Una persona puede notar puntos rojos en su piel por varias razones, que van desde reacciones alérgicas hasta la exposición al calor.

Muchas causas de puntos rojos en la piel son inofensivas y se resuelven por sí solas. Otras pueden requerir tratamiento en el hogar o de venta libre (OTC, en inglés).

En este artículo, analizamos algunas de las posibles causas de los puntos rojos en la piel, sus opciones de tratamiento y cuándo contactar a un médico.

Las erupciones cutáneas se presentan en una variedad de tamaños, colores y texturas.

No todos los sarpullidos requieren tratamiento médico de emergencia. Sin embargo, las personas deben buscar atención médica inmediata si tienen una erupción y notan cualquiera de los siguientes síntomas:

  • una erupción que cubre todo el cuerpo
  • fiebre
  • ampollas o heridas abiertas
  • dificultad para respirar, hablar o tragar
  • inflamación de la cara, los ojos o los labios
  • rigidez en el cuello
  • sensibilidad a la luz
  • convulsiones
  • somnolencia o falta de respuesta

También es necesario buscar atención inmediata para cualquier nueva erupción que sea dolorosa y que afecte los ojos, el interior de la boca o los genitales.

En caso de duda, es necesario buscar la opinión de un proveedor de atención primaria o dermatólogo certificado.

El sarpullido por calor, o miliaria, ocurre cuando las glándulas sudoríparas se bloquean, atrapando el sudor en las capas profundas de la piel.

Aunque cualquier persona puede tener sarpullido por calor, esta afección es más común entre los bebés y los niños pequeños con glándulas sudoríparas inmaduras.

Los síntomas del sarpullido incluyen:

  • grupos de pequeñas protuberancias rojas llamadas pápulas
  • protuberancias firmes de color carne
  • sensación de picazón o punzante
  • sudoración leve o ausente en el área afectada
  • inflamación y dolor
  • mareos
  • náuseas

Tratamiento

El sarpullido por calor generalmente desaparece en 24 horas.

El tratamiento generalmente implica el uso de lociones para calmar la picazón, irritación e hinchazón.

Las personas también pueden mantener la piel fresca y evitar la ropa ajustada.

La queratosis pilaris es una afección cutánea común que causa pequeñas protuberancias rojas, blancas o de color carne en la piel.

Con mayor frecuencia afecta las partes externas de los brazos. También puede afectar los antebrazos y la parte superior de la espalda, pero esto es menos común.

Los síntomas de la queratosis pilaris incluyen:

  • piel áspera o seca
  • parches de protuberancias pequeñas e indoloras en la piel
  • picazón

Tratamiento

Los síntomas de queratosis pilaris pueden tratarse con:

  • humectantes que contengan urea o ácido láctico
  • alfa hidroxiácido
  • ácido glicólico
  • ácido láctico
  • retinoides
  • ácido salicílico
  • terapias con láser o luz

La dermatitis de contacto se produce cuando una persona entra en contacto con una sustancia que irrita su piel o desencadena una reacción alérgica.

Los síntomas de la dermatitis de contacto varían según el desencadenante y la gravedad de la reacción.

Los síntomas de la dermatitis de contacto incluyen:

  • una erupción que aparece en forma o patrones geométricos
  • piel seca con escamas y grietas
  • una erupción cutánea brillante y enrojecida
  • grupos de pequeños puntos rojos en la piel
  • urticaria o ronchas en la piel que causan una fuerte picazón
  • picazón intensa, opresión o sensación de ardor
  • ampollas llenas de líquido que se agrietan y forman costras
  • piel oscura y engrosada
  • sensibilidad a la luz del sol

Tratamiento

El tratamiento para la dermatitis de contacto depende de la causa y gravedad de los síntomas de una persona.

Los síntomas leves a moderados mejoran al evitar el contacto con el irritante o alérgeno. Si es posible, las personas deberían:

  • evitar los productos para el cuidado de la piel que contienen químicos agresivos o irritantes
  • evitar las joyas chapadas en oro o níquel
  • evitar los alimentos o medicamentos que causen reacciones alérgicas
  • usar ropa que proteja la piel en ambientes de trabajo o áreas con plantas venenosas

Si la dermatitis se limita a un área pequeña, aplicar crema de hidrocortisona al 1 por ciento puede ayudar.

