¿Pueden los remedios caseros ayudar a prevenir los gases con mal olor?

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Las flatulencias se refieren a la expulsión de gases rectales. Es un proceso biológico normal que se forma como resultado de la ingestión de aire y la producción de gas al digerir los alimentos. Una persona se tira pedos para liberar el exceso de gas que se acumula en el tracto digestivo. El gas que sale por el ano se conoce como flato.

Los gases intestinales son un subproducto normal de la digestión y pueden producirse por:

• Tragar aire. Una persona puede tragar aire al comer, beber, masticar chicle, fumar o si tiene problemas dentales.
• Alimentos difíciles de digerir. Aunque la producción de gases es normal con cualquier alimento, puede ser mayor con los alimentos que incluyen fibra, lactosa o ciertos carbohidratos. Cuando las enzimas del intestino delgado no pueden digerir completamente los alimentos, las bacterias del colon los descomponen, lo que puede provocar un exceso de gases.
• Bacterias intestinales. El intestino contiene muchas bacterias que ayudan a la digestión fermentando algunos alimentos. Este proceso produce un exceso de gases. Además, en algunos casos, las bacterias presentes en los intestinos pueden crecer en exceso y provocar malestar estomacal. Esto puede provocar síntomas como diarrea, flatulencia y dolor de estómago.

El subproducto gaseoso puede salir del cuerpo por la boca en forma de eructo o por el ano en forma de flatulencia. Los gases intestinales pueden o no tener olor. Las flatulencias suelen tener mal olor solo si contienen gases de fuerte olor, como el sulfuro de hidrógeno.

Los gases malolientes después de comer ciertos alimentos, especialmente los de difícil digestión, son normales. Sin embargo, en otros casos, los gases excesivos o malolientes pueden indicar problemas de salud subyacentes que afectan el sistema digestivo, como el síndrome del intestino irritable (SII).

Una persona puede reducir las flatulencias de fuerte olor haciendo algunos ajustes. Algunas estrategias que pueden ayudar a prevenir los gases malolientes son:

Añadir ciertos alimentos a la dieta

Las personas pueden encontrar beneficios al incluir carminativos en su dieta. Este término se refiere a hierbas o preparados que pueden prevenir o reducir la formación de gases en el tracto gastrointestinal. Algunos ejemplos de carminativos son:

• menta
• alcaravea
• cilantro
• comino
• hinojo
• jengibre
• romero
• albahaca
• anís
• canela

El jengibre tiene una larga historia como hierba medicinal para los problemas digestivos. Ayuda a combatir el estreñimiento y la flatulencia al mejorar la contracción muscular del tracto digestivo. Esto acelera la digestión, lo que permite que los gases se muevan más rápidamente y sin problemas.

La menta es otra hierba que las personas utilizan para los problemas gastrointestinales. Una revisión de 2018 señala que el aceite de menta tiene un buen perfil de seguridad, y podría ayudar a tratar los trastornos gastrointestinales.

Otros estudios añaden que muchas hierbas y aceites esenciales contienen propiedades carminativas que pueden mostrar características eficaces contra la flatulencia.

Evitar ciertos tipos de alimentos

Los alimentos ricos en fibra son difíciles de digerir. Por ello, estos alimentos de digestión lenta tardan en descomponerse y en someterse al proceso de fermentación, que produce gases olorosos.

Además, muchos de estos alimentos suelen contener azufre, que es un culpable habitual de los gases malolientes. Las verduras crucíferas como el brócoli, las coles de Bruselas y la coliflor pueden provocar gases malolientes.

Los carbohidratos fermentables o FODMAP también pueden causar problemas digestivos como gases y dolor de estómago. Estos alimentos contienen carbohidratos que son difíciles de absorber en el intestino, lo que provoca la fermentación y la acumulación de gases. Los FODMAP incluyen:

• la lactosa, que incluye productos lácteos como la leche
• fructosa, un azúcar que se encuentra en la mayoría de las frutas y verduras
• fructanos, presentes en muchos cereales como el trigo y la cebada
• galactanos, que se encuentran en las legumbres y los frijoles
• polioles, que se encuentran en los alcoholes de azúcar y los edulcorantes

Del mismo modo, las intolerancias alimentarias son una causa común de las flatulencias con mal olor. Se trata de alimentos que las personas tienen dificultades para digerir. Entre los alimentos comúnmente asociados a la intolerancia alimentaria se encuentran la leche, el gluten, los sulfitos, los colorantes y conservantes alimentarios y la cafeína.

