Las llagas bucales, también conocidas como úlceras, son un síntoma común del VIH. Estas llagas pueden tener un impacto profundo en la calidad de vida de una persona si no se tratan.
Las personas con VIH tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud bucal porque el virus puede debilitar el sistema inmunitario, dificultando así la lucha contra la infección.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 40% y el 50% de las personas con VIH tienen infecciones bucales que pueden causar complicaciones en la boca, incluidas las llagas.
Las llagas bucales pueden ser dolorosas y hacer que comer, tragar y tomar medicamentos sea más difícil.
En este artículo, analizamos las causas y el tratamiento de las llagas bucales en personas con el VIH. También abordamos algunos consejos generales de prevención y cuándo consultar a un médico.
El herpes bucal puede causar llagas rojas en los labios, las encías, la lengua y el interior de las mejillas que causan mucho dolor. Estas lesiones se conocen comúnmente como herpes labial o ampollas febriles y son el resultado de una infección por el virus del herpes simple (VHS).
Los síntomas adicionales pueden incluir:
- fiebre
- fatiga
- dolores musculares
- ganglios linfáticos inflamados o dolorosos
- una sensación de ardor u hormigueo cerca de las llagas
Cualquiera puede contraer herpes bucal, pero el VIH aumenta el riesgo de infecciones oportunistas, como el VHS. Las personas con VIH que no reciben tratamiento pueden experimentar brotes más prolongados y graves de herpes labial.
El VHS es una infección común y muy contagiosa. Es posible contraer herpes bucal a través del contacto directo con la saliva o el herpes labial de alguien con la infección. Es más probable que la transmisión ocurra durante un brote de llagas.
Las personas pueden reducir el riesgo de contraer el VHS si no se besan ni comparten alimentos con alguien con herpes bucal, especialmente durante un brote.
El VHS también puede causar herpes genital, que se puede transmitir durante el sexo vaginal, anal u oral.
El herpes se puede tratar. Los médicos pueden recetar medicamentos antivirales tomados por vía oral, como aciclovir o valaciclovir.
Las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) son frecuentes entre las personas con VIH. Un estudio italiano encontró que el 48% de las mujeres que viven con el VIH tuvieron una infección por VPH en comparación con el 28% de las mujeres sin VIH.
El VPH puede causar pequeñas protuberancias blancas o verrugas en y alrededor de la boca y los labios. Por lo general, estas verrugas no son dolorosas, pero pueden sangrar si se tocan.
El VPH también puede causar verrugas genitales, que son muy contagiosas. Una persona puede contraer VPH bucal durante el sexo oral si el virus ingresa al torrente sanguíneo a través de un corte o lesión en la boca.
La mayoría de las personas que tienen VPH bucal no experimentan ningún síntoma. Si se presentan síntomas, estos pueden incluir:
- verrugas
- llagas dolorosas dentro de la boca
- dificultad para tragar
- amígdalas inflamadas
- dolor de garganta
Las medidas para reducir el riesgo de desarrollar VPH bucal incluyen:
- recibir la vacuna contra el VPH
- usar un condón durante las relaciones sexuales
- limitar el número de parejas sexuales
- dejar de fumar y otros productos de tabaco
No existe una cura conocida para el VPH. Es difícil tratar las verrugas del VPH con medicamentos tópicos, por lo que los médicos pueden necesitar extirparlas con cirugía.
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Las aftas, también conocidas como úlceras aftosas, son úlceras dolorosas que pueden desarrollarse en el tejido blando dentro de la boca. Suelen ser pequeñas y blancas o grises.
Los médicos no comprenden del todo las causas de las úlceras bucales, pero varios factores, como las lesiones en la boca, el estrés, las deficiencias de vitaminas y la función inmunitaria debilitada, pueden influir en su desarrollo. Las aftas no son contagiosas.
Es posible ayudar a reducir el riesgo de úlceras bucales haciendo lo siguiente:
- evitar y controlar el estrés
- evitar alimentos y bebidas condimentados o ácidos
- masticar con cuidado para evitar lastimarse la boca
- seguir una dieta equilibrada y saludable
Para las aftas leves, enjuagar la boca con un enjuague bucal de venta libre puede reducir la inflamación y mantener limpias las úlceras. En casos graves, un médico o dentista puede recetar ungüentos medicados y enjuagues bucales para minimizar el dolor y favorecer la curación.