El médico puede recetar antihistamínicos tópicos u orales más fuertes para las personas que no responden a los medicamentos de venta libre.

La dermatitis atópica, también conocida como eczema, es una afección cutánea inflamatoria crónica.

Existen muchos tipos de eczema, incluyendo

  • Eczema folicular: este tipo de eccema afecta a los folículos pilosos.
  • Eczema papular: se presenta como pequeñas protuberancias rojas en la piel a las que los profesionales de la salud se refieren como pápulas.

Junto con las protuberancias rojas en la piel, el eczema puede causar:

  • picazón extrema en la piel
  • calor e hinchazón de la piel
  • piel seca y escamosa
  • grupos de ampollas pequeñas llenas de líquido
  • ampollas que gotean líquido y forman costras

Tratamiento

Es posible controlar los síntomas de la dermatitis atópica e incluso prevenir los brotes con los siguientes tratamientos:

  • tomar medicamentos recetados, como esteroides y antihistamínicos
  • someterse a fototerapia o terapia de luz
  • aplicar una crema hidratante para tratar la piel seca y agrietada
  • usar detergente para ropa sin perfume y no irritante
  • evitar desencadenantes como el aire seco, el estrés y los alérgenos

Para la dermatitis atópica grave que no responde a las opciones de tratamiento anteriores, es necesario consultar con un dermatólogo certificado.

Tomar baños de solución de lejía, que requieren usar media taza de lejía por tina de 40 galones, 1 a 2 veces por semana también puede ayudar.

Conoce más sobre las opciones de tratamiento para el eczema aquí.

La rosácea es una afección de la piel que causa irritación, enrojecimiento y pequeñas espinillas.

Aunque cualquier persona puede desarrollar rosácea en cualquier momento de su vida, esta afección ocurre con mayor frecuencia entre los adultos de 30 a 60 años, las personas con piel clara y mujeres que pasan por la menopausia.

Los síntomas de la rosácea incluyen:

  • piel irritada o enrojecida en la frente, la nariz, las mejillas y el mentón
  • vasos sanguíneos visibles debajo de la piel
  • grupos de pequeñas protuberancias o granos
  • piel engrosada en la cara
  • ojos rojos, con picazón o llorosos
  • inflamación de los párpados
  • visión borrosa

Tratamiento

La rosácea se puede tratar con diversas estrategias y medicamentos. Algunas estrategias que pueden ayudar a aliviar la rosácea incluyen:

  • evitar los desencadenantes, como la luz ultravioleta, el alcohol y los químicos agresivos
  • lavar la cara con limpiadores de pH equilibrado
  • usar cremas hidratantes con frecuencia
  • usar un protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior

También es necesario evitar los productos con cafeína y los alimentos picantes, ya que estos también pueden desencadenar la rosácea.

Los tratamientos médicos para la rosácea incluyen:

  • tartrato de brimonidina
  • ácido azelaico
  • metronidazol
  • electrocirugía
  • terapia con luz
  • ivermectina tópica
  • tetraciclinas orales

Ciertas infecciones también pueden provocar puntos rojos en la piel.

Si una persona sospecha una infección de la piel, debe consultar con su médico.

Ejemplos de estos incluyen:

Varicela o culebrilla

El virus varicela zóster causa estas infecciones, que producen ampollas rojas, llenas de líquido que causan picazón y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

La varicela generalmente se presenta en bebés y niños pequeños. Sin embargo, los adolescentes y los adultos también pueden desarrollar varicela.

La culebrilla se presenta en adultos que ya han tenido varicela. Según el Instituto Nacional de Envejecimiento, la culebrilla suele afectar a un área de un lado del cuerpo.

Rubéola

Esta infección viral contagiosa causa una erupción distintiva de pequeños puntos rojos o rosados.

