Vomitar bilis, un líquido amarillo o verdoso, puede suceder por muchas razones. Algunas de las causas por las que una persona vomita bilis pueden ser graves y requieren atención médica urgente.
Alguien que vomite bilis debería de saber cuándo buscar atención médica y cuándo vomitar bilis puede aliviarse con remedios caseros.
Vomitar bilis puede ser señal de un problema grave.
La bilis es el líquido amarillo verdoso que forma el hígado y se almacena en la vesícula biliar. Esto ayuda a la digestión de los alimentos al descomponer principalmente las grasas y convertirlas en ácidos grasos.
La bilis está hecha de lo siguiente:
- colesterol
- sales
- ácidos biliares
- bilirrubina
- agua
- ciertos metales
Vomitar bilis puede ocurrir cuando una persona vomita y su estómago está vacío. Esto puede suceder cuando alguien tiene gripe estomacal o intoxicación alimentaria y ya ha vomitado todos los alimentos en su estómago. También puede suceder si una persona no ha comido durante horas.
Existe una diversidad de otras razones por las que una persona puede vomitar bilis, incluyendo:
- consumo compulsivo de alcohol
- malestares matutinos
- reflujo biliar
- obstrucción intestinal
Aunque muchos casos de vómitos de bilis tienen una causa clara, el origen de los vómitos debido a una obstrucción intestinal u otra afección puede ser más difícil de determinar.
Algunas veces, determinar la causa de vomitar bilis es simple. Por ejemplo, si una persona ha bebido demasiado y luego vomita bilis, la causa es posiblemente el exceso de consumo de alcohol.
Sin embargo, observar otros síntomas puede ayudar a determinar la causa de vomitar bilis en casos en los que la razón es menos obvia.
Reflujo biliar
Se deberá consultar con un médico para diagnosticar la causa de vomitar bilis.
El reflujo biliar no es igual que el reflujo gástrico, aunque sus síntomas son similares. El reflujo biliar ocurre cuando la bilis regresa al estómago y esófago de una persona.
El reflujo biliar con frecuencia ocurre después de una cirugía tal como un bypass gástrico o extirpación de la vesícula biliar o debido a úlceras pépticas.
Si una persona vomita bilis debido al reflujo biliar, es muy probable que ocurran muchos otros síntomas, incluyendo:
- dolor severo en la parte superior del estómago
- sabor ácido en la boca
- acidez frecuente
- tos o ronquera
- náusea
- pérdida de peso
Una persona con síntomas de reflujo biliar deberá consultar con un médico. Un médico debe poder diagnosticar el reflujo con base únicamente en una descripción de los síntomas. Sin embargo, también puede ordenar pruebas adicionales para determinar si es reflujo biliar o reflujo gástrico.
El diagnóstico adecuado es crucial para tratar el reflujo biliar, ya que los tratamientos para el reflujo gástrico no funcionan para esta afección.
Obstrucciones intestinales
Las obstrucciones intestinales son una causa común de que alguien vomite bilis, pero puede no ser obvio para estas personas que una obstrucción intestinal sea la causa.
Una obstrucción intestinal es grave y requiere atención médica de urgencia para evitar complicaciones, tales como sepsis, muerte de tejido y desnutrición.
Una persona que vomita bilis debe consultar con un médico si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:
- ondas de dolor abdominal y calambres
- estreñimiento
- pérdida del apetito
- hinchazón del abdomen
- incapacidad para sacar gases
Los síntomas de las obstrucciones intestinales pueden variar, dependiendo de la causa subyacente.
Las obstrucciones intestinales pueden ser ocasionadas por cualquiera de las siguientes causas:
- cáncer colorrectal
- otros tumores cancerígenos
- una hernia
- diverticulitis o infección en el tracto digestivo
- cálculos biliares
- retención fecal
- adhesiones y tejidos de cicatrices como cirugías
- vólvulo, conocido también como torsión intestinal
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- íleo, una afección que causa problemas intestinales
Para adultos, las dos causas más comunes de las obstrucciones intestinales son cáncer de colon y adhesiones o tejidos de cicatrices que se forman en los intestinos después de una cirugía abdominal o pélvica.
