Los pies sufren mucho abuso diario al caminar, correr, saltar y trepar, y por eso, naturalmente, están sujetos a diferentes tipos de problemas.
Desde lesiones hasta inflamación, varios tipos de daños y mal funcionamiento pueden provocar problemas en los pies.
Los pies están formados por hasta 26 huesos cada uno, convirtiéndolos en una de las áreas más complejas del cuerpo. Sin embargo, según el Colegio de Podología, una persona caminará aproximadamente 150,000 millas en su vida, aproximadamente el equivalente a caminar alrededor del mundo seis veces.
El calzado inadecuado, la diabetes y el envejecimiento son algunos de los principales factores que contribuyen a los problemas en los pies. Este artículo destaca algunas de las inquietudes más comunes sobre los pies, sus causas y cuándo buscar tratamiento.
El pie de atleta se produce más comúnmente al caminar en áreas húmedas. Puede ser muy contagioso.
El pie de atleta es una infección micótica de la piel, que por lo general aparece entre los dedos. Sin embargo, la infección se puede extender y causar una gran incomodidad, picazón e incluso dolor.
Causas
Las personas suelen exponerse al hongo que causa el pie de atleta en el gimnasio, la ducha o una piscina donde la gente camina descalza. Los hongos tienden a desarrollarse en áreas cálidas y húmedas.
Usar zapatos abrigados y húmedos puede hacer que el hongo crezca y se propague. La afección es muy contagiosa y se puede extender a otras áreas de la piel, incluyendo las manos, la ingle y el cuero cabelludo.
Síntomas
El pie de atleta causa picazón, agrietamiento, ampollas y descamación de los pies. La afección generalmente comienza entre el cuarto y quinto dedo y luego se extiende. También se pueden desarrollar grietas en los talones o la piel de los dedos de los pies.
Tratamiento
Se deben mantener los pies limpios y secos, y secarlos con una toalla aparte. Los tratamientos antimicóticos están disponibles en la mayoría de las farmacias, incluyendo aerosoles, polvos o lociones para aplicar en los pies.
Si el hongo se propaga o empeora después del tratamiento, se debe consultar a un médico, quien puede recetar medicamentos antimicóticos orales para la afección.
El calzado particularmente ajustado o angosto puede causar juanetes.
Los juanetes son anomalías de los pies que hacen que se desarrolle un bulto en la articulación del dedo gordo. Esto puede hacer que el dedo gordo se gire ligeramente hacia adentro. Los médicos llaman a los juanetes “hallux valgus”.
Las mujeres tienen más probabilidades de tener juanetes debido al uso de zapatos angostos.
Causas
Usar zapatos ajustados o angostos puede hacer que se formen juanetes. Los zapatos ajustados ejercen presión sobre la articulación metatarsofalángica (MTP, por sus siglas en inglés), que es donde el hueso del pie se encuentra con el hueso del dedo gordo del pie.
Tener antecedentes familiares de juanetes también es un factor de riesgo. Además, algunas afecciones, incluyendo la artritis reumatoide o la poliomielitis, aumentan la probabilidad de desarrollar juanetes.
Síntomas
Una persona con un juanete puede tener uno o más de los siguientes síntomas:
- bulto visible en el lado del pie
- sensibilidad en o alrededor del dedo gordo del pie
- callos en el hueso debajo del dedo gordo del pie
- dificultad para mover el dedo gordo del pie
- dolor en el dedo gordo del pie al caminar
Tratamiento
Por lo general, los síntomas de un juanete mejoran con tratamientos conservadores. La persona debe usar calzado que le quede bien sin tacones altos. También puede comprar una almohadilla para juanetes en una zapatería o farmacia para proteger el juanete de presión adicional.
Aplicar una bolsa de hielo cubierta con un paño durante 10 minutos también puede reducir la inflamación.
Un médico especialista en el cuidado de los pies, conocido como podólogo, puede recetar plantillas de zapatos hechas a medida o una férula que puede enderezar el dedo gordo del pie. Si el juanete no desaparece y causa dolor continuo, la persona puede optar por una cirugía para corregirlo.
Las personas con diabetes son más propensas a sufrir fluctuaciones en los niveles de azúcar en la sangre. La neuropatía diabética no es una afección, sino un grupo de afecciones que causan daño a los pies debido a la diabetes.
Causas
Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los nervios, especialmente los de los pies. Otros factores pueden empeorar este daño nervioso, como tener antecedentes de tabaquismo, alcoholismo o antecedentes de neuropatía diabética en la familia.
Síntomas
Los síntomas de la neuropatía diabética incluyen entumecimiento, hormigueo y dolor en los pies. Debido a la falta de sensibilidad, esto puede contribuir a un mayor riesgo de que una persona experimente cortes o lesiones en los pies.
Tratamiento
Mantenerse sano y controlar el azúcar en la sangre puede ayudar en el tratamiento de la neuropatía diabética. Si bien un médico no puede revertir el daño a los nervios, puede recomendar tratamientos para evitar que empeore.
Una persona con diabetes también debe hacerse exámenes periódicos de los pies. Es recomendable que un profesional le corte las uñas de los pies y que busque atención médica si identifica alguna herida en los pies.
Las uñas encarnadas en los pies causan malestar y si no se tratan, se pueden infectar.
Las uñas encarnadas ocurren cuando la uña del pie comienza a crecer hacia los bordes de la uña, lo que puede causar mucho dolor e incomodidad.
Causas
Usar calzado que no queda bien suele causar uñas encarnadas. Los zapatos que son demasiado angostos en la parte superior o demasiado ajustados pueden ejercer presión adicional sobre los dedos de los pies.
