Junto con medicamentos y un plan de tratamiento adecuado, los remedios caseros para el asma pueden desempeñar una función importante en mantener los síntomas bajo control. Los remedios van desde simplemente identificar los desencadenantes hasta hacer varios ajustes de estilo de vida.
El asma es una enfermedad que causa inflamación en las vías respiratorias en los pulmones. La hinchazón y el estrechamiento resultantes en las vías respiratorias hacen que sea más difícil respirar, al igual que el aumento de los niveles de mucosidad y la tensión de los músculos alrededor de las vías respiratorias.
Todos estos efectos pueden ocurrir a la vez y continuar intensificándose, lo que lleva a lo que se suele llamar un “ataque de asma”. Durante un ataque de asma, los pulmones no reciben suficiente oxígeno, por lo que la persona siente que le falta el aliento. A menudo tose, jadea, respira con dificultad y siente tensión en el pecho.
Las personas con asma, de las cuales hay más de 24 millones en Estados Unidos, a veces necesitan ir al hospital o faltar al trabajo, y la afección puede incluso causar la muerte.
El asma es una enfermedad crónica, lo que significa que no tiene cura. Sin embargo, las personas suelen manejarlo con una combinación de medicamentos diarios y de rescate.
Además, el cuidado personal es importante para las personas con asma. La responsabilidad y las medidas individuales son esenciales para la prevención de los ataques. En combinación con un plan de acción para el asma médicamente sólido, los remedios caseros para el asma pueden ser muy útiles y desempeñar una función importante en mantener la afección bajo control.
Uno de los remedios caseros más eficaces para el asma es identificar y eliminar los desencadenantes de los ataques. Estos desencadenantes varían de persona a persona, aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que los siguientes son comunes:
- humo, especialmente de tabaco, pero también de leña o hierba quemada
- animales domésticos, incluidos perros y gatos
- ácaros del polvo
- moho
- contaminación del aire
- cucarachas
- estar enfermo de una infección respiratoria, como la gripe
- estrés emocional
- aire frío
- hacer ejercicio
Una vez que una persona sabe cuáles son sus desencadenantes de asma, puede tomar medidas para evitarlos, por ejemplo:
- abstenerse de fumar y evitar el humo de segunda mano
- usar ropa de cama a prueba de alergias, y lavarla y secarla semanalmente
- pasar la aspiradora regularmente
- almacenar herméticamente los alimentos para mantener las plagas lejos y limpiar el área de almacenamiento y comedor con frecuencia
- consultar los pronósticos de calidad del aire y cambiar tus planes para adaptarte si hay una baja calidad del aire
- tener un filtro de aire en el dormitorio
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés), estos hábitos saludables pueden ayudar a las personas a controlar su asma:
- dejar de fumar, si eres fumador
- alcanzar o mantener un peso moderado
- mantenerte activo físicamente
- dormir lo suficiente
- practicar técnicas de control del estrés, como la atención plena (mindfulness) y la respiración profunda
La investigación indica que el yoga puede ser un remedio casero eficaz para el asma. Los datos mostraron que los participantes con asma que practicaron posturas físicas de yoga llamadas Asanas, prácticas de respiración de yoga llamadas Pranayama y meditación tuvieron:
- menor frecuencia de ataques de asma
- menos síntomas de asma
- mejor capacidad pulmonar
- mejor flujo sanguíneo
- mejor respuesta a los medicamentos
Según los expertos, en 2012, el 21.2 por ciento de los adultos y el 7.2 por ciento de los niños con asma en EE.UU. utilizaron hierbas, suplementos dietéticos no vitamínicos, o ambos para controlar su afección. Aunque no hay evidencia científica confiable de su eficacia, las opciones más comunes fueron:
- aceite de pescado
- prebióticos
- probióticos
- glucosamina
- melatonina
Los investigadores han identificado otros productos naturales que las personas utilizan comúnmente como remedios caseros para el asma. Una vez más, no hay mucha evidencia científica que los apoye, pero incluyen:
- masajes para el pecho de venta libre (OTC, en inglés), especialmente para niños, que a menudo contienen aceite de eucalipto, mentol y alcanfor
- terapias a base de hierbas, como la manzanilla, la menta y la equinácea
- efedra
Es importante utilizar remedios caseros para el asma con precaución, ya que incluso los medicamentos de venta libre y los llamados productos naturales pueden ser peligrosos para algunas personas o en situaciones específicas o al combinarlos. Las personas que no conocen estos peligros pueden ponerse en riesgo.
Los expertos señalan que las hierbas populares, como la equinácea y la manzanilla, son miembros de la familia de la ambrosía. Si alguien sensible a la ambrosía utiliza estas hierbas para controlar sus síntomas de asma, podría encontrar que en lugar de aliviarlo, empeora.
Otros efectos secundarios conocidos y a menudo inesperados asociados con remedios caseros para el asma incluyen efedra, la cual tiene un efecto cardiovascular sinérgico con albuterol (Ventolin) y algunos tipos de regaliz negro que prolongan la vida media de los corticosteroides.
Las personas deben discutir todos los aspectos del control de su asma con sus proveedores de salud y tener precaución al considerar remedios caseros para el asma. El hecho de que un tratamiento sea popular no significa que sea seguro o efectivo.
Por ejemplo, la Asociación del Pulmón de Estados Unidos (ALA, por sus siglas en inglés) informó de investigaciones que muestran que los suplementos de isoflavona de soja, aunque populares, no proporcionan ningún beneficio a las personas con asma.
Los expertos dicen que el estrés y las emociones poderosas, como la ira, a veces pueden provocar ataques de asma. Las técnicas para ayudar a las personas a reducir sus niveles de estrés pueden ser remedios caseros útiles para el asma, aunque es necesario realizar investigaciones adicionales para confirmar esto.
Las técnicas que las personas pueden encontrar beneficiosas incluyen:
- ejercicios de respiración
- terapia de masajes
- atención plena
- meditación
- hipnoterapia
La tecnología puede ayudar a las personas a controlar su asma, y hay varias aplicaciones disponibles para este propósito.
Los investigadores han encontrado que algunas aplicaciones podrían ayudar a las personas a cambiar su comportamiento y tomar las medidas necesarias para controlar su asma. Las aplicaciones también pueden ayudar a las personas a tomar sus medicamentos de manera consistente y apropiada.
El asma es una enfermedad grave que afecta a millones de personas en EE.UU. Aunque no tiene cura, las personas pueden controlarlo con atención médica consistente.
El cuidado personal es una parte importante del control del asma, y muchos remedios caseros diferentes para el asma ayudan a apoyar el bienestar individual.
Evitar desencadenantes conocidos, practicar yoga u otras formas de ejercicio regular, usar hierbas y suplementos correctamente, y aprovechar el poder de la tecnología para hacer un seguimiento de todas estas iniciativas puede ayudar.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 12 de junio de 2021.
Versión original escrita el 5 de noviembre de 2020.
Última revisión médica realizada el 5 de noviembre de 2020.