Un médico puede diagnosticar una obstrucción intestinal o una obstrucción mediante un examen físico y pruebas adicionales. Las pruebas utilizadas para diagnosticar la causa de los vómitos de bilis incluyen:
- ultrasonido
- tomografía computarizada
- enema de aire o bario
- radiografías
Para los niños menores de 3 años de edad, la causa más común de la obstrucción intestinal es una afección grave conocida como invaginación.
La invaginación es el deslizamiento de una parte del intestino dentro de otra, de manera similar a la forma en que se retrae un telescopio.
La afección causa dolor que al principio viene y va antes de hacerse constante. El niño se puede ver muy pálido, cansado y débil y con vómitos.
Es posible que vomitar bilis no requiera atención médica si tiene una causa clara y se resuelve con métodos conservadores, como descanso y rehidratación. Sin embargo, cualquiera que vomite bilis persistentemente deberá consultar a un médico.
Cualquiera que vomite bilis y tenga indicaciones de reflujo biliar deberá consultar con su médico.
De manera similar, las personas que vomiten bilis y tengan señales de deshidratación deberían buscar atención médica de emergencia.
Las personas también deben consultar con un médico si tienen cualquiera de los siguientes síntomas además de vomitar bilis:
- dolor de pecho
- pérdida inexplicable de peso
- dolor abdominal intenso
- incapacidad para dejar de vomitar
- dificultad para respirar
- vómito que luce como granos de café
Los encargados del cuidado de un niño menor de 3 años de edad, deberán buscar atención médica inmediata si el niño tiene cualquiera de los siguientes síntomas y vomita bilis:
- molestia o llanto por dolor en olas
- sangre o mucosidad en las heces
- letargo
- diarrea
- protrusiones o protuberancias en el abdomen
- fiebre
En un niño menor de 3 años de edad, estos síntomas pueden ser una señal de invaginación.
Los niños pueden deshidratarse muy rápidamente y pueden necesitar intervención médica para rehidratarse mucho más rápido que los adultos.
Se puede recomendar la cirugía si el medicamento no es suficientemente efectivo.
El tratamiento para vomitar bilis variará según la causa. En casos de consumo compulsivo de alcohol o intoxicación alimentaria, los líquidos intravenosos en el hospital pueden ser suficientes para tratar los síntomas y evitar más complicaciones.
En casos menores, descansar y rehidratarse con agua y líquidos que contienen electrolitos puede ser suficiente para aliviar los síntomas.
En casos de reflujo biliar, un médico puede recetar medicamentos para controlar el reflujo. Dos tipos comunes incluyen:
- secuestrantes de ácidos biliares
- ácido ursodesoxicólico
Si los medicamentos no son suficientes, un médico puede recomendar opciones quirúrgicas como cirugía de bypass gástrico. En este procedimiento, se crea una abertura nueva para el intestino delgado, la cual evita la acumulación de bilis en el estómago.
De manera similar, otras opciones quirúrgicas pueden ayudar a tratar las obstrucciones o adhesiones.
Un cirujano puede extirpar una parte del intestino o la fuente de la obstrucción. También es posible que necesite insertar un stent para abrir una obstrucción y evitar otras obstrucciones.
En casos de cáncer, un médico necesitará evaluar cuánto se ha propagado la enfermedad para decidir el tratamiento. Los tratamientos típicos para el cáncer incluyen:
- quimioterapia
- cirugía
- radiación
- otras terapias dirigidas
No siempre es posible prevenir que una persona vomite bilis. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida pueden evitar algunas de las causas más comunes, como beber alcohol en exceso o elegir una dieta inadecuada.
Para ayudar a prevenir el vómito de bilis, una persona puede:
- limitar el consumo de alcohol y evitar su consumo compulsivo
- no levantar objetos pesados para evitar el riesgo de una hernia
- realizarse colonoscopias regulares si lo recomienda un médico
- evitar fumar tabaco
- comer variedad de frutas y verduras
- comer alimentos con alto contenido de fibra para ayudar a prevenir la diverticulitis
- evitar los alimentos crudos o posiblemente contaminados
El pronóstico general depende en gran parte de la razón por la cual una persona vomita bilis. En casos agudos, como después de una noche de beber o un episodio de intoxicación alimentaria, una persona puede recuperarse completamente con tratamientos sencillos.
Las personas con afecciones médicas subyacentes también pueden experimentar una recuperación completa, pero el tratamiento variará según la afección.
Cualquier persona que experimente vómitos inexplicables o persistentes deberá consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado y evitar complicaciones.