La hinchazón de la cara es un síntoma común con una variedad de posibles causas, que incluyen lesiones, reacciones alérgicas e infecciones. En raras ocasiones, la hinchazón de la cara puede ser una señal de anafilaxia, una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato.
En este artículo, analizamos las causas comunes de la hinchazón de la cara y cómo tratarlas. También cubrimos cuándo consultar a un médico y consejos de prevención.
Existen muchas posibles causas de hinchazón de la cara. Entre ellas:
Actinomicosis
SUn médico debe evaluar cualquier hinchazón en la cara.
La actinomicosis es una infección bacteriana de largo plazo, poco común y potencialmente grave que causa hinchazón y abscesos en los tejidos blandos del cuerpo. Esta afección suele afectar la boca, la nariz, la garganta, el estómago y los intestinos.
Otros síntomas de actinomicosis incluyen:
- dolor de pecho
- tos
- fiebre
- bultos en la cara
- llagas en la piel
- pérdida de peso
Los médicos suelen recetar una dosis alta del antibiótico penicilina para tratar a las personas con actinomicosis. Hay otros antibióticos disponibles para las personas alérgicas a la penicilina. Es posible que se necesiten muchos meses de tratamiento para curar la infección, pero no es contagiosa.
Conjuntivitis alérgica
La conjuntivitis alérgica es un tipo de inflamación ocular que se produce cuando una persona experimenta una reacción alérgica. Los desencadenantes de la conjuntivitis alérgica se denominan alérgenos y pueden incluir:
- polvo
- esporas de moho
- caspa de las mascotas
- polen
Esta afección causa ojos rojos y llorosos que pican y arden. La piel alrededor de los ojos puede aparecer hinchada o inflamada, especialmente al despertar.
Las personas pueden prevenir la conjuntivitis alérgica evitando la exposición al alérgeno. Para tratarla, pueden aplicar una compresa fría en las zonas inflamadas o tomar medicamentos, como antihistamínicos y colirios antiinflamatorios o esteroides. Es fundamental no frotarse los ojos ya que esto puede empeorar los síntomas.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica grave a un alérgeno. Es una emergencia médica y puede ser fatal. Los síntomas tienden a aparecer poco después de la exposición al alérgeno y pueden empeorar rápidamente. Pueden incluir:
- dificultad para respirar
- diarrea
- inflamación facial
- urticaria, una erupción roja que causa picazón y presenta bultos
- picazón
- pérdida de conciencia
- náusea y vómitos
- ritmo cardíaco rápido
- una caída repentina de la presión arterial
Es vital llamar al 911 si alguien muestra señales de anafilaxia. Si la persona lleva un autoinyector de epinefrina (EpiPen) y no puede usarlo por sí misma, adminístraselo siguiendo las instrucciones en el empaque.
Las personas que experimentan anafilaxia por primera vez corren el riesgo de sufrir reacciones futuras. Deben evitar la exposición al alérgeno y llevar epinefrina autoinyectable en todo momento.
Angioedema
El angioedema es una hinchazón que ocurre en zonas profundas de la piel y es el resultado de una reacción alérgica a alimentos, medicamentos u otro alérgeno, como una picadura o piquete de insecto. Además de la hinchazón de la cara, otros síntomas de angioedema pueden incluir:
- urticaria
- picazón
- erupción cutánea
- cólicos estomacales
El angioedema leve no siempre requiere tratamiento, aunque es recomendable seguir evitando el alérgeno que causa los síntomas. Aquellos con síntomas que van de moderados a graves pueden necesitar epinefrina, antihistamínicos y otros medicamentos.
Los remedios caseros para aliviar el malestar incluyen usar compresas frías y ropa suelta.
Nariz rota
Los antibióticos pueden ayudar a tratar la celulitis.
Una lesión en la cara puede resultar en la ruptura del hueso de la nariz. El trauma también puede causar hinchazón de la cara y otros síntomas, como:
- nariz torcida
- hematomas
- hemorragia nasal
- dolor
La nariz rota no siempre requiere tratamiento médico, pero aun así es necesario consultar a un médico si has sufrido una lesión en la cara. El tratamiento para una fractura de nariz generalmente consiste en analgésicos, entablillados y compresas frías. Algunas personas podrían requerir cirugía.