La erupción generalmente comienza en la cara antes de extenderse al tronco, los brazos y las piernas. Las infecciones por rubéola también causan fiebre, dolor de cabeza y ganglios linfáticos inflamados.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que la rubéola es una infección relativamente rara en Estados Unidos debido al uso generalizado de la vacuna MMR. La vacuna está disponible para lactantes y niños de entre 9 meses y 6 años.

Meningitis

La meningitis es una emergencia médica. Es la inflamación de las membranas que cubren la médula espinal y el cerebro. Por lo general, se produce debido a una infección bacteriana o viral.

Los síntomas de la meningitis incluyen:

  • fiebre
  • rigidez en el cuello
  • dolor de cabeza
  • náuseas
  • sensibilidad a la luz
  • confusión
  • vómitos

No siempre aparece una erupción. Sin embargo, si aparece, la persona podría notar pequeños puntitos rosados, rojos, marrones o púrpura en la piel. Además, no se desvanecerán al pasar un vaso sobre ellos.

Infección por SARM (estafilococo)

Los CDC definen al Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) como “un tipo de bacteria resistente a varios antibióticos”.

El SARM a menudo infecta la piel, provocando áreas dolorosas en la piel inflamada. Las personas también pueden experimentar fiebre y secreción de pus de la piel afectada.

Otras infecciones bacterianas de la piel también pueden causar áreas dolorosas e inflamadas. Si una persona sospecha que está experimentando una infección de la piel, debe consultar con su médico.

Fiebre por escarlatina

La bacteria Streptococcus causa esta infección.

Estas bacterias habitan naturalmente en la nariz y la garganta. Causan una erupción roja en el cuello, debajo de la axila y en la ingle. La erupción consiste en pequeños puntos rojos que son ásperos al tacto.

Si una persona sospecha una infección de la piel, siempre debe consultar a su médico.

Las personas también deben hablar con el médico si su erupción no mejora a pesar de usar tratamientos de venta libre o caseros.

Las personas también deben buscar atención médica si tienen una erupción cutánea acompañada de los siguientes síntomas:

  • fiebre
  • dolor severo de cabeza o cuello
  • dolor o rigidez en las articulaciones
  • dificultad para respirar
  • vómitos frecuentes o diarrea
  • confusión
  • mareos

Si una persona sospecha una infección de la piel, debe ponerse en contacto con un profesional de salud antes de probar cualquier remedio casero.

Para aliviar y manejar las erupciones cutáneas, las personas pueden probar los siguientes tratamientos caseros:

  • usar jabones suaves y sin perfume y limpiadores corporales
  • evitar bañarse o ducharse en agua caliente
  • mantener la piel afectada seca y limpia
  • usar ropa holgada y transpirable
  • evitar frotar o rascar la erupción cutánea
  • aplicar una compresa fría para aliviar la hinchazón y el dolor
  • aplicar aloe vera a la piel afectada para reducir la hinchazón y aliviar el dolor
  • usar cremas hidratantes para hidratar la piel seca y escamosa

Hay varias causas posibles de puntos rojos en la piel, incluyendo erupción por calor, queratosis pilaris, dermatitis de contacto y dermatitis atópica.

Los puntos rojos en la piel también pueden producirse por afecciones más graves, como una infección viral o bacteriana.

Si las personas sospechan que tienen una infección en la piel, deben ponerse en contacto con su médico en lugar de usar remedios caseros.

Es posible tratar algunas erupciones en la piel y los síntomas que las acompañan con remedios caseros y tratamientos de venta libre. Estos incluyen evitar la fuente de irritación y usar ungüentos contra la picazón de venta libre.

Las personas pueden ponerse en contacto con su médico o dermatólogo si sus síntomas persisten a pesar de usar tratamientos caseros o de venta libre. El médico o dermatólogo puede diagnosticar la causa subyacente y hacer recomendaciones de tratamiento apropiadas.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Stella Miranda el 30 de septiembre de 2021.

Versión original en inglés actualizada el 19 de enero de 2021.

Última revisión médica en inglés realizada el 19 de enero de 2021.