La enfermedad de Crohn es una afección a largo plazo que causa inflamación dentro del tracto digestivo. Aunque los medicamentos suelen ser efectivos para tratar o prevenir los síntomas, algunas personas pueden requerir cirugía si los tratamientos regulares no tienen éxito.
Un tipo de cirugía que el médico puede recomendar para las personas con enfermedad de Crohn es la resección intestinal. Este procedimiento implica la extirpación de parte del intestino delgado.
En este artículo, analizamos qué es una resección intestinal y qué esperar antes, durante y después del procedimiento. También cubrimos riesgos y complicaciones, expectativas y otros tipos de cirugía para la enfermedad de Crohn.
Una resección intestinal es un procedimiento quirúrgico que los médicos utilizan para tratar a algunas personas con la enfermedad de Crohn.
Cuando la inflamación afecta los intestinos, a veces puede causar estenosis. Las estenosis son secciones de los intestinos que se vuelven más estrechas debido a una inflamación significativa, y bloquean el paso de los alimentos digeridos. Las estenosis no tratadas pueden provocar dolor intenso y calambres.
En cualquiera de los lados de una estenosis intestinal, puede haber tejido sano. Durante una resección intestinal, el cirujano extrae solo la parte dañada del intestino y luego une los dos extremos sanos.
Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), es común que las personas con enfermedad de Crohn necesiten cirugía. La investigación sugiere que alrededor del 60 por ciento de las personas tendrán cirugía dentro de los 20 años de recibir un diagnóstico de Crohn.
El médico puede recomendar cirugía para personas con estenosis que no responden a los tratamientos regulares. Una resección intestinal puede ser necesaria cuando otros tipos de cirugía, como la estenosis plástica, no han sido efectivas o no son una opción adecuada.
Una estenosis puede retrasar la digestión de los alimentos y causar varios síntomas, entre ellos:
- hinchazón
- dolor abdominal y cólicos
- náusea y vómitos
- constipación
Estos síntomas pueden llegar a ser muy graves en algunas personas y pueden conducir a complicaciones potencialmente peligrosas, como un agujero o perforación, que se forman en la pared del intestino.
El médico también puede recomendar una resección intestinal para tratar a las personas con fístulas. Una fístula es un túnel anormal que se forma entre dos partes diferentes del intestino o conecta el intestino a otro órgano.
Las fístulas pueden ocurrir después de una inflamación severa de la pared intestinal y pueden infectarse. Durante una resección intestinal, el cirujano se centrará en eliminar este túnel y los tejidos dañados a su alrededor.
La cirugía para la enfermedad de Crohn puede mejorar los síntomas y ayudar a inducir la remisión, que es un período prolongado sin síntomas. Para algunas personas, este período sin síntomas puede durar muchos años.
Si una resección intestinal tiene éxito, debe eliminar por completo la estenosis o fístula de los intestinos. Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que otra estenosis o fístula vuelva después, ya sea en la misma área o en una parte diferente de los intestinos.
Dependiendo de las circunstancias, el médico puede hacer recomendaciones específicas para que una persona se prepare para la cirugía. Estas pueden implicar cambios en el tipo o la dosis de los medicamentos actuales. El médico también puede recetar nuevos medicamentos o antibióticos para ayudar a prevenir una infección.
La persona también podría necesitar limpiar su tracto intestinal el día antes de la cirugía. Los médicos pueden aconsejarle que use un enema, beba mucha agua o beba una solución especial que ayude a limpiar los intestinos.
La mayoría de las cirugías requieren que la persona ayune durante un período determinado antes del procedimiento. El médico le hará saber al individuo si necesita ayunar y por cuánto tiempo.
Antes de ayunar, lo mejor es comer sano y evitar alimentos que puedan irritar el tracto digestivo.
Antes de que comience la cirugía, un anestesista administrará anestesia general a la persona. La anestesia dejará al individuo inconsciente y no sentirá ningún dolor durante el procedimiento.
Hay dos tipos principales de resección del intestino delgado: cirugía laparoscópica y cirugía abierta.
La cirugía laparoscópica consiste en hacer una pequeña incisión en el abdomen de la persona. Luego, el cirujano introduce un laparoscopio y herramientas quirúrgicas pequeñas a través de la abertura. El laparoscopio es un tubo delgado con una cámara y una luz en el extremo, que permite al cirujano ver el interior del abdomen usando un monitor para que sea posible operar.
Durante la cirugía abierta, el cirujano hace una incisión más grande y realiza el procedimiento con equipo quirúrgico estándar.
Después de que el cirujano haya realizado la resección intestinal, cerrará la incisión con puntos de sutura y colocará un vendaje.