Celulitis
La celulitis es una infección bacteriana de la piel que causa áreas de enrojecimiento e hinchazón que se sienten calientes al tacto. También tiende a ser doloroso. Sin tratamiento, la celulitis puede poner en peligro la vida.
Los signos de una infección grave incluyen:
- fiebre
- escalofríos
- rayas rojas de la erupción
Los médicos suelen recetar antibióticos orales para tratar la celulitis, que se deben tomar durante un mínimo de 5 días. Descansar y tomar medicamentos para aliviar el dolor puede ayudar a reducir el malestar.
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing es un trastorno que ocurre cuando el cuerpo produce demasiada hormona cortisol. Las personas con síndrome de Cushing tienden a tener la cara redonda e hinchada. También pueden aparecerles hematomas con facilidad en la piel y vello corporal excesivo o grueso.
Tomar altas dosis de glucocorticoides es una causa común del síndrome de Cushing.
Algunos tumores también pueden hacer que el cuerpo produzca demasiado cortisol. Sin embargo, es poco común que la condición sea endógena, lo que significa que es el resultado de un problema dentro del cuerpo.
Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, la forma endógena de la afección afecta de 40 a 70 personas de cada millón.
El tratamiento depende de la causa subyacente. Las opciones incluyen medicamentos para reducir el cortisol, cirugía, radiación y quimioterapia.
Alergia a los medicamentos
Una reacción alérgica a medicamentos específicos puede ser una emergencia médica. Junto con la hinchazón de la cara, las alergias a medicamentos pueden causar:
- dificultad para respirar
- fiebre
- urticaria
- una erupción roja que causa picazón
- ritmo cardíaco rápido
- malestar estomacal
Es importante que las personas informen a sus médicos, dentistas y farmacéuticos si tienen una alergia conocida a un medicamento y que eviten usar ese medicamento. Un profesional de la salud puede recomendar opciones alternativas.
Las causas comunes de alergias a medicamentos pueden incluir:
- ciertos antibióticos, como la penicilina
- anticonvulsivos
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como aspirina e ibuprofeno
- medicamentos de quimioterapia
Las personas con alergia a un medicamento pueden usar un brazalete médico para alertar a otros en una situación de emergencia.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, es una afección en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas. Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a regular su uso de energía.
Una cara hinchada e inflamada es uno de los síntomas del hipotiroidismo. Otros síntomas incluyen:
- estreñimiento
- depresión
- piel seca
- fatiga
- sentir frío
- colesterol alto
- debilidad muscular
- dolor o rigidez en las articulaciones
- ritmo cardíaco lento
- aumento de peso
Las personas que experimentan síntomas de tiroides hipoactiva deben consultar a su médico para obtener un diagnóstico. Según la Asociación Estadounidense de Tiroides, hasta el 60% de las personas con enfermedad de la tiroides no saben que padecen esta afección.
No existe cura para el hipotiroidismo, pero medicamentos y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas a controlar sus síntomas.
Preeclampsia
La preeclampsia es una afección que ocurre durante el embarazo y requiere tratamiento médico urgente. Las primeras señales incluyen presión arterial elevada y un alto nivel de proteína en la orina. Las complicaciones incluyen presión arterial peligrosamente alta, daño renal y hepático, y convulsiones.
Los síntomas incluyen:
- dolor abdominal
- dolor de cabeza persistente
- aumento repentino de peso
- hinchazón de la cara y las manos
- cambios en la visión
Los médicos podrían recomendar el nacimiento prematuro del bebé para resolver la preeclampsia. Sin embargo, esto dependerá de la etapa del embarazo y la gravedad de la afección.
Si la preeclampsia se desarrolla antes de las 37 semanas de embarazo, el médico puede recomendar monitorear la afección y recetar medicamentos para reducir la presión arterial y prevenir las convulsiones.