Hidratación

La constipación también puede causar gases malolientes, además de hinchazón y malestar abdominal. Ocurre cuando las heces se acumulan en el colon, sin poder salir, y las bacterias siguen creando gases.

La deshidratación, la dieta y ciertos medicamentos pueden provocar estreñimiento. Tomar líquidos adicionales puede mantener las heces blandas y fáciles de expulsar.

Tomar probióticos

Una persona puede aumentar las bacterias buenas de su intestino consumiendo alimentos ricos en probióticos. Esto incluye yogures, kéfir, kimchi y chucrut. Un estudio de 2017 señala que la intervención con probióticos puede reducir el número de patógenos en el intestino que se asocian con la flatulencia.

Medicamentos y suplementos

El carbón activado puede ayudar a reducir los gases intestinales.

Un estudio realizado en 2020 encontró que el carbón activado es un método seguro y económico para reducir los gases gastrointestinales. Otras pruebas añaden que el carbón vegetal puede ser más eficaz cuando se combina con simeticona. Este fármaco rompe las burbujas de gas en partes más pequeñas, lo que facilita su paso.

Sin embargo, la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula el carbón vegetal del mismo modo que los medicamentos con receta. Por ello, es mejor consultar con un médico o un dietista antes de utilizarlo.

Además, las personas con intolerancias alimentarias pueden tomar medicamentos que les ayuden a digerir los alimentos problemáticos. Por ejemplo, las personas con intolerancia a la lactosa pueden tomar pastillas de lactasa. Estos productos contienen la enzima lactasa, encargada de descomponer la lactosa.

Disminuir los hábitos que aumentan la deglución de aire

Hábitos como masticar chicle, chupar caramelos duros y tomar bebidas carbonatadas también pueden aumentar la cantidad de aire que una persona ingiere. Esto hace que terminen expulsando más gases.

Cambiar de hábitos alimentarios

Comer demasiado rápido y hablar mientras se come también puede aumentar la cantidad de aire que una persona traga. Masticar y comer despacio puede ayudar a reducir la ingesta de aire mientras se come, reduciendo la formación de gases. Comer pequeñas porciones también puede ayudar a que el tracto digestivo funcione mejor y produzca menos gases durante la digestión.

Hay varios factores que pueden causar gases malolientes, desde los más leves hasta los potencialmente graves. Las causas comunes incluyen:

• intolerancia a ciertos alimentos
• constipación
• dieta, incluyendo alimentos ricos en fibra y FODMAP
• afecciones digestivas subyacentes, como el síndrome del intestino irritable
• ciertos medicamentos y antibióticos
• infecciones y bacterias en el tracto digestivo, como el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO, en inglés)
• cáncer de colon

Las flatulencias malolientes no suelen ser motivo de preocupación. Para muchos, algunos ajustes en el estilo de vida y la dieta en casa pueden ayudar a controlarlas. Sin embargo, la persona debe acudir al médico si los gases son persistentes o se acompañan de otros síntomas como:

• dolor de estómago
• calambres abdominales severos
• acidez
• náuseas y vómitos
• constipación
• fiebre
• pérdida de peso
• heces con sangre, aceitosas o con mal olor
• dolor o debilidad muscular
• hinchazón

Los gases malolientes suelen ser normales y el resultado de la dieta de una persona. Una persona puede ser capaz de controlar y reducir las flatulencias malolientes con algunos cambios en la dieta y el estilo de vida.

Si los gases malolientes son habituales, la persona debe ponerse en contacto con su médico. Pueden sugerir estrategias adecuadas o identificar posibles causas. Si los gases son consecuencia de una enfermedad subyacente, la mayoría de las personas experimentarán un alivio una vez que traten la causa subyacente.

La flatulencia es un proceso natural para eliminar el exceso de gases de la digestión de los alimentos. Todos experimentamos gases con mal olor en algún momento. Ciertos tipos de alimentos, afecciones de salud y hábitos pueden dar lugar a pedos malolientes.

Poner en práctica estrategias como añadir ciertos alimentos, evitar los que causan molestias y cambiar los hábitos alimenticios puede ayudar a resolver los gases malolientes en muchos casos.

Los gases persistentes y malolientes pueden ser una señal de un problema subyacente, especialmente cuando hay otros problemas estomacales. Puede ser aconsejable que una persona con flatulencias graves y persistentes consulte a su médico para obtener un diagnóstico adecuado que le permita conocer las posibles causas, y las sugerencias para aliviar los síntomas.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español el 24 de junio de 2022.

Versión original escrita el 21 de marzo de 2022.

Última revisión médica realizada el 21 de marzo de 2022.