Otras causas incluyen no recortarse las uñas de los pies correctamente, como cortarlas demasiado cortas, o sufrir traumatismos en los pies debido a la actividad, como correr. Tener antecedentes familiares de uñas encarnadas también puede aumentar el riesgo.
Síntomas
Las uñas encarnadas causarán enrojecimiento, hinchazón, dolor o incluso secreción de la uña del pie, lo que puede indicar que hay una infección.
Tratamiento
Hay varias formas de tratar y prevenir las uñas encarnadas, incluyendo:
- Lavarse los pies con jabón antibacterial y mantenerlos limpios y secos.
- Cortarse las uñas de los pies en línea recta después del baño cuando las uñas están blandas.
- Evitar cortar las uñas en forma redondeada, ya que puede aumentar el riesgo de que crezcan hacia adentro.
- Usar zapatos que queden bien y que no sean puntiagudos.
Si la uña del pie está infectada o los tratamientos caseros no mejoran la afección, se debe consultar a un podólogo o cirujano ortopédico. Es posible que el cirujano ortopédico o el podólogo deba extirpar una parte de la uña del pie y recetar antibióticos para tratar la infección.
Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, la fascitis plantar es la causa más común de dolor en el talón.
Ocurre cuando la fascia plantar en la parte inferior del pie se inflama. Este ligamento es responsable de sostener el arco del pie.
Causas
La fascitis plantar es una afección inflamatoria que por lo general no tiene una causa clara. Los médicos se refieren a esta afección como fascitis plantar idiopática.
Los factores de riesgo incluyen la obesidad, tener un arco muy alto, tener tensión en los músculos de la pantorrilla y participar en actividades que presionan repetidamente el talón, como correr.
Síntomas
La fascitis plantar causa dolor en la parte inferior del talón. Este dolor suele empeorar a primera hora de la mañana al levantarse de la cama. El dolor también empeora con la actividad.
Tratamiento
En la mayoría de los casos la fascitis plantar se puede controlar con tratamiento en casa. Descansar el pie y aplicar hielo puede reducir la inflamación. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno sódico, pueden ayudar a controlar el dolor.
Estirar bien el pie antes y después de la actividad física, así como durante el día, puede ayudar a reducir el dolor de talón. Usar zapatos con buen soporte también puede ayudar.
Si la fascitis plantar no mejora con estos tratamientos, se puede probar la fisioterapia o consultar con un podólogo o un cirujano ortopédico para recibir más tratamientos.
Se pueden recomendar inyecciones de esteroides para reducir la inflamación, o un médico puede recetar aparatos ortopédicos hechos a medida para brindar soporte adicional al talón.
Los pies sudorosos aumentan la probabilidad de que se formen ampollas.
Las ampollas son una ocurrencia común y la mayoría de las personas las experimentarán en algún momento de su vida.
A menudo, aparecen después de caminar o correr durante largos períodos de tiempo, especialmente si los pies están sudorosos o cuando se usan zapatos que no quedan bien.
Las ampollas son bultos llenos de líquido y generalmente no son una preocupación grave. Es mejor no reventar las ampollas y dejar que se curen solas. Aplicar una venda puede aliviarlas.
Consulta al médico si aparecen ampollas regularmente junto con síntomas similares a los de la gripe.
Los callos son parches de piel gruesa que a menudo se encuentran en las plantas de los pies o en los dedos de los pies. Normalmente son indoloros al comienzo. Estas áreas se forman para proteger la piel y evitar que el cuerpo forme ampollas.
Los callos pueden ser causados por juanetes, dedos en martillo o zapatos que no quedan bien. Con el tiempo, se pueden volver dolorosos y deben tratarse. Los emplastos para callos están disponibles sin receta (OTC); alivian la presión sobre el callo y dejan que se cure.
En algunos casos, el médico puede recomendar la extirpación quirúrgica.
Un espolón del talón es una calcificación que se forma entre el hueso del talón y el arco del pie. Para muchas personas, no hay síntomas, pero para otras, puede ser doloroso y causar inflamación.
Esta es una afección que no se diagnostica fácilmente y requiere imágenes médicas para confirmarla.
Los espolones del talón son causados por una tensión prolongada en los músculos y ligamentos. También pueden ser causados por artritis, exceso de peso corporal y por usar zapatos que no quedan bien o zapatos gastados.
Algunos tratamientos incluyen compresas frías, inyecciones de medicamentos antiinflamatorios, analgésicos de venta libre, reposo y plantillas de calzado ortopédico.
El dedo del pie en garra, también conocido como pie en garra, ocurre cuando la primera articulación del dedo apunta hacia arriba y la segunda articulación hacia abajo. A veces, esta afección está presente desde el nacimiento, en otros casos aparece de repente. Para algunas personas no causa molestias, para otras puede ser doloroso.
El dedo en garra puede ser un signo de otras afecciones, como diabetes, artritis reumatoide y parálisis cerebral.
Los tratamientos pueden incluir férulas, zapatos adecuados, ejercicios, ciertos medicamentos y, a veces, cirugía.
Los hematomas por cálculos también se denominan metatarsalgia. Pueden aparecer después de ejercicios de alto impacto o por llevar zapatos que no quedan bien; también pueden ser un síntoma de una afección subyacente.
El área entre los dedos y el arco del pie puede sentirse adormecida con dolores agudos ocasionales, como si hubiera una piedra en el zapato. Los síntomas pueden empeorar con el tiempo.
Los tratamientos generalmente incluyen descanso, aplicar una bolsa de hielo y usar zapatos adecuados. Si el dolor no mejora o empeora, es importante consultar a un médico.