Sinusitis
La sinusitis es una afección común que ocurre cuando hay inflamación de los conductos y los senos nasales. Esta afección puede ser el resultado de alergias o infecciones bacterianas o virales.
La sinusitis puede causar hinchazón y sensibilidad alrededor de la nariz y los ojos, junto con:
- tos
- fatiga
- fiebre
- dolor de cabeza
- secreción o congestión nasal
- dolor de garganta
Los remedios caseros para la congestión incluyen mantenerse hidratado, aplicar compresas tibias y usar terapia de vapor. Los descongestionantes de venta libre (OTC, en inglés) pueden aliviar la congestión, mientras que los analgésicos pueden aliviar los síntomas del dolor de cabeza.
Si los síntomas no mejoran después de algunas semanas, esto podría indicar que una persona tiene una infección bacteriana que requiere tratamiento con antibióticos.
Infección dental
Un absceso o una infección en un diente o en las encías puede causar hinchazón alrededor de la mandíbula. La infección también causa dolor y sensibilidad en el área afectada.
Un dentista recetará antibióticos para tratar la infección y podría realizar un procedimiento de conducto radicular para extirpar el nervio y la pulpa dañada del diente afectado. Para reducir la incomodidad en casa, se pueden probar enjuagues bucales de agua con sal y analgésicos de venta libre.
Síndrome de la vena cava superior
El síndrome de la vena cava superior (VCS) es una afección grave que puede causar hinchazón y decoloración en la cara y el cuello.
La vena cava superior es una vena grande que transporta sangre desde la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho de regreso al corazón. El síndrome de VCS ocurre cuando esta vena se obstruye.
La causa de esta obstrucción suele ser un tumor que presiona contra la vena, que puede ocurrir en alguien con cáncer de pulmón o de seno. Sin embargo, existen otras causas posibles, como tuberculosis e inflamación de la tiroides.
Los síntomas del síndrome de VCS pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo y también pueden incluir:
- falta de aliento
- tos
- dificultades para tragar
- dolores de cabeza
- mareos
Las personas con síntomas del síndrome de VCS deben consultar a un médico de inmediato.
Consulta a un médico si la hinchazón de la cara persiste durante más de unos pocos días o si se presenta junto con síntomas como dolor, enrojecimiento o picazón.
Llama al 911 o busca asistencia médica inmediata si una persona muestra señales de anafilaxia o si entras en contacto con un alérgeno conocido o un insecto venenoso.
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en riesgo la vida. Si la persona lleva un autoinyector de epinefrina y no puede administrárselo por sí misma, utilízalo en él o ella siguiendo las instrucciones en el empaque.
Busca asistencia médica inmediata si una persona muestra síntomas del síndrome de VCS. Debes estar especialmente alerta de estos síntomas si la persona tiene un diagnóstico de cáncer.
Es difícil prevenir todos los casos de hinchazón de la cara, pero hacer lo siguiente puede ayudar:
- evitar alérgenos conocidos, incluyendo alimentos y medicamentos problemáticos
- practicar una buena higiene bucal cepillándose los dientes y usando hilo dental regularmente para reducir el riesgo de infección dental
- llevar una dieta saludable y reducir el estrés para aumentar la inmunidad, lo que puede ayudar a prevenir algunas de las infecciones que causan hinchazón de la cara
Hay muchas causas posibles de hinchazón de la cara, incluyendo lesiones, infecciones y reacciones alérgicas. Si bien algunas causas son leves y fáciles de tratar, otras pueden ser sumamente graves y pueden requerir atención médica inmediata.
Consulta a un médico si la hinchazón de la cara dura más de unos pocos días o se presenta junto con otros síntomas. Busca atención médica urgente si tienes síntomas graves, como dificultad para respirar, pulso bajo, confusión o dificultad para hablar. Estos síntomas podrían indicar anafilaxia, una reacción alérgica grave que puede poner en riesgo la vida.
Si este tipo de síntomas ocurre en alguien con un diagnóstico de cáncer, también es esencial buscar atención médica de inmediato.