiláctico, puede producir un pulso acelerado y saltón.
La anafilaxia suele ocurrir a los pocos minutos de exponerse a un alérgeno.
Las personas que experimentan anafilaxia pueden tener:
- ritmo cardíaco rápido y fuerte
- dificultad para respirar
- inflamación de garganta o lengua
Fallas eléctricas en el corazón
El corazón usa señales eléctricas para saber cuándo bombear sangre y cuándo relajarse.
Un problema con el sistema eléctrico del corazón puede hacer que cualquiera de las cuatro cámaras del órgano lata a un ritmo irregular o que bombee demasiado rápido y con demasiada fuerza. Esto puede crear la sensación de un pulso saltón.
Uno de los síntomas más comunes de un problema eléctrico se conoce como taquicardia supraventricular paroxística (TSVP). Suele ocurrir durante el ejercicio o debido al estrés y, por lo general, no significa que una persona tenga un problema de salud grave.
Enfermedad cardíaca
Un ritmo cardíaco acelerado y saltón puede ser una señal de enfermedad cardíaca.
Las personas con factores de riesgo cardiovascular son las más propensas a desarrollar enfermedad cardíaca, entre ellos:
- fumar cigarrillos
- antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- tener sobrepeso
Cuando las arterias se obstruyen, el corazón tiene que latir más fuerte para bombear sangre hacia todo el cuerpo. Esto daña el corazón y puede causar dolor en el pecho. También puede hacer que algunas personas experimenten un ritmo cardíaco más acelerado.
Problemas con las válvulas del corazón
Cuando las válvulas cardíacas no se cierran correctamente se produce una insuficiencia aórtica, a veces llamada regurgitación aórtica. Esto significa que el corazón no puede bombear la sangre tan bien como debería.
Las enfermedades cardíacas y algunos otros problemas de salud, como una infección bacteriana, pueden debilitar el corazón y causar problemas en las válvulas del corazón.
La insuficiencia aórtica puede provocar:
- un pulso saltón
- dolor de pecho
- debilidad
- hinchazón
- fatiga
Shock
El shock es una afección médica en la que el corazón no bombea suficiente sangre rica en oxígeno por el cuerpo. Esto puede suceder cuando una persona tiene uno de los siguientes:
- muy poca sangre en el cuerpo
- un problema con el mecanismo de bombeo del corazón
- vasos sanguíneos ensanchados
El shock puede hacer que el corazón lata más rápido para compensar. Es posible sufrir un shock después de una lesión grave, especialmente una que cause daño a los órganos o sangrado abundante. Un corazón acelerado después de haber sufrido una lesión es siempre una emergencia médica.
Durante un episodio de pulso saltón, es posible experimentar lo siguiente:
- aumento repentino del ritmo cardíaco, de modo que se siente como si el corazón estuviera latiendo muy rápido
- sentir que el corazón late muy fuerte
- ansiedad por el corazón
- palpitaciones cardíacas o ritmo cardíaco irregular
Algunas personas también experimentan mareos o aturdimiento. Estas señales a menudo se deben a la ansiedad.
La ansiedad puede aumentar el pulso de una persona y hacer que la sensación de salto sea más intensa. Este cambio en el pulso puede hacer que las personas se sientan aún más ansiosas. Encontrar formas de controlar la ansiedad, como la respiración profunda o la meditación, puede ayudar a romper este ciclo.
Busca ayuda médica si el dolor de pecho no está relacionado con el ejercicio y no disminuye cuando descansas.
Un pulso saltón no significa necesariamente que una persona tenga una afección médica y, por lo general, desaparece solo.
Las personas que experimentan con frecuencia un pulso saltón deben consultar a un médico, especialmente si no es un síntoma de ansiedad.
Si se presentan otros síntomas, es vital consultar a un médico rápidamente, ya que un pulso acelerado asociado con otras señales puede indicar un problema médico adicional.
Es necesario buscar ayuda médica de emergencia si ocurre un pulso saltón junto con:
- dolor o presión en el pecho no asociado con el ejercicio y que no mejora después del descanso
- dolor intenso en la mandíbula o el hombro, especialmente junto con dolor en el pecho
- confusión o cambios en la conciencia
- antecedentes de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o ataque cardíaco
- comenzar con una nueva medicación
- exposición reciente a un alérgeno, como una picadura de abeja
- sudoración abundante
- sangrado abundante o una lesión reciente
- manchado durante el embarazo
- traumatismo craneal
Para averiguar la causa de un pulso saltón, un médico preguntará sobre los síntomas y el historial médico del paciente.
El médico puede buscar la siguiente información:
- cuándo comenzaron los cambios en el pulso cardíaco
- si la persona ha experimentado pulso saltón con anterioridad
- qué desencadena el pulso saltón
- otros síntomas, como latidos cardíacos irregulares o latidos ectópicos
- factores de riesgo de problemas cardíacos, incluyendo antecedentes familiares de problemas del corazón
Luego, un médico puede ordenar pruebas para medir la velocidad y la regularidad de los latidos del corazón. Un electrocardiograma (ECG o EKG) es una de las pruebas cardíacas más comunes. Mide los ritmos cardíacos a lo largo del tiempo. Los análisis de sangre también pueden ayudar a descartar algunas causas, como la enfermedad de la tiroides.
Una persona con pulso saltón no suele requerir tratamiento. Sin embargo, las personas podrían necesitar tratamiento para una enfermedad subyacente si esa es la causa de sus síntomas.
El tratamiento varía en función de la enfermedad involucrada, pero puede incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida y control médico continuo.
Un médico puede recomendar pruebas de resistencia regulares para evaluar cómo responde el corazón al estrés físico.
Cuando la ansiedad provoca cambios en el pulso, hay varias formas de reducir los niveles de estrés de una persona. Estas pueden incluir:
- usar ejercicios de respiración profunda cuando surge la ansiedad
- aprender maneras de controlar un ataque de pánico
- practicar la meditación o la atención plena (mindfulness)
Algunas personas también pueden beneficiarse de los medicamentos contra la ansiedad y deben hablar con un médico sobre las mejores opciones para él o ella.
El ejercicio regular ayudará a mantener el corazón sano.
Las mejores formas de prevenir un pulso saltón dependerán de la causa.
Cuando la ansiedad causa estos síntomas, es posible prevenir los cambios en el pulso evitando los desencadenantes o desarrollando técnicas de manejo del estrés.
Cuando las condiciones de salud crónicas provocan un pulso saltón, las personas deben hablar con su médico sobre las mejores formas de controlar los síntomas.
Varias estrategias pueden prevenir problemas de salud cardíaca si hay preocupación de un posible desarrollo o si existe el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), es posible mantener el corazón sano siguiendo los siguientes consejos:
- mantener un peso corporal saludable
- seguir una dieta equilibrada y rica en nutrientes
- hacer ejercicio regularmente
- controlar las enfermedades crónicas
- mantener la ansiedad y el estrés bajo control
- limitar los alimentos relacionados con problemas de salud cardíaca, incluyendo el sodio y la carne roja
- comer alimentos saludables para el corazón, como pescado no frito, cereales integrales, así como frutas y vegetales
Para la mayoría de las personas, un pulso saltón es temporal y desaparecerá solo. La ansiedad suele ser la causa.
Si una persona experimenta con frecuencia un ritmo cardíaco fuerte, debe hablar con su médico para encontrar las causas y los desencadenantes.
Los problemas de salud del corazón generalmente se pueden tratar y el tratamiento puede ser más efectivo cuando los problemas se detectan de forma temprana. Es necesario hablar con un médico sobre cualquier cambio en el ritmo cardíaco que persista o cause preocupación.