¿Puede la dieta paleo ayudar a las personas con colitis ulcerosa?

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Los cambios en la dieta pueden mejorar ciertos síntomas en algunas personas con colitis ulcerosa. Sin embargo, los efectos de la dieta sobre los síntomas de la colitis ulcerosa varían de una persona a otra, y no existe una solución única para todos.

Aunque algunas personas con colitis ulcerosa han informado sobre los beneficios de adoptar la dieta paleo, actualmente no hay pruebas que sugieran que este estilo de alimentación pueda mejorar los síntomas de la colitis ulcerosa.

La dieta paleo se centra en comer los alimentos que los ancestros humanos consumían en el Paleolítico. En general, se centra en evitar los alimentos procesados, como los carbohidratos simples y los azúcares refinados.

Algunos aspectos de la dieta, como la eliminación de los productos lácteos, pueden ser beneficiosos para algunas personas. Pero otros aspectos, como sus lineamientos restrictivos, pueden ser perjudiciales.

Algunas investigaciones sugieren incluso que una dieta paleo estricta puede ser perjudicial. Los autores de un estudio de 2021 sostienen que las dietas ricas en grasas pueden aumentar el riesgo de padecer colitis ulcerosa. Su investigación demostró que una dieta baja en grasas reducía la inflamación en el intestino.

Las personas con colitis ulcerosa que quieran probar una dieta de estilo paleo pudieran preferir la dieta AIP. Esta dieta es similar a la paleo, pero es una dieta de eliminación a corto plazo. Se sigue eliminando muchos alimentos al principio, y luego se añaden de nuevo en un grupo de alimentos a la vez.

Un pequeño estudio de 2017 encontró que la dieta AIP podía reducir la inflamación en personas con la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa, pero se necesita más investigación para probar cuán efectiva es en el manejo de los síntomas.

Este estudio constó de etapas de eliminación y mantenimiento. Durante la etapa de eliminación, que duró 6 semanas, los participantes eliminaron gradualmente los alimentos no aptos para la paleo, como las legumbres, los cereales, los lácteos, el café, los huevos, el alcohol, los frutos secos, las semillas y los azúcares procesados.

Continuaron evitando estos alimentos prohibidos durante la etapa de mantenimiento de 5 semanas. Tras la fase de mantenimiento, los participantes reintrodujeron lentamente los grupos de alimentos, evaluando cómo afectaba cada uno de los grupos sus síntomas.

Este enfoque puede ayudar a las personas a identificar qué alimentos desencadenan sus síntomas. Sin embargo, aunque las dietas de eliminación pueden ser beneficiosas para las personas con enfermedad inflamatoria intestinal, también pueden ser demasiado restrictivas y causar deficiencias nutricionales.

Las personas que estén interesadas en probar una dieta de eliminación deben ponerse en contacto con un médico o un nutricionista para que los oriente.

Actualmente no hay estudios que analicen cómo la dieta paleo puede beneficiar a las personas con colitis ulcerosa.

Sin embargo, según investigaciones más generales, los beneficios potenciales de la dieta incluyen:

• Menor inflamación. La eliminación de ciertos alimentos, como los cereales y los lácteos, puede reducir la inflamación en algunas personas. Sin embargo, las pruebas que apoyan esta afirmación son contradictorias, y algunas investigaciones indican que una dieta rica en grasas saturadas podría aumentar la inflamación.
• Control de peso. La dieta paleo elimina muchos alimentos procesados con alto contenido calórico, lo que puede ayudar a una persona a perder peso. Sin embargo, la naturaleza restrictiva de la dieta puede hacerla insostenible para muchas personas. Si el objetivo de una persona es perder peso, una dieta equilibrada con un déficit calórico razonable puede ser una opción más sostenible.
• Control de la glucosa en la sangre. La investigación limitada sugiere que una dieta paleo puede promover una mejor sensibilidad a la insulina, lo que puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre.