Las personas con un sistema inmunitario comprometido pueden tener un mayor riesgo de desarrollar muguet.
El muguet, también conocido como candidiasis oral, es una infección por hongos en la boca. La infección se presenta en forma de manchas blancas o amarillas en la lengua, el paladar o el interior de las mejillas.
Cualquiera puede contraer muguet, pero los bebés, las personas mayores y las personas con un sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo.
Otros síntomas pueden incluir:
- una sensación de ardor que puede causar dificultad para tragar
- pérdida del gusto
- boca seca
Las personas pueden tratar el muguet o candidiasis oral con enjuagues bucales y medicamentos antimicóticos.
El VIH puede hacer que las glándulas salivales se inflamen, lo que puede provocar una reducción de la producción de saliva y sequedad de boca. La saliva protege los dientes y las encías de la placa y ayuda a combatir las infecciones. La boca seca también puede ser un efecto secundario de los medicamentos contra el VIH.
Los síntomas de la boca seca incluyen:
- dificultad para masticar y tragar alimentos secos
- dificultad para hablar
- dolor en la lengua
- inflamación de la lengua
- úlceras en la lengua
- mal aliento
Las personas pueden tratar la boca seca manteniendo la boca limpia e hidratada. Si la boca seca persiste, es mejor considerar buscar el consejo de un profesional de la salud. La boca seca puede provocar otras complicaciones, como la enfermedad de las encías.
La enfermedad de las encías es una infección que provoca inflamación y dolor en las encías. En casos graves, la enfermedad de las encías puede provocar la pérdida de dientes. También puede ser una señal de inflamación en otras partes del cuerpo.
Los síntomas de la enfermedad de las encías incluyen:
- encías rojas, hinchadas o sensibles
- sangrado de las encías
- dientes flojos o sensibles
- dolor al masticar
Es posible prevenir y tratar la enfermedad de las encías con buenas prácticas de higiene bucal, que incluyen:
- cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor
- usar hilo dental a diario
- usar enjuague bucal
- tener controles dentales regulares
Para tratar la enfermedad grave de las encías, un dentista puede recetar un enjuague bucal antimicrobiano, geles antibióticos o antibióticos por vía oral.
El sarcoma de Kaposi, o SK, es un tipo de cáncer que hace que crezcan protuberancias azuladas o moradas debajo de la piel de la boca, la nariz y el ano.
Los síntomas de SK pueden incluir:
- dificultad para comer y tragar
- náusea
- vómitos
- dolor abdominal
- una tos inexplicable
- dolor en el pecho
- hinchazón de las extremidades
Las personas con VIH tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar SK que las personas sin VIH. Sin embargo, el SK se está volviendo menos común ahora que se dispone de tratamientos eficaces contra el VIH.
El tratamiento para las personas con SK depende de la cantidad de tumores, su ubicación y el estado del sistema inmunitario. Las opciones de tratamiento incluyen:
- terapia antirretroviral
- quimioterapia
- radioterapia
Usar enjuague bucal y practicar una buena higiene de la boca puede ayudar a prevenir las llagas bucales.
Ir a un dentista para tener controles regulares es una buena forma de prevenir las llagas en la boca. Los dentistas pueden ayudar a las personas a controlar los síntomas de las llagas bucales existentes y evitar que se desarrollen llagas en el futuro.
Algunas otras maneras de prevenir las llagas en la boca incluyen:
- tomar medicamentos contra el VIH constantemente
- practicar una buena higiene bucal
- dejar de fumar
- mantenerse hidratado
- evitar las comidas y bebidas picantes y ácidas
- seguir una dieta equilibrada y saludable
Es recomendable consultar a un médico si tienes llagas en la boca que:
- causan mucho dolor
- duran más de 1 a 2 semanas
- hacen difícil tomar medicamentos
- afecta tu capacidad para comer, tragar o hablar
- ocurren junto con otros síntomas
Las llagas en la boca son un síntoma común del VIH y tienen varias causas posibles. Las personas pueden controlar la mayoría de los tipos de llagas bucales con una higiene bucal adecuada.
También es importante ver a un dentista para controles regulares. Los dentistas pueden ayudar a controlar los síntomas de las infecciones bucales y prevenir las úlceras bucales recurrentes.