Las mujeres con colitis ulcerosa pueden tener preocupaciones sobre el curso de esta enfermedad durante el embarazo. Sin embargo, la afección no necesariamente afecta las posibilidades de quedar embarazada, y las mujeres con colitis ulcerosa pueden tener un embarazo saludable y un parto seguro.
La colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que ocurre cuando el revestimiento del intestino grueso o recto se inflama. A medida que avanza la enfermedad, hay períodos de brotes durante los cuales los síntomas empeoran.
En este artículo, analizamos algunas de las cosas importantes a considerar para mantener saludables tanto a la mujer como al bebé durante el embarazo.
La Fundación para la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa de Estados Unidos (CCFA, por sus siglas en inglés) señala que el mejor momento para que una mujer quede embarazada es cuando la enfermedad inflamatoria intestinal ha estado en remisión durante al menos 3 a 6 meses y no está tomando esteroides ni está comenzando a tomar un nuevo medicamento.
Un estudio en Gastroenterology & Hepatology encontró que alrededor del 80 por ciento de las mujeres que conciben en un periodo de remisión permanecerán en remisión durante todo el embarazo. Por lo tanto, la mayoría de los médicos recomendarán que las mujeres traten de controlar la enfermedad antes de intentar quedar embarazadas. Sin embargo, esto no siempre es posible.
El estudio también mostró que hasta en un 45 por ciento de las mujeres con colitis ulcerosa que conciben mientras la enfermedad está activa, los síntomas empeoran durante el embarazo. Un 24 por ciento adicional de mujeres ve que la enfermedad permanece activa, pero estable. En conjunto, estos resultados significan que aproximadamente dos de cada tres mujeres que quedan embarazadas mientras la enfermedad está activa continuarán experimentando síntomas durante el embarazo.
Cómo afecta la colitis ulcerosa al embarazo
La colitis ulcerosa también puede aumentar la probabilidad de complicaciones del embarazo. Una mujer con colitis ulcerosa tiene un riesgo más alto que una mujer de una edad similar sin esta afección de lo siguiente:
- pérdida del embarazo
- parto prematuro
- complicaciones con el parto y el trabajo de parto
Las mujeres que se han sometido a ciertas operaciones por la colitis ulcerosa también parecen tener tasas de fertilidad ligeramente más bajas.
Sin embargo, un informe en la revista Gastroenterology señala que las mujeres que tienen la enfermedad bajo control y que nunca se han sometido a una cirugía tienen las mismas posibilidades que otras mujeres de quedar embarazadas.
Cómo afecta el embarazo a la colitis ulcerosa
Tener un brote durante el embarazo puede ser preocupante. Es más probable que los brotes se produzcan al principio del primer trimestre del embarazo o inmediatamente después del parto.
Dejar de tomar un medicamento durante el embarazo aumenta las posibilidades de un brote y empeora los efectos de la enfermedad, el riesgo conocido más importante para el embarazo.
También existe una probabilidad mínima de que una mujer le pase la colitis ulcerosa al bebé. El riesgo es de alrededor del 1.6 por ciento si solo la madre tiene colitis ulcerosa, pero aumenta a más del 30 por ciento si ambos padres tienen una forma de enfermedad inflamatoria intestinal.
Qué hacer si estás embarazada y tienes colitis ulcerosa
Cualquier mujer con colitis ulcerosa que quiera quedar embarazada o descubra que está embarazada debe trabajar en estrecha colaboración con su médico en cada paso del camino para minimizar los riesgos.
Los médicos tratarán a una mujer embarazada con colitis ulcerosa como de alto riesgo, lo que significa que querrán llevar un control regular y tomar medidas adicionales para evitar o controlar las complicaciones que puedan surgir de la afección.
Algunos procedimientos médicos estándar están efectivamente prohibidos durante el embarazo, ya que pueden poner en riesgo a la mujer o al feto. Sin embargo, muchas herramientas de diagnóstico que los médicos usan para controlar y diagnosticar la colitis ulcerosa son seguras durante el embarazo.
Estos procedimientos incluyen:
- colonoscopía
- ultrasonido
- biopsia rectal
- sigmoidoscopía
- endoscopía superior
Los médicos no suelen ordenar otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas o radiografías, a menos que sea una emergencia. También pueden ordenar una resonancia magnética segura para el embarazo sin el uso de gadolinio, que es una sustancia que puede aumentar el riesgo de complicaciones.