Los riesgos de la dieta paleo incluyen:

• Cumplimiento. A algunas personas les puede resultar difícil seguir la dieta paleo. Al ser tan restrictiva, la dieta puede dificultar las comidas familiares o las reuniones sociales. Para algunas personas, una dieta restrictiva reduce la calidad de vida.
• Trastornos alimentarios. Las dietas restrictivas pueden desencadenar comportamientos alimentarios irregulares en algunas personas, especialmente las que tienen un historial de trastornos en los hábitos alimentarios.
• Déficits nutricionales. Evitar los productos lácteos puede aumentar el riesgo de carencia de calcio y vitamina D.
• Alimentación no nutritiva. La dieta paleo fomenta el consumo de altos niveles de grasas saturadas, que pueden ser perjudiciales para la salud del corazón.
• Menos carbohidratos. Los carbohidratos no son intrínsecamente perjudiciales, pero la dieta paleo los restringe considerablemente. Las frutas, las verduras y los cereales integrales son buenas fuentes de carbohidratos y fibra, que son una parte importante de una dieta equilibrada.
• Efectos adversos en las bacterias intestinales. Las investigaciones demuestran que, mientras que los carbohidratos nutritivos y ricos en fibra, como los cereales integrales, las frutas y las verduras, pueden alimentar a las bacterias “buenas” del intestino, las dietas pobres en fibra y ricas en grasas saturadas tienden a alimentar a las bacterias “malas”.

Cualquier persona con colitis ulcerosa que esté pensando en hacer cambios en la dieta puede considerar la dieta AIP o una de las siguientes:

• Libre de lácteos. Muchas personas con colitis ulcerosa tienen, o desarrollan, intolerancia a la lactosa. La eliminación de los productos lácteos puede ayudar con síntomas como la hinchazón, los gases y las molestias gastrointestinales.
• Libre de gluten. El gluten es una proteína presente en los productos a base de trigo, incluidos el pan y la harina. La investigación sobre las dietas sin gluten en la colitis ulcerosa es limitada, y no hay pruebas que demuestren que mejore los síntomas. Sin embargo, de forma anecdótica, algunas personas con colitis ulcerosa dicen que ofrece un alivio de los síntomas.
• Dieta específica de carbohidratos (SCD, en inglés). Esta dieta elimina ciertos carbohidratos, incluidos los lácteos, el trigo, la fibra y algunos azúcares, lo que la hace popular entre las personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Aunque algunas personas dicen que mejora sus síntomas, a los participantes en un estudio de 2021 les resultó difícil seguir la dieta.
• Dieta mediterránea. Esta dieta se centra en los alimentos de origen vegetal, los cereales integrales, las proteínas bajas en grasa y las grasas insaturadas. Las investigaciones sugieren que es más fácil de aplicar que la SCD, y otros estudios la han relacionado con cierta mejora de los síntomas en personas con colitis ulcerosa.

Los cambios drásticos en la dieta de una persona pueden afectar su salud general y su calidad de vida.

Por lo tanto, antes de realizar cualquier cambio significativo, es importante hablar con tu médico o un dietista autorizado. Pueden ayudar a una persona a realizar cambios dietéticos seguros y eficaces, al tiempo que se aseguran de que satisfacen sus necesidades nutricionales.

Los cambios en la dieta pueden ayudar a las personas con colitis ulcerosa a controlar sus síntomas, pero no hay una dieta única para todos.

Aunque algunas personas con colitis ulcerosa tienen éxito con la dieta paleo, no hay pruebas que demuestren su eficacia. También puede ser restrictiva, lo que puede dificultar su seguimiento y provocar deficiencias nutricionales.

Las personas con colitis ulcerosa deben ponerse en contacto con un médico o un dietista antes de realizar cambios dietéticos significativos, incluyendo si intentan seguir una dieta de eliminación.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español el 8 de mayo de 2022.

Versión original escrita el 27 de octubre de 2021.

Última revisión médica realizada el 27 de octubre de 2021.