La troponina se refiere a un grupo de proteínas que ayudan a regular las contracciones del corazón y los músculos esqueléticos. Los niveles altos de troponina pueden indicar un problema en el corazón.
El corazón libera troponina en la sangre tras una lesión, como un ataque cardíaco. Los niveles de troponina muy elevados suelen significar que una persona ha sufrido recientemente un ataque cardíaco. El término médico para este ataque es infarto de miocardio.
En este artículo, analizamos qué es la troponina, por qué los médicos evalúan sus niveles y cuál es el rango normal. También cubrimos las causas y el tratamiento de los niveles altos de troponina y qué esperar durante la prueba.
La troponina se refiere a tres proteínas diferentes. La troponina C se une al calcio y transporta la troponina I para que los músculos puedan contraerse. La troponina T se une a las proteínas troponinas de las fibras musculares.
El corazón es esencialmente un músculo, y el daño al corazón hace que libere troponina en el torrente sanguíneo. Los niveles de troponina en la sangre son normalmente muy bajos, pero las lesiones del corazón pueden hacer que los niveles aumenten considerablemente.
Las pruebas de troponina suelen medir los niveles de troponina I o troponina T en la sangre como forma de comprobar si hay lesiones cardíacas.
Una prueba de troponina puede ayudar a detectar una lesión cardíaca. Un médico puede solicitar la prueba si una persona experimenta posibles síntomas de un ataque cardíaco, por ejemplo:
- dolor en el pecho
- falta de aliento
- un ritmo cardíaco rápido
- aturdimiento
- fatiga
Un médico no utilizará los niveles elevados de troponina por sí solos para diagnosticar una enfermedad cardíaca. También tendrá en cuenta los demás síntomas de la persona, y podrá usar otras herramientas de diagnóstico, como una exploración física o un electrocardiograma (ECG).
Sin embargo, las pruebas de troponina permiten al médico evaluar el alcance de cualquier daño cardíaco, lo que puede orientar las decisiones de tratamiento y ayudar a determinar si los tratamientos actuales son eficaces.
Los niveles de troponina suelen ser tan bajos que los análisis de sangre estándar son incapaces de detectarlos. Incluso pequeños aumentos de la troponina pueden indicar algún daño en el corazón.
Los niveles de troponina significativamente elevados, sobre todo si suben y bajan a lo largo de varias horas, son un fuerte indicio de una lesión cardíaca.
El rango de los niveles normales de troponina puede variar entre cada prueba de laboratorio, por lo que es mejor hablar sobre los resultados con el médico que pidió la prueba. Los laboratorios miden la troponina en nanogramos por mililitro de sangre (ng/ml).
El Departamento de Medicina de Laboratorio de la Universidad de Washington proporciona los siguientes rangos para los niveles de troponina I:
- Rango normal: por debajo de 0.04 ng/ml
- Probable ataque cardíaco: por debajo de 0.40 ng/ml
Tener un resultado entre 0.04 y 0.39 ng/ml suele indicar un problema cardíaco. Sin embargo, un número muy reducido de personas sanas presentan niveles de troponina superiores a la media. Por lo tanto, si el resultado está en este rango, el médico puede comprobar si hay otros síntomas y pedir más pruebas antes de hacer un diagnóstico.
Según Lab Tests Online, muchos laboratorios de Estados Unidos utilizan ahora una versión de alta sensibilidad de la prueba de troponina, que la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó en 2017. Esta nueva prueba puede detectar niveles elevados de troponina antes que las versiones anteriores.
Los médicos suelen solicitar una serie de pruebas de troponina para controlar la evolución de los niveles de una persona a lo largo del tiempo.
Los niveles muy elevados de troponina suelen indicar que una persona ha sufrido un ataque cardíaco, lo cual puede producirse si el suministro de sangre a parte del músculo cardíaco se bloquea repentinamente.
Los niveles de troponina más bajos, pero aún elevados, pueden apuntar a otro diagnóstico.
Algunas causas de los niveles elevados de troponina pueden incluir:
- sepsis, una reacción grave y que puede poner en riesgo la vida a una infección que entra en el torrente sanguíneo
- insuficiencia renal o enfermedad renal crónica
- insuficiencia cardíaca
- daños cardíacos relacionados con la quimioterapia
- embolia pulmonar
- infección cardíaca
- miocarditis, la inflamación del corazón
- daños en el corazón por el uso de drogas recreativas, como la cocaína
- una lesión traumática en el corazón, como un golpe repentino y fuerte en el pecho
Los niveles altos de troponina son un síntoma, no un diagnóstico, por lo que el tratamiento se centrará en encontrar y abordar la causa subyacente.
Los niveles muy elevados de troponina suelen indicar que una persona ha sufrido recientemente un ataque cardíaco. El tratamiento de un infarto depende de si la obstrucción que impide el flujo de sangre al corazón es parcial o completa.
Algunos tratamientos comunes de un ataque cardíaco incluyen:
- medicamentos para disolver coágulos
- angioplastia coronaria, que es un procedimiento que consiste en introducir un pequeño globo en la arteria coronaria para abrir la obstrucción
- la inserción de un stent, un tubo de malla metálica, para abrir un vaso sanguíneo obstruido durante una angioplastia
- cirugía de baipás, que consiste en que el cirujano cree nuevas vías para que la sangre llegue al músculo cardíaco
- ablación, que es un tratamiento que destruye ciertas células del corazón mediante ondas de radio
Para prevenir el riesgo de nuevos infartos, el médico suele recomendar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, perder peso, hacer más ejercicio y llevar una dieta más saludable.
Los tratamientos de otras causas de niveles elevados de troponina pueden ser diferentes de los tratamientos de un ataque cardíaco.
La prueba de troponina es un simple análisis de sangre, y por lo general, un profesional de salud toma la muestra de sangre del brazo. Los análisis de sangre suelen ser muy seguros y rápidos.
Para tomar la muestra de sangre, el profesional de salud suele empezar por colocar una banda alrededor de la parte superior del brazo de la persona. Al apretar esta banda, los vasos sanguíneos se hinchan, lo que facilita la extracción de sangre.
Luego, el profesional de salud introducirá una aguja en un vaso sanguíneo y extraerá algo de sangre. La aguja puede causar una sensación breve y aguda, pero muchas personas sienten poco o ningún dolor.
Es importante que la persona informe al profesional de salud si se siente mareada o con náuseas después de dar la muestra. Sentarse durante 5 a 10 minutos y beber un vaso de agua o un jugo azucarado puede ayudar a aliviar el mareo y la náusea.
El médico puede solicitar más muestras de sangre en el transcurso de unas horas.
Los médicos usan las pruebas de troponina para evaluar si hay daños en el corazón de una persona. Los niveles muy elevados de troponina pueden indicar un ataque cardíaco reciente.
El médico suele solicitar la prueba de troponina si sospecha que una persona ha sufrido recientemente un ataque cardíaco. Los niveles de troponina superiores a los normales también pueden indicar otras lesiones y afecciones que afectan al corazón.
Sin embargo, los médicos no utilizan los niveles elevados de troponina por sí solos para diagnosticar una enfermedad cardíaca. También tendrá en cuenta los demás síntomas de la persona y podrá solicitar otras pruebas, como un ECG.
El tratamiento de los niveles elevados de troponina depende de la causa subyacente. En el caso de las personas que sufren un ataque cardíaco, el tratamiento puede consistir en procedimientos de urgencia para abrir la arteria obstruida.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español el 10 de abril de 2022.
Versión original escrita el 7 de junio de 2019.
Última revisión médica realizada el 7 de junio de 2019.