¿Qué causa la sangre en el esputo?

La sangre en el esputo generalmente proviene de los pulmones, pero también del estómago o del tracto digestivo.

Una variedad de factores puede ocasionar sangre en el esputo. Además, la sangre puede originarse en diferentes partes del cuerpo.

La sangre generalmente proviene de los pulmones, pero puede provenir del estómago o del tracto digestivo, con menos frecuencia. Hematemesis es el término médico que se usa si la sangre proviene del tracto digestivo.

• De los pulmones (hemoptisis). Si la sangre es de color rojo brillante, espumosa y, a veces, se presenta mezclada con moco, probablemente proviene de los pulmones y puede ser el resultado de una tos persistente o una infección pulmonar.
• Del tracto digestivo (hematemesis). Si la sangre es oscura y viene con restos de comida, probablemente se originó en el estómago o en otra parte del tracto digestivo. Esto podría ser una señal de una afección más grave.

Las posibles causas de sangre en el esputo incluyen:

• Bronquitis. La bronquitis crónica suele ser la causa de la aparición de sangre. La afección implica inflamación persistente o recurrente de las vías respiratorias, acompañada de tos y producción de esputo.
• Bronquiectasia. Es el agrandamiento permanente de partes de las vías respiratorias de los pulmones. A menudo ocurre con una infección, dificultad para respirar y sibilancias.
• Tos prolongada o severa. Esto puede irritar el tracto respiratorio superior y desgarrar los vasos sanguíneos.
• Una hemorragia nasal severa. Muchos factores pueden causar hemorragias nasales.
• Uso de drogas. Las drogas, como la cocaína, que se inhalan a través de las fosas nasales pueden irritar el tracto respiratorio superior.
• Anticoagulantes. Estos medicamentos evitan que la sangre se coagule. Entre ellos, la warfarina, rivaroxabán, dabigatrán y apixabán.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC es una obstrucción permanente del flujo de aire desde los pulmones. Suele causar dificultad para respirar, tos, producción de esputo y sibilancias.
• Neumonía. Esta y otras infecciones pulmonares pueden causar esputo con sangre. La neumonía se caracteriza por la inflamación del tejido pulmonar, generalmente debido a una infección bacteriana. Las personas con neumonía suelen experimentar dolor en el pecho al respirar o toser, fatiga, fiebre, sudoración y escalofríos. Los adultos mayores también pueden experimentar confusión.
• Embolia pulmonar. Esto se refiere a un coágulo de sangre en una arteria de un pulmón. Por lo general, causa dolor en el pecho y dificultad repentina para respirar.
• Edema pulmonar. Este término hace referencia al líquido en los pulmones. El edema pulmonar es más común en personas con afecciones cardíacas. Causa esputo rosado y espumoso, así como dificultad para respirar severa, en ocasiones con dolor en el pecho.
• Cáncer de pulmón. Una persona tiene mayores probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón si es mayor de 40 años y fuma tabaco. Puede causar una tos que no desaparece, dificultad para respirar, dolor en el pecho y, a veces, dolor en los huesos o dolor de cabeza.
• Cáncer de cuello. Esto generalmente comienza en la garganta, la laringe o la tráquea. Puede causar hinchazón o dolor que no sana, dolor de garganta permanente y una placa roja o blanca en la boca.
• Fibrosis quística. Esta afección hereditaria daña severamente los pulmones. Por lo general, causa dificultad para respirar y una tos persistente con mucosidad espesa.
• Granulomatosis con poliangeítis. Describe la inflamación de los vasos sanguíneos en los senos nasales, pulmones y riñones. Por lo general, causa secreción nasal, hemorragias nasales, dificultad para respirar, sibilancias y fiebre.
• Tuberculosis. Una bacteria causa esta infección pulmonar grave, la cual puede provocar fiebre, sudoración, dolor en el pecho, dolor al respirar o toser y tos persistente.
• Válvulas cardíacas estrechas. Un estrechamiento de la válvula mitral del corazón, llamada estenosis de la válvula mitral, puede causar dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio o al acostarse. Otros síntomas incluyen pies o piernas hinchados y palpitaciones del corazón o fatiga, especialmente con una mayor actividad física.
• Una lesión grave. El trauma en el tórax puede hacer que aparezca sangre en el esputo.

Una persona que tose sangre en grandes cantidades, o a intervalos regulares, debe visitar a un médico.

Visita a un médico o busca atención de emergencia cuando tosas con mucha sangre o si sale sangre a intervalos regulares.

Si la sangre es oscura y aparece con trozos de comida, ve al hospital de inmediato. Esto puede indicar un problema grave que se origina en el tracto digestivo.

Además, consulta a un médico si, además de la sangre en el esputo, aparece alguno de los siguientes síntomas:

• pérdida del apetito
• pérdida inexplicable de peso
• sangre en la orina o las heces
• dolor en el pecho, mareos, fiebre o mareos
• dificultad para respirar que empeora

Para determinar si una afección médica es la causa de la aparición de sangre en el esputo, un médico generalmente preparará un historial médico y realizará un examen físico.

Durante el examen, el médico puede pedirle a la persona que tosa, y puede revisar la nariz y la boca en busca de sitios de sangrado. El médico también puede tomar muestras de esputo y sangre para analizar.

En algunos casos, se necesitarán exámenes adicionales. Estos pueden incluir una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una broncoscopia, en la que se usa una cámara al final de un tubo que se inserta en la vía aérea.

Los esteroides pueden ayudar si una afección inflamatoria está causando el sangrado.

Los tratamientos buscan detener el sangrado y tratar la causa subyacente.

Los posibles tratamientos incluyen:

• Esteroides. Los esteroides pueden ayudar cuando hay una afección inflamatoria detrás del sangrado.
• Antibióticos. Los antibióticos se usan en casos de neumonía o tuberculosis.
• Una broncoscopia. Ayuda a examinar detalladamente fuentes de sangrado. Un instrumento llamado endoscopio se inserta en las vías respiratorias a través de la nariz o la boca. Pueden fijarse dispositivos en el extremo. Algunos están diseñados para detener el sangrado, y otros, por ejemplo, pueden eliminar un coágulo de sangre.
• Embolización. Si un vaso sanguíneo principal es responsable de la sangre en el esputo, un médico puede recomendar un procedimiento llamado embolización. Se pasa un catéter en el vaso, se identifica la fuente del sangrado y se utiliza una bobina de metal, un químico o un fragmento de esponja de gelatina para sellarlo.
• Transfusión de productos sanguíneos. Es posible que se requiera una transfusión de elementos en la sangre, como plasma, factores de coagulación o plaquetas, si aparece sangre en el esputo debido a problemas de coagulación o sangre muy poco espesa.
• Quimioterapia o radioterapia. Pueden usarse para tratar el cáncer de pulmón.
• Cirugía. Podría ser necesaria para eliminar una porción dañada o cancerosa del pulmón. La cirugía generalmente se considera un último recurso y solo una opción cuando el sangrado es severo o persistente.

La sangre en el esputo, particularmente en pequeñas cantidades, no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, en personas con antecedentes médicos de problemas respiratorios o que fuman, a menudo es necesaria una evaluación adicional.

Las infecciones respiratorias, otras afecciones pulmonares y problemas menos comunes en el tracto digestivo pueden hacer que aparezca la sangre. Algunas causas son leves y desaparecen solas. En otros casos, es necesaria una intervención médica.

Si toses sangre en grandes cantidades o a intervalos regulares, debes consultar a un médico.

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