Aunque los médicos querrán evitar algunas opciones de tratamiento de la colitis ulcerosa durante el embarazo, varios tratamientos presentan solo un riesgo bajo.
Tratamientos médicos
Es posible que las mujeres que quedan embarazadas aún puedan seguir tomando algunos tratamientos médicos para la colitis ulcerosa. La CCFA indica que muchos de los medicamentos que los médicos recomiendan para tratar la colitis ulcerosa deberían ser seguros para la mujer embarazada y el feto.
Además, muchos de estos mismos medicamentos son seguros durante la lactancia.
Las mujeres embarazadas y las que están amamantando siempre deben consultar con un médico lo antes posible para discutir sus tratamientos antes de seguir adelante. En algunos casos, suspender un medicamento puede empeorar los síntomas o la afección general.
Los medicamentos para la colitis ulcerosa que parecen ser de bajo riesgo durante el embarazo incluyen:
- aminosalicilatos, como sulfasalazina (Azulfidine) y mesalamina (Asacol, Pentasa)
- inmunomoduladores, incluyendo azatioprina (Imuran), ciclosporina A (Neoral, Sandimmune) y 6-mercaptopurina (Purinethol)
- biológicos, como infliximab (Remicade) y adalimumab (Humira)
En otras situaciones, los médicos querrán ajustar la dosis. Por ejemplo, si la mujer está usando corticosteroides cuando queda embarazada, los médicos querrán reducir la dosis tanto como sea posible. La mayoría de los médicos no recomiendan esteroides para la terapia de mantenimiento de la colitis ulcerosa durante el embarazo.
Otros medicamentos de mayor riesgo que los médicos pueden recomendar evitar durante el embarazo incluyen:
- antibióticos
- talidomida
- algunos biológicos, al final del embarazo
Cirugía
Las operaciones previas para la colitis ulcerosa no parecen tener efectos negativos sobre el embarazo, aunque ciertos procedimientos pueden afectar la fertilidad.
Las mujeres que necesitan cirugía, pero después quedan embarazadas deben esperar hasta después del embarazo para someterse a la operación, a menos que la afección sea grave y no responda a la medicación.
Dieta
En personas con colitis ulcerosa, el intestino grueso tiene dificultad para absorber nutrientes vitales. Por lo tanto, durante el embarazo es fundamental centrarse en una nutrición adecuada.
Cualquiera con colitis ulcerosa que quede embarazada debe consultar a su médico sobre la posibilidad de consultar con un dietista. Un dietista puede ayudar a una mujer embarazada a crear un plan de dieta que sea eficaz para su afección, y esto puede marcar una diferencia significativa tanto en cómo se siente como en la salud del bebé. El dietista recomendará alimentos que la mujer debe comer o evitar para proporcionarle a ella y al feto una nutrición adecuada.
La mayoría de las mujeres tomarán vitaminas prenatales como parte de su atención durante el embarazo. Estos suplementos deben aportar compuestos esenciales, como ácido fólico. Estos nutrientes son especialmente importantes para los tratamientos de colitis ulcerosa que reducen los niveles de ácido fólico en el cuerpo, como los aminosalicilatos.
También es posible que los médicos recomienden que todas las mujeres embarazadas reduzcan al mínimo su consumo de cafeína y alcohol, y dejen los hábitos potencialmente peligrosos, como fumar cigarrillos o marihuana.
Las complicaciones del embarazo pueden ser un poco más probables para una mujer con colitis ulcerosa, pero muchas mujeres con la enfermedad tienen pocas o ninguna complicación durante el embarazo.
La mayoría de los médicos aconsejarán a una mujer que trate de quedar embarazada cuando haya estado libre de síntomas durante algunos meses y no esté tomando esteroides o comenzando con otros medicamentos.
El manejo de la colitis ulcerosa varía de una persona a otra. Como tal, no hay garantías de un embarazo sin complicaciones. Sin embargo, este es el caso de todos los embarazos. Trabajar en estrecha colaboración con el médico durante todo el embarazo le dará a la mujer la mejor oportunidad de evitar o controlar cualquier complicación.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 1 de junio de 2021.
Versión original escrita el 15 de mayo de 2019.
Última revisión médica realizada el 15 de mayo de 2019.