Muchas personas experimentan rigidez en las articulaciones a medida que envejecen. Otras pueden experimentar rigidez en las articulaciones debido a afecciones médicas y elecciones de estilo de vida. A veces, las personas pueden tratar las articulaciones rígidas en casa.
Muchas personas que experimentan rigidez en las articulaciones tienden a sentirla después de estar sentadas durante períodos prolongados o después de despertarse por la mañana. Algunas personas experimentan una leve molestia que desaparece después de volver a moverse. Otras encuentran que la rigidez dura más y es más incómoda.
En situaciones más graves, las articulaciones rígidas pueden afectar la movilidad de una persona. Las personas pueden tener dificultad para poner peso sobre la articulación o tener problemas para pararse o caminar. Algunos factores que pueden causar rigidez en las articulaciones incluyen:
- obesidad y sobrepeso
- artritis
- dieta
- lupus
- bursitis
La mayoría de las personas experimentarán rigidez en las articulaciones en algún momento. La edad es una causa común de rigidez en las articulaciones debido principalmente a que se las ha usado toda la vida. Cuando la edad es la razón principal de la rigidez de las articulaciones, cualquier número de articulaciones puede verse afectado.
Las causas comunes incluyen:
Bursitis
La bursitis se desarrolla cuando se inflaman pequeños sacos llenos de líquido en las articulaciones llamados bursas. La inflamación causa dolor y rigidez.
La bursitis puede ocurrir en casi cualquier articulación, pero es más común en articulaciones más grandes, como:
- los hombros
- las caderas
- las rodillas
- los tobillos
- los codos
También es común en el dedo gordo del pie.
La bursitis suele curarse sola con reposo. Normalmente, una persona debería:
- reducir las actividades en las que se mueve la articulación
- descansar la articulación por largos períodos de tiempo
El reposo de la articulación permite que la bursa se recupere, lo que hace que el dolor y la rigidez desaparezcan.
Osteoartritis
La osteoartritis es un tipo de artritis degenerativa que afecta a casi 27 millones de personas en Estados Unidos. Este tipo de artritis se debe al desgaste y, por lo tanto, se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años.
La osteoartritis suele afectar:
- los dedos
- las caderas
- las rodillas
- la espalda
- el cuello
A medida que avanza, puede provocar:
- hinchazón y dolor
- crujidos con movimiento
Los tratamientos generalmente se centran en aliviar el dolor y reducir la hinchazón en las articulaciones. Las personas cuya osteoartritis es particularmente dolorosa y debilitante podrían necesitar cirugía.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es otro tipo de artritis común que afecta a alrededor de 1.5 millones de personas en Estados Unidos. La artritis reumatoide suele aparecer en adultos más jóvenes entre los 30 y 60 años.
La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque las articulaciones que de otro modo serían sanas. Las personas con artritis reumatoide experimentarán dolor e hinchazón a medida que el cuerpo ataca las articulaciones.
La artritis reumatoide no tiene cura. Los tratamientos se centran en retrasar la progresión de la enfermedad.
Lupus
El lupus es otra enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque los tejidos sanos, como los músculos y las articulaciones. Cuando el lupus ataca las articulaciones, los síntomas incluyen:
- hinchazón
- rigidez
- dolor
El lupus a menudo es difícil de diagnosticar porque muchos de los síntomas son similares a los de otras afecciones médicas. No existe cura y los síntomas empeorarán con el tiempo.
El tratamiento se centra en tratar los síntomas. Los tratamientos disponibles tienden a ser efectivos para ayudar a las personas a encontrar alivio de los síntomas.
Gota
La gota es una artritis de aparición repentina que tiende a afectar con más frecuencia a hombres que a mujeres. La gota es una afección que se desarrolla rápidamente y los síntomas a veces aparecen durante la noche, a menudo en el dedo gordo del pie.
Los síntomas incluyen:
- dolor intenso
- sensibilidad intensa
- articulaciones rígidas
- hinchazón y aumento del calor de la articulación
La gota se puede desarrollar en cualquier articulación. La gota suele aparecer durante un período breve y luego desaparece. Las personas con gota suelen presentar síntomas de forma intermitente a lo largo de su vida.
El tratamiento se centra en reducir la gravedad de los síntomas y disminuir los niveles de ácido úrico en sangre.
Las personas no necesitan ver a su médico si la rigidez de las articulaciones suele ocurrir a primera hora de la mañana o después de estar sentadas durante períodos prolongados.
Pero si la rigidez aparece repentinamente o no desaparece después de unos días, es necesario que hablen con su médico.
También deben hablar con su médico si tienen:
- hinchazón rápida
- dolor intenso
- deformidad de las articulaciones
- enrojecimiento de las articulaciones que se siente caliente al tacto
- pérdida de movilidad en la articulación
La rigidez de las articulaciones puede ser una señal de un problema de salud más significativo. Las personas deben hablar con su médico sobre sus síntomas si tienen alguna duda.
Hay muchos remedios caseros y de venta libre para ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón.
Muchos de estos remedios se pueden usar junto con otros tratamientos que un médico haya recomendado o recetado. Es fundamental que las personas hablen con su médico si desconocen la causa del dolor articular, si aparece de repente o si se acompaña de otros síntomas.
Los remedios caseros incluyen:
- usar compresas calientes o frías
- tomar antiinflamatorios de venta libre
- perder el exceso de peso
- hacer ejercicio
- seguir una dieta balanceada
- tomar suplementos, como aceite de pescado y sulfato de glucosamina
Muchas personas experimentarán rigidez en las articulaciones a medida que envejecen. La mayoría de las veces, esta rigidez desaparecerá después de que la persona se levante y se mueva. Sin embargo, otras personas pueden experimentar rigidez en las articulaciones como resultado de una afección subyacente.
Cualquiera que tenga alguna duda sobre la causa de la rigidez de las articulaciones debe hablar con su médico para descartar o tratar una posible afección subyacente. Con el tratamiento adecuado y algunos remedios caseros, una persona normalmente puede aliviar sus articulaciones rígidas.
Última revisión médica realizada el 23 de abril de 2018.