Después de una resección intestinal, la persona, por lo general, permanecerá en el hospital durante aproximadamente una semana. Los médicos supervisarán a la persona para asegurarse de que la cirugía fue exitosa y que no hay complicaciones.
Cuando la persona sale del hospital, los médicos suelen recetar medicamentos para el dolor y antibióticos para apoyar al cuerpo a medida que se recupera. También pueden darle a la persona instrucciones y consejos específicos con respecto al proceso de curación. La recuperación continúa en casa.
La recuperación completa de una resección intestinal toma tiempo, a menudo hasta 2 meses. Durante este tiempo, los médicos querrán monitorear regularmente a la persona para discutir cómo va su recuperación.
En general, los médicos recomendarán que la persona evite las actividades que ponen estrés en el abdomen, como levantar objetos pesados o hacer actividad física extenuante. También podrían dar a la persona recomendaciones adicionales sobre el ejercicio.
Durante la recuperación, el intestino necesita sanar. Una dieta específica puede ayudar a reducir el estrés en el intestino, ayudando al proceso de curación.
Los médicos le darán a la persona pautas sobre qué comer o qué evitar. En general, las directrices recomiendan comer alimentos suaves y fáciles de digerir, como patatas, arroz y pasta.
El médico también puede reevaluar los medicamentos actuales de una persona y recomendar cambios, según sea necesario. Aconsejarán la necesidad de dejar de fumar mientras el intestino se cura.
Se pueden presentar algunas complicaciones como resultado de la cirugía. Por ejemplo, la persona podría reaccionar a la anestesia. También es posible que se produzcan infecciones y sangrado en el sitio de la cirugía.
Rara vez, el área donde el cirujano volvió a unir los intestinos puede separarse o causar una filtración. Esta complicación es potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato. Otras posibles complicaciones incluyen insuficiencia renal o fístulas.
La cirugía también puede llevar a otra complicación llamada síndrome del intestino corto. El intestino delgado es responsable de absorber los nutrientes de los alimentos en el torrente sanguíneo. Extraer demasiado de los intestinos puede llevar a deficiencias nutricionales en algunas personas.
Una resección intestinal tiene el potencial de ofrecer a las personas muchos años de alivio de los síntomas. Sin embargo, los síntomas eventualmente pueden volver a aparecer.
Según la Fundación para la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa de Estados Unidos (CCFA, por sus siglas en inglés), los síntomas reaparecen en aproximadamente el 50 por ciento de los adultos dentro de los 5 años de una resección intestinal. La inflamación generalmente afecta la parte de los intestinos donde tuvo lugar la cirugía, pero puede ocurrir en otros lugares.
Los medicamentos pueden ayudar a tratar estos brotes de síntomas, pero algunas personas pueden requerir una segunda operación. El médico puede aconsejar sobre posibles opciones de tratamiento si los síntomas vuelven.
Hay otros procedimientos quirúrgicos disponibles para tratar la enfermedad de Crohn. Estos incluyen:
Estrictoplastia
Para muchas personas con estenosis, una resección intestinal podría no ser necesaria. En cambio, el médico puede recomendar una estenosis plástica, que es un tipo de cirugía que ensancha el área estrecha sin extirpar parte del intestino.
Colectomía
Si la enfermedad de Crohn está afectando gravemente el colon de una persona, el médico puede recomendar una colectomía. Este procedimiento implica extirpar parte o el colon completo. Luego, el cirujano volverá a unir las partes sanas o unirá el recto directamente al intestino delgado.
Proctocolectomía
Si la inflamación severa está afectando tanto el colon como el recto, la extirpación completa de ambos órganos puede ser necesaria. Luego, el cirujano conectará el extremo del intestino delgado a un agujero en la parte inferior del abdomen para que las heces puedan salir con seguridad del cuerpo.
Para algunas personas con enfermedad de Crohn, el médico puede recomendar una resección del intestino delgado para tratar complicaciones graves, como estenosis y fístulas. La cirugía consiste en extirpar la parte dañada del intestino delgado y luego se vuelve a unir con las partes sanas.
Si tiene éxito, una resección intestinal puede permitir que la persona viva durante años sin síntomas. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer en algunas personas, y a veces puede ser necesaria una segunda operación.
Es esencial que una persona cuide de su cuerpo antes de la cirugía y durante la recuperación para darle la mejor oportunidad de sanar. Trabajar junto con el médico puede ayudar a apoyar la recuperación adecuada y reducir el riesgo de complicaciones.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 12 de julio de 2021.
Versión original escrita el 28 de enero de 2019.
Última revisión médica realizada el 28 de enero